Nel caso di zecche e cimici, c'è una cosa che condividono nel comune disgusto. Il solo pensiero di uno di questi parassiti succhiatori di sangue è sufficiente per farti accapponare la pelle. Ma le somiglianze per lo più finiscono qui. Quando si tratta di zecche e cimici dei letti, ci sono molte differenze significative tra queste due spiacevoli creature. Se ti sei mai chiesto come distinguerli o anche se ci sono differenze reali tra loro, continua a leggere. Anche se è improbabile che tu veda mai una vera battaglia tra una zecca e una cimice dei letti, vale la pena sapere come distinguere e, soprattutto, evitare questi fastidiosi parassiti.
Le zecche hanno otto zampe, mentre le cimici dei letti ne hanno sei.
Anche se potresti chiamare un insetto ogni strisciante inquietante, il termine è usato correttamente solo per gli insetti che si nutrono succhiando e hanno un apparato boccale specializzato per farlo. Ciò include le cimici dei letti (il cui nome scientifico è Cimex lectularius) insieme ad afidi, cicaline, cicale e decine di migliaia di altre specie di insetti, la maggior parte delle quali si nutre di succhi vegetali. Come insetti, le cimici dei letti hanno sei zampe, disposte in tre paia sul loro torace, che è la loro sezione centrale del corpo.
Le zecche, d'altra parte, non sono affatto insetti, ma sono in realtà aracnidi. È la stessa classe di ragni, scorpioni e acari. Tutti gli aracnidi hanno otto zampe disposte in quattro paia che si collegano al cefalotorace, che è fondamentalmente la testa e il torace fusi insieme. Esistono molte specie e famiglie di zecche, ma quelle più preoccupanti appartengono principalmente alla famiglia Ixodidae, o segno di spunta duro.
Le zecche preferiscono l'esterno, mentre le cimici dei letti amano nascondersi all'interno.
Nessuno di questi parassiti vola o salta; entrambi fanno affidamento sul fatto che il loro ospite si avvicini abbastanza perché la cimice o il segno di spunta possano semplicemente strisciare su di loro. Come suggerisce il nome, alle cimici dei letti piace passare il tempo aspettando nei letti o in altri mobili imbottiti l'arrivo di un ospite inconsapevole. Possono sopravvivere anche in moquette; sebbene non siano ideali per strisciare su un ospite, i tappeti sono un buon posto per deporre le uova. E anche se molto spesso raccogli le cimici dei letti in un hotel infestato, sono più che felici di tornare a casa con te nel tuo bagaglio.
Le zecche, d'altra parte, preferiscono nascondersi nell'erba alta, in mucchi di foglie cadute o in altre aree boschive all'aperto dove aspettano che un animale a sangue caldo si avvicini abbastanza da poter salire a bordo e iniziare a nutrirsi. Non si riproducono facilmente o creano un'infestazione all'interno della tua casa.
Le zecche sono i principali vettori di malattie, ma non le cimici dei letti.
Mentre le cimici dei letti possono trasportare molti agenti patogeni che causano malattie, non ci sono prove note che le cimici dei letti trasmettano effettivamente tali agenti patogeni agli ospiti umani. Tuttavia, i morsi delle cimici dei letti sono intensamente pruriginosi e graffiarli può portare a infezioni batteriche secondarie.
Le zecche, d'altra parte, trasportano molti patogeni gravi, sia virali che batterici, che possono (e fanno) trasmettere ai loro ospiti attraverso i loro morsi. La malattia di Lyme è di gran lunga la più comune di queste malattie, in particolare negli stati del Midwest superiore e del nord-est. Altre malattie trasmesse dalle zecche includono la tularemia, l'anaplasmosi, la febbre delle Montagne Rocciose e l'ehrlichiosi.
Le zecche preferiscono nutrirsi di animali, mentre le cimici dei letti preferiscono nutrirsi di esseri umani.
Quando si tratta di zecche e cimici, ci sono molte differenze tra i due, ma c'è una cosa che hanno in comune: entrambi richiedono il sangue come fonte di cibo primaria. Tuttavia, mentre le cimici dei letti preferiscono di gran lunga il sangue degli umani, le zecche generalmente si nutrono di altri animali a sangue caldo. Tuttavia, entrambi questi parassiti che provocano prurito sono più che disposti a nutrirsi di sangue da altre forniture se il loro ospite preferito non è prontamente disponibile. È noto che le cimici dei letti mordono cani, gatti e altri mammiferi per un pasto veloce, mentre le zecche mordono gli umani se non sono in grado di accedere ai loro ospiti preferiti, che a seconda della specie potrebbero essere cervi, cani, roditori o persino uccelli.
Le cimici dei letti sono un po' più grandi delle zecche.
A prima vista, le zecche e le cimici dei letti hanno un aspetto simile; entrambi sono di forma ovale, senza ali, e hanno corpi abbastanza piatti. Tuttavia, ci sono differenze che rendono facile distinguerli. Le cimici dei letti sono solitamente di colore bruno-rossastro, mentre le zecche hanno spesso corpi più chiari e zampe più scure con strisce. I corpi delle zecche si gonfiano notevolmente dopo un buon pasto. Anche se le cimici dei letti si riempiono di sangue, non si gonfiano in modo così evidente. Mentre entrambi i parassiti sono piccoli, le cimici dei letti sono in genere un po' più grandi delle zecche. Prima dell'alimentazione, le specie più comuni di zecche dure hanno all'incirca le dimensioni di un seme di sesamo, circa 4 millimetri di lunghezza, mentre una cimice dei letti non alimentata ha le dimensioni di un seme di mela, circa 8 millimetri di lunghezza.
Le zecche mordono una volta; le cimici dei letti sono ripetitori.
Mentre le conseguenze di un morso di zecca o cimice sono più o meno le stesse, provocando una protuberanza pruriginosa e infiammata sulla pelle, hanno diversi processi e preferenze di mordere. Una zecca si attaccherà al tuo corpo e seppellirà la testa sotto la tua pelle per nutrirsi. Sebbene possano mordere ovunque, generalmente preferiscono le zone calde e umide del corpo, come l'inguine o l'ascella. Una volta sul posto, una zecca potrebbe rimanere per diversi giorni, bevendo sangue fino a quando non si è riempita. A quel punto, il segno di spunta si disimpegnerà e cadrà.
Le cimici dei letti, d'altra parte, rimangono sulla superficie della pelle durante il banchetto. Ottengono l'accesso al sangue penetrando nella pelle con le loro bocche a forma di tubo. Una volta finito di mangiare, cadono o, più frequentemente, si spostano in un altro punto e mordono di nuovo. Le cimici dei letti pungono ovunque la tua pelle sia esposta. I punti comuni includono le caviglie, il torace, le braccia, le mani, il collo e persino il viso dei loro ospiti.
Le cimici dei letti pungono di notte, mentre le zecche sono diurne nella maggior parte dei casi.
Dal momento che i loro alloggi preferiti sono nel tuo letto, le cimici dei letti si nutrono principalmente di notte mentre dormi. Ma mentre le cimici dei letti sono per lo più notturne, sono più che disposte a banchettare durante il giorno se sono in feroce competizione per il cibo a causa di una grande infestazione o perché lavori un turno di notte e sei disponibile solo per mordere durante il giorno. E sebbene le cimici dei letti preferiscano la copertura dell'oscurità, non è necessariamente vero che lasciare una luce accesa le scoraggi del tutto. Le cimici dei letti sono una seccatura tutto l'anno, ma sono più attive durante i mesi più caldi.
D'altra parte, la maggior parte delle zecche dure sono diurne, il che significa che preferiscono attaccarsi a un ospite durante il giorno. Ad alcune specie di zecche piace trovare un ospite durante le ore mattutine o serali più fresche e umide, ma la maggior parte è più attiva durante le ore pomeridiane più calde e asciutte. E, come regola generale, mentre le zecche possono essere fuori e in qualsiasi periodo dell'anno in cui la temperatura è sopra lo zero, sono più diffuse nei mesi più caldi dell'estate fino all'autunno.
