Bobbye Tigerman, assistente curatore di Arti Decorative e Design presso il Los Angeles County Museum of Art (LACMA), è in piena post-installazione. Gli ultimi cinque anni della sua carriera, insieme alla curatrice capo Wendy Kaplan, sono stati spesi visitando biblioteche, musei e designer californiani ottantenni e non per mettere insieme la più completa retrospettiva del design californiano della metà del secolo fino ad oggi. “California Design 1930-1965: Living in a Modern Way” presenta 350 oggetti che abbracciano categorie di arredamento, moda, sport, pubblicità e architettura. Fondamentale per la mostra è la fedele ricreazione del soggiorno alto sei metri di Charles e Ray Eames dall'iconica casa del 1949 Pacific Palisades, nota anche come "Case Study House 8".
La casa è stata costruita come parte del Case Study Program della rivista Art & Architecture Magazine, che ha cercato di costruire case a basso costo, di alta qualità e producibili in serie con componenti industriali prontamente disponibili. Sebbene in gran parte vetro e acciaio, Lucia Dewey Atwood, la nipote degli Eames, osserva che il soggiorno aveva un "meraviglioso calore amorevole", un'atmosfera attribuita non solo ai personaggi che vi abitavano, ma anche all'uso di componenti standard. in modi premurosi e belli, il collegamento dello spazio interno con l'esterno e con gli oltre 1800 oggetti fatti a mano e l'arte popolare accumulati in 39 anni.
Trasferire il contenuto del soggiorno al LACMA non è stata un'impresa da poco. È stato un processo di due anni strategicamente pianificato, iniziato con la proposta dei curatori alla Eames Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata a preservare, proteggere e condividere l'eredità di Eames. "La sfida era trovare un interno che non fosse stato alterato o aggiornato", ha detto Tigerman, spiegando l'attrazione per il sito. Gli oggetti, allineati sugli scaffali e disposti sui tavoli, mantenuti meticolosamente fino ad oggi da Teresa, la fidata governante degli Eames, erano stati lasciati intatti o riposizionati in un modo che Ray avrebbe approvato.
"Eravamo estasiati quando LACMA ha preso il contenuto del soggiorno", afferma Atwood. La fortuita opportunità ha offerto alla Fondazione lo spazio per effettuare i necessari lavori di ristrutturazione della casa, compresa la rimozione del pavimento in vinile-amianto, l'implementazione di un sistema di controllo del clima e dell'umidità e la fortificazione dei telai delle finestre che avevano subito danni in alcuni dei terremoti più potenti di Los Angeles . L'imballaggio del soggiorno, una volta un'impresa ardua, è diventata un'operazione agevole e impeccabile nelle mani di abili squadre composte da curatori, archivisti, ambientalisti e abili gestori.
"Hanno spostato le cose con i più alti standard", dice Lucia che, sebbene completamente grata, era anche piuttosto nervosa durante il processo. I lavori di restauro in loco sono stati eseguiti prima del trasporto per garantire che determinati oggetti sopravvivono al viaggio. Inoltre, per proteggersi da potenziali infestazioni, tutti i materiali organici come tessuti e libri sono stati conservati in un congelatore per cinque giorni prima di trovare una sede temporanea al museo.
Sebbene intimorito dagli arredi più grandi e storicamente significativi della casa, Tigerman era innamorato delle collezioni di oggetti più piccoli degli Eames, spesso riportati da viaggi all'estero. "La cosa più interessante per me erano gli oggetti ben fatti e umili come le sculture di uccellini", dice. Da queste incisioni anonime a una coppia di leopardi in legno un tempo appartenuti al regista Billy Wilder, Tigerman afferma che è impossibile attribuire un valore monetario al contenuto dello spazio perché la provenienza di ogni pezzo è insostituibile.
Questo lungo e gratificante progetto ha lasciato Tigerman rinvigorito e profondamente istruito sui designer californiani. Attualmente sta apportando le ultime modifiche a un manuale che presenta 141 biografie e immagini di importanti artigiani, designer e produttori della California. Dei designer che ha avuto la fortuna di incontrare, Tigerman afferma: "Il loro spirito e la loro creatività non sono diminuiti". Di Charles e Ray Eames, tuttavia, le piacerebbe fare un'ultima domanda: "Di quale creazione sei più orgoglioso?"
“California Design” fa parte di Pacific Standard Time, una collaborazione senza precedenti di istituzioni culturali in tutta la California meridionale che racconta la storia dell'origine della scena artistica e del design di Los Angeles. Pacific Standard Time è un'iniziativa del Getty.
Per guardare un divertente video time lapse del processo di imballaggio, fai clic qui.
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Per i momenti salienti della mostra, dai un'occhiata a questa presentazione California Design: Living in a Modern Way