Chiamalo il grande insabbiamento. In una tendenza alimentata dalle innovazioni dei produttori e dall'immaginazione dei designer, gli elettrodomestici sono gli eroi invisibili della casa. Frigoriferi, lavastoviglie e TV si stanno fondendo con la lavorazione del legno, ed è proprio lì che molti proprietari di case li vogliono. Le cucine sembrano più estensioni dei soggiorni; i piccoli elettrodomestici vengono semplificati per adattarsi a qualsiasi stanza.
Sub-Zero è considerato il leader del design di cucine da incasso. "L'elettrodomestico più grande e più sgradevole è il frigorifero e Sub-Zero è stata l'azienda che ha iniziato a mascherare i frigoriferi con i pannelli", afferma Peter Salerno, un progettista certificato di cucine e bagni a Wyckoff, N.J. I pannelli ingannano l'occhio. Tolgono dalla massa di un frigorifero e gli permettono di fondersi con i mobili adiacenti. Secondo Paul Leuthe, responsabile marketing aziendale di Sub-Zero, il sessanta percento della linea di produzione di refrigerazione di Sub-Zero è destinato a pannelli o elementi decorativi.
Disegni abili
Di conseguenza, l'integrazione del frigorifero ha assunto nuove forme esotiche. In un progetto di cucina, Salerno ha incaricato un artista di dipingere un'urna traboccante di fiori sul pannello centrale. "È di grande impatto", dice. In un'altra cucina, il frigorifero era nascosto dietro una porta-finestra dipinta con una finta scena del cortile del proprietario della casa che si affacciava sull'Oceano Pacifico. “Sembra che tu stia guardando attraverso la porta sul retro della casa, ma in realtà stai guardando il frigorifero-congelatore. È un ulteriore punto di interesse che diventa un pezzo di conversazione".
I pezzi personalizzati vengono spesso con cartellini dei prezzi elevati. Troy Adams, un designer di cucine e bagni con sede a Los Angeles, ha introdotto il frigorifero TansuChill come parte della sua linea di mobili nascosti. L'unità è un frigorifero-congelatore Sub-Zero racchiuso in mobili tradizionali di influenza giapponese. Può costare più di $ 24.000.
Mimetizzare gli elettrodomestici, invece di riporli di lato in modo che non sovrastino lo spazio, è semplicemente pratico. Relegali nei recessi e puoi perdere l'efficienza insita nel tradizionale triangolo di lavoro. Ma rendili un punto focale e non ti dispiacerà metterli in primo piano. “Ovunque andranno, staranno benissimo. Che si tratti di lati rivestiti, pittura a mano su una superficie o utilizzo di interessanti maniglie delle porte, farà una dichiarazione", afferma Salerno.
Prendersi cura
Oltre ai cartellini dei prezzi più alti, ci sono alcuni svantaggi degli elettrodomestici integrati. I pannelli di legno sono particolarmente vulnerabili all'umidità. La minaccia più grande è gestire le unità con le mani bagnate. L'umidità può usurarsi attorno a maniglie e manopole e rovinare la finitura. Un altro aspetto negativo è che quando gli apparecchi devono essere sostituiti, potrebbe essere necessario sostituire anche il pannello frontale. Ciò non solo aumenta il costo, ma aggiunge una complicazione: trovare una corrispondenza esatta con la lavorazione del legno circostante.
Oltre la cucina
L'innovazione ora lo vedi, ora non lo fai consente agli elettrodomestici di uscire dalla cucina senza sacrificare lo stile. Le piccole unità di refrigerazione stanno raddoppiando come tavoli nelle suite da letto, nelle cantine, nelle sale fitness e negli scantinati finiti. "I frigoriferi sottobanco sono diventati più versatili e stilizzati per adattarsi al modo in cui le persone vivono", afferma Salerno.
La sorpresa dentro
Le lavastoviglie sono un altro apparecchio comunemente mascherato. Con i pannelli di controllo in cima alla porta, possono facilmente scomparire dietro i mobili. Oltre ai pannelli standard, Salerno ha mascherato lavastoviglie con cassetti bassi del contenitore del cereale pieni di fagioli e pasta.
I rivestimenti della lavagna sono un'altra opzione, che consente di utilizzare gli immobili come centri di messaggistica familiare. I pannelli personalizzati per lavastoviglie possono aggiungere il 50 percento al costo dell'unità, ma Salerno aggiunge rapidamente che i clienti raramente si pentono di aver fatto "quel passo in più per personalizzare. Quel tipo di dettagli dice che è un pezzo personalizzato. E questo può guidare un'intera casa". Per un lifting più veloce e meno permanente, i pannelli magnetici sono disponibili in un'ampia gamma di stili, da quelli stravaganti a quelli classici.
Altri elettrodomestici a nascondino? Piani cottura nascosti da taglieri quando non in uso, scaldavivande e cassetti frigorifero a pannelli e forni a microonde che scorrono dietro ante a scomparsa. Le cappe di ventilazione artistiche, come la splendida linea di cappe a parete e isola di Miele, sono così scultoree nel design che spesso finiscono come centrotavola per la cucina.
Karen Black-Sigler, designer di cucine certificata e proprietaria di A Karen Black Company a Oklahoma City, Okla., tiene a indovinare i visitatori della cucina dei suoi clienti con TV nascoste. “Inseriamo televisori a schermo piatto in maniche che escono dalle isole e poi ruotano di 360 gradi. È un ottimo modo per integrare i televisori in cucina".
Un tempo le cucine erano vietate agli ospiti, ma ora non più. Ora sono fondamentali per l'intrattenimento. E gli ospiti amano l'elemento sorpresa, afferma Black-Sigler. "È eccitante. Quando sei in grado di entrare in una cucina e le persone si chiedono dove sono i tuoi elettrodomestici, hai una cucina che non sembra una cucina. E questo è allettante".
Tendenza al rialzo
La tendenza a mascherare gli elettrodomestici da armadi e mobili è decollata all'inizio degli anni '90. Poi, afferma Black-Sigler, è arrivata la popolarità degli elettrodomestici in acciaio inossidabile e improvvisamente i consumatori si sono sentiti a proprio agio con frigoriferi, lavastoviglie e forni come punti focali delle loro cucine. Ma sta iniziando a vedere una tendenza all'integrazione degli elettrodomestici. "Molte persone hanno avuto elettrodomestici in acciaio inossidabile e comprendono le difficoltà nel mantenerli privi di sbavature, quindi siamo tornati un po' di più agli elettrodomestici integrati", afferma.
Per coloro che cercano il travestimento definitivo, c'è la cucina nascosta di Troy Adams, che in realtà è una cucina nella cucina. La preparazione e la pulizia vengono secrete in una stanza separata dietro i pannelli di legno, consentendo alla cucina principale di rimanere una vetrina perfetta.