Spingere la busta comporta sempre dei rischi. Ma molto più spesso di quanto ci si potesse aspettare, le architetture che riescono esteticamente alla fine finiscono per non riuscire a resistere alle intemperie. L'uso di materiali all'avanguardia in nuove forme: se da un lato porta al progresso, crea anche problemi.
Frank Lloyd Wright era famoso per i suoi tetti che perdevano.
Quando il cliente Herbert "Hib" Johnson stava decidendo se assumere o meno Frank Lloyd Wright, ha visitato la Lloyd-Jones House, una casa che Wright aveva progettato a Tulsa. Arrivato sotto un acquazzone, Johnson scoprì che pioveva anche in casa. Il pavimento era disseminato di contenitori posizionati strategicamente in modo da raccogliere le gocce. La signora Lloyd-Jones osservò seccamente: "Questo è ciò che accade quando lasci un'opera d'arte sotto la pioggia". Il potenziale cliente ha comunque commissionato una casa.
"Se il tetto non perde, l'architetto non è stato abbastanza creativo".
Così diceva un altro Johnson, l'irriverente Philip. Una volta ha detto a un pubblico a Yale che considerava l'iconica Fallingwater di Wright come un "lavoro pionieristico". In una parte tipicamente spiritosa, Johnson ha osservato che era "una casa da diciassette secchi". Ha poi avuto la buona grazia di ammettere che la sua Glass House era "una casa da sei secchi". Un sistema di valutazione piuttosto insolito?
Madame Savoye ha dichiarato il suo capolavoro di Le Corbusier "inabitabile".
Dopo una settimana dal trasloco nella casa che Le Corbusier aveva progettato per la sua famiglia, Madame Savoye scoprì che il tetto perdeva dappertutto. "Piove in corridoio", ha scritto Corbu. "Piove ancora nel mio bagno…" La "pioggia" in realtà ha dato al suo unico figlio una malattia dalla quale gli ci è voluto un anno per riprendersi. Alla fine, la signora Savoye chiese a Le Corbusier di pagare le riparazioni. In caso contrario, ha minacciato, avrebbe contattato i suoi avvocati e portato in tribunale.
Il problema è per sempre.
Tali problemi non mostrano alcun segno di voler scomparire. Testimone del fatto che il MIT ha recentemente citato in giudizio Frank Gehry quando lo Stata Center, costruito nel 2004, ha provocato perdite e un'epidemia di muffa. Allo stesso modo, i tetti che perdono all'avanguardia dell'architettura non sono affatto un fenomeno contemporaneo. All'Attingham House, una grande tenuta di campagna nello Shropshire, in Inghilterra, l'architetto Regency John Nash ha utilizzato lucernari e nervature del tetto in ghisa nella galleria di immagini. Rivoluzionaria per il 1805, la stanza ispirò una nuova generazione di edifici, ma smise di perdere acqua solo decenni dopo, una volta che un tetto completamente nuovo fu aggiunto a quello vecchio.
Gli edifici dovrebbero proteggerci dalla pioggia. Ma quando i designer esplorano nuove idee audaci? Tieni una scopa a portata di mano.