C'è un ultimo pezzo di carta di cui avrai bisogno: un permesso di costruzione. Un appaltatore generale di solito gestisce le autorizzazioni, ma se stai gestendo il processo, dovrai assumerti la responsabilità. Anche se un permesso potrebbe non essere richiesto se il tuo lavoro è piccolo, dovresti sapere da che parte ti trovi. Chiama o visita il dipartimento edilizio della tua comunità e scoprilo. Di solito ci sono linee guida chiare per quanto riguarda il costo totale (saranno necessari permessi per lavori che costano più di una somma specificata) o la natura del lavoro (se sono richiesti lavori idraulici, alari o strutturali, allora deve essere rilasciato un permesso).
Per ottenere un permesso, dovrai presentare copie dei tuoi piani e specifiche. Molti stati e comuni richiedono che i disegni rechino il timbro di un architetto o ingegnere autorizzato. In alcune comunità sono richiesti permessi separati per lavori elettrici, idraulici e altri lavori di costruzione. Prima che arrivi il momento di archiviare, dovresti scoprire quali documenti sono necessari, ma puoi tranquillamente prevedere che dovrai fornire al dipartimento di costruzione almeno una serie di piani, insieme al tuo indirizzo, una descrizione generale del lavoro da essere fatto e il suo costo approssimativo e una spiegazione di come verrà utilizzato lo spazio. La stima dei costi è necessaria perché le tasse di costruzione in molte comunità sono determinate sulla base di una scala mobile a seconda del costo o delle dimensioni della costruzione.
Non essere tentato di essere cauto e cercare di cavarsela senza un permesso quando è necessario. Se l'ispettore edilizio dovesse scoprire che hai un lavoro illegale in corso, probabilmente verrebbe a bussare alla tua porta immediatamente. Potresti quindi essere soggetto a multe, un ordine di interrompere il lavoro fino a nuovo avviso e tutta una serie di mal di testa costosi e che richiedono tempo. Una volta che sei riuscito a riportare il lavoro in carreggiata, avresti anche dato all'ispettore il diritto di essere più esigente nell'applicazione del regolamento edilizio. Anche se non sei stato colto sul fatto, anche i lavori di ristrutturazione che non sono stati adeguatamente ispezionati potrebbero produrre mal di testa in seguito. Conosco transazioni immobiliari bloccate a tempo indeterminato e certificati di occupazione revocati in case che hanno subito ristrutturazioni abusive e significative violazioni del codice.
In breve: giocare secondo le regole ti costerà pochi dollari di commissioni, ma è sicuramente la strategia appropriata.