Quando si tratta di audaci dirottamenti, incredibili prodezze di agilità e pura perseveranza, è difficile battere il tuo scoiattolo medio del cortile. Ci sono più di 200 specie di scoiattoli trovate in tutto il mondo, ma le due che più probabilmente rovistano - alcuni direbbero che si scatenano - nel tuo giardino in cerca di cibo sono lo scoiattolo grigio orientale e lo scoiattolo volpe. Entrambi i tipi sono scoiattoli arboricoli: come suggerisce il nome, gli scoiattoli arboricoli preferiscono per lo più attaccarsi agli alberi, mentre le specie di scoiattoli di terra scavano tane. Sembrano simili, anche se lo scoiattolo volpe è generalmente più grande e più rosso dello scoiattolo grigio.
Mentre molte persone sono desiderose di tenere gli scoiattoli fuori dai loro giardini, e soprattutto lontano dalle loro mangiatoie per uccelli, altri preferiscono incoraggiare le visite di questi roditori dalla coda folta e innegabilmente carini. Così l'ascesa della mangiatoia per scoiattoli. Queste mangiatoie servono a due scopi: potrebbero mantenere gli scoiattoli abbastanza soddisfatti da lasciare in pace le mangiatoie per uccelli e offrono molto divertimento mentre guardi i tuoi ospiti pelosi che scorrazzano, si arrampicano e cenano. Se non ne hai mai abbastanza di tutte le cose sugli scoiattoli e vuoi vedere più azioni da vicino e dal vivo, ecco cosa dovresti sapere sulla scelta, sull'impiccagione e sul riempimento di una mangiatoia per scoiattoli.
1. Gli scoiattoli godono di un'ampia varietà di cibi.
Gli scoiattoli non sono mangiatori particolarmente schizzinosi, ma è meglio attenersi a offerte nutrienti per i tuoi visitatori dalla coda folta. Troverai una varietà di mix di scoiattoli commerciali, ma è facile crearne uno tuo. Inizia con una miscela di noci, ma vacci piano con le arachidi; mentre gli scoiattoli amano innegabilmente le noccioline, non sono la scelta più salutare.
Invece, riempi la tua mangiatoia per scoiattoli con noci, noci pecan, nocciole o nocciole crude e non salate, preferibilmente ancora nel guscio. Se dai da mangiare alle arachidi, assicurati che non siano salate e le arachidi crude tostate possono ospitare una muffa tossica per gli scoiattoli.
Anche gli scoiattoli adorano mangiare mais essiccato, anche se è vero che non offre molto valore nutritivo. Tuttavia, una pannocchia essiccata occasionale è un piacere gustoso ed è divertente guardare il tuo ospite manovrare abilmente la pannocchia per rosicchiarla in modo ottimale. Puoi anche dare da mangiare agli scoiattoli pezzetti di frutta e verdura. Questi sono generalmente molto apprezzati e sono un trattamento salutare. Metti fuori pezzi di mele crude, uva, meloni o bacche, ma stai lontano dagli agrumi, che gli scoiattoli in genere evitano. Anche pezzi di carota cruda, broccoli, zucca, piselli e verdure a foglia verde sono opzioni salutari e gustose.
2. Tieni la mangiatoia per scoiattoli lontana dagli uccelli.
Una delle lamentele più grandi - e certamente più meritate - riguardo agli scoiattoli nel cortile di casa è che divorano voracemente il contenuto delle mangiatoie per uccelli. La maggior parte degli alimenti di cui godono gli uccelli selvatici, tra cui noci, semi e frutta secca, attirano anche gli scoiattoli.
Appendere la tua mangiatoia per scoiattoli troppo vicino alle mangiatoie per uccelli è come porgere una caramella a un bambino; è quasi garantito che i tuoi ospiti pelosi non saranno in grado di resistere e presto ceneranno sia nella mangiatoia per uccelli che nella mangiatoia designata, vanificando lo scopo di mangiatoie separate.
Aiuta a mantenere gli scoiattoli nel loro spazio appendendo le loro mangiatoie ad almeno 20 piedi di distanza da qualsiasi mangiatoia per uccelli nel cortile. Scegli mangiatoie per uccelli resistenti agli scoiattoli o usa deflettori o altri repellenti per scoiattoli sulle tue mangiatoie per uccelli. Più è difficile accedere al becchime, più è probabile che gli scoiattoli si attacchino alle loro stesse offerte.
3. I modelli di mangiatoie per scoiattoli possono essere divertenti.
Mentre la maggior parte delle mangiatoie per scoiattoli presenta un design semplice, le due configurazioni più comuni sono una piattaforma di base o una piccola scatola, spesso con un coperchio sollevabile per mantenere asciutto il cibo all'interno, non sei assolutamente limitato a queste opzioni. Perché non appendere la mangiatoia per scoiattoli più divertente possibile? Dopotutto, questi abili roditori sono molto più graditi ai visitatori del cortile quando la loro ambientazione è stravagante come le loro buffonate.
Puoi creare tu stesso una mangiatoia per scoiattoli se sei furbo o acquistarne una pronta da appendere. Alcuni disegni divertenti che vanno oltre il solito includono tavoli da picnic, sedie Adirondack, teste di cavalli o altri animali che richiedono che lo scoiattolo metta la propria testa all'interno per raggiungere il cibo, mangiatoie rotanti o persino mangiatoie che richiedono allo scoiattolo di farsi strada un percorso ad ostacoli prima di raggiungere il cibo.
4. I materiali durevoli sono importanti.
Come tutti i roditori, i due denti anteriori superiori e inferiori degli scoiattoli, chiamati incisivi, mancano di radici e continuano a crescere per tutta la vita; è questo tratto che definisce un roditore. Se non tenuti sotto controllo da una macinatura regolare, gli incisivi di un roditore possono effettivamente diventare abbastanza lunghi da penetrare nel cranio e danneggiare il cervello dell'animale.
Questa necessità di digrignare i denti è il motivo per cui gli scoiattoli e altri roditori possono creare così tanti danni; possono masticare legno, metallo, plastica, cartongesso e molti altri materiali. Anche se non puoi impedire del tutto ai tuoi amici scoiattoli di danneggiare la mangiatoia masticando il legno o grattandosi le unghie affilate, puoi ridurre il problema scegliendo o realizzando una mangiatoia robusta in metallo. Anche il legno duro e liscio non è così allettante da masticare come una superficie più ruvida.
5. Le mangiatoie dovrebbero essere inaccessibili ai predatori di scoiattoli.
Guardando gli scoiattoli in gioco, è facile dimenticare che queste creature apparentemente amanti del divertimento, agili e curiose sono anche prede di molte altre specie. Gli scoiattoli devono rimanere costantemente vigili per i segni dei loro numerosi nemici, che includono gatti, cani, uccelli rapaci, coyote, lupi, linci rosse, leoni di montagna, tassi e persino serpenti, che consumeranno i piccoli scoiattoli appena usciti dal nido.
Per mantenere al sicuro gli ospiti del tuo giardino, è meglio posizionare la mangiatoia a pochi metri da un albero o un cespuglio che possa fornire riparo dai predatori quando necessario. Appendi la mangiatoia da 8 a 10 piedi da terra, ma tienila lontana dal tetto della tua casa, a meno che tu non voglia correre il rischio che uno scoiattolo in cerca di un punto di nidificazione trovi l'accesso alla soffitta della tua casa attraverso uno sfiato o altro apertura sul tetto.
6. Anche gli scoiattoli hanno sete.
Proprio come tutti gli altri animali, gli scoiattoli richiedono una fonte costante di acqua dolce per sopravvivere. In natura, gli scoiattoli bevono dalle pozzanghere e da altri piccoli specchi d'acqua, ma ottengono anche gran parte del loro fabbisogno di umidità leccando rugiada o acqua piovana dall'erba e dalle foglie.
Puoi aiutare gli scoiattoli del tuo giardino offrendo loro acqua fresca insieme al loro cibo. Alcune mangiatoie per scoiattoli hanno delle ciotole integrate per trattenere l'acqua, ma se le tue non lo fanno, metti semplicemente alcune piccole ciotole d'acqua a terra a pochi piedi dalla mangiatoia. Assicurati che ci sia un albero o un arbusto nelle vicinanze dove lo scoiattolo può precipitarsi per salvarsi nel caso in cui un predatore apparisse mentre si sta dissetando. Cambia l'acqua ogni giorno e lava la ciotola per evitare la crescita di muffe o alghe.
7. Mantieni la mangiatoia accesa tutto l'anno
A differenza di molte specie di uccelli, gli scoiattoli non migrano verso climi più caldi una volta arrivato l'inverno. E potresti essere sorpreso di apprendere che nemmeno gli scoiattoli degli alberi vanno in letargo. Invece, si preparano per il freddo immagazzinando cibo nel loro territorio, principalmente sotto forma di noci, semi, frutti e persino insetti sepolti.
La maggior parte delle specie di scoiattoli inizia i preparativi invernali durante l'autunno, quando potresti avvistare uno scoiattolo impegnato a seppellire una noce prima di scappare via. Durante questo periodo, gli scoiattoli mangiano anche più del solito per mettere su peso extra che li aiuterà a sopravvivere durante i magri mesi invernali.
Mantenere la mangiatoia per scoiattoli in funzione tutto l'anno non impedirà agli scoiattoli locali di seguire il loro istinto di seppellire il cibo, ingrassare e aggiungere calore ai loro nidi sotto forma di ramoscelli, foglie e muschio, ma renderà le loro vite un po' più facile durante i giorni più rigidi dell'inverno. Inoltre, potrai divertirti a spiare le loro buffonate tutto l'anno.