Nel 2005, quando Paul Gleicher e sua moglie Lisa Sharkey iniziarono a ristrutturare la loro residenza di Manhattan del 1885, il concetto di bioedilizia era ancora estraneo a molti produttori.
"Abbiamo avuto difficoltà a individuare informazioni accurate e prodotti di ispirazione", ricorda Gleicher, un architetto accreditato LEED e fondatore di Gleicher Design Group. "A una fiera, quando abbiamo chiesto informazioni sui prodotti ecologici, ci hanno mostrato carta da parati e piastrelle di colore verde".
Presentazione: Tour della casa: la residenza di New York City diventa verde
La coppia ha trascorso ore incalcolabili a setacciare Internet alla ricerca di materiali da costruzione ecocompatibili. Tra i loro ritrovamenti c'erano nomi familiari, come Sherwin-Williams e la sua linea Harmony di vernici senza COV, così come molte piccole aziende situate nelle vicinanze.
Ad esempio, Icestone, un'azienda con sede a Brooklyn specializzata in vetro e cemento riciclati, ha fornito i controsoffitti della cucina e del bagno, la cornice del camino del soggiorno e le pavimentazioni del patio sul tetto.
Gleicher e Sharkey hanno riempito la loro casa di accenti salutari e sostenibili: tappezzeria in tessuto riciclato, mobili in legno riciclato e materassi organici privi di formaldeide. Infatti, le innovazioni continuano dalla caldaia ad alta efficienza e dallo scaldabagno nel seminterrato alla veranda in vetro e al tetto verde all'ultimo piano.
"Una delle grandi cose che abbiamo scoperto è che la scelta del verde non aggiunge costi significativi a una ristrutturazione", afferma Gleicher. "E nel tempo, il cinque o dieci percento in più che potresti spendere in anticipo ti farà risparmiare denaro, perché i prodotti durano più a lungo e consumano meno energia".
Con la ristrutturazione completata, Gleicher e Sharkey ora godono di una casa tanto gentile con il pianeta quanto piacevole alla vista. "Oggi i prodotti e i materiali eco-compatibili sono in prima linea nel mondo del design", sottolinea Gleicher. “Le persone vedono il loro valore in termini della terra, della nostra salute e persino del valore di mercato di una casa. Ma c'è ancora la sensazione persistente che il design "verde" sia in qualche modo terroso o croccante, e volevamo dimostrare che non era affatto così".
La residenza Gleicher/Sharkey e altre 16 residenze elegantemente sostenibili si trovano in Dreaming Green: Eco-Fabulous Homes Designed to Inspire (Clarkson Potter; 2008). “Il libro è il culmine di tutto il lavoro svolto”, riferisce Gleicher. "E la guida alle risorse è quella che ci sarebbe piaciuto avere quando abbiamo iniziato."