Tutti vogliono un prato rigoglioso e verde che è l'invidia del vicinato, ma nessuno vuole lavorarci troppo! Il segreto sta nella scelta dell'erba che si adatta al luogo e al clima. Semina il seme giusto e, anche se dovrai occuparti regolarmente del prato, ti stresserai di meno e ti godrai di più il tuo giardino. Si tratta di comprendere le esigenze di crescita uniche delle diverse erbe, le esigenze di manutenzione e la resistenza all'usura, alle malattie e ai parassiti. Questa guida ti aiuterà a distinguere tra i tipi di erba dominanti e le specie all'interno di ciascuna categoria in modo da poter scegliere quelli sicuri di prosperare e darti il fascino che desideri.
STAGIONE CALDA CONTRO ERBE DI STAGIONE FREDDA
I tipi di erbe che si trovano negli Stati Uniti sono generalmente classificati come stagione calda o stagione fredda. Queste etichette indicano la regione geografica con il clima ideale per l'erba. Ogni regione è ulteriormente classificata in zone umide o aride, con alcune zone più ospitali per determinate erbe rispetto ad altre.
Erbe della stagione calda sono idealmente coltivate in piena estate a temperature comprese tra 75 e 90 gradi Fahrenheit. Una volta che le temperature scendono sotto i 55 gradi, queste specie vanno in letargo e diventano abbronzate o marroni fino al ritorno della primavera. Poiché questi tipi di erba provengono originariamente dai tropici, negli Stati Uniti sono intrinsecamente più adatti ai climi caldi del profondo sud e del sud-ovest e del sud-est.
Erbe della stagione fredda prosperano a temperature comprese tra 65 e 80 gradi Fahrenheit, rendendo l'inizio della primavera e l'inizio della stagione di picco di crescita. Questi tipi di erba sono più adatti per le regioni che sperimentano inverni freddi ed estati calde (California settentrionale, Pacifico nord-occidentale, Grandi pianure superiori, Midwest superiore e New England) ed è probabile che rimangano verdi per tutto l'inverno , ad eccezione dei periodi di gelo.
Se vivi tra il nord e il sud, in una regione nota tra gli allevatori di tappeti erbosi come la zona di transizione, puoi coltivare erbe fresche o calde. Tra le erbe della stagione calda, Zoysia, Centipede e Bermuda sono abbastanza resistenti all'inverno da prosperare nella zona di transizione. Allo stesso modo, la festuca alta, una specie della stagione fredda, è adatta per la zona di transizione a causa della sua tolleranza alla siccità e adattabilità a una varietà di tipi di suolo.
ERBE DI STAGIONE CALDA (UMIDE): Sant'Agostino, Millepiedi, Zoysia, Bahia
Il suolo sabbioso, l'aria salmastra e l'elevata umidità degli stati del Golfo costituiscono il terreno fertile ideale per Sant'Agostino, un'erba ruvida, di colore da verde chiaro a scuro, e Bahia, che ricorda una densa zolla di lame affusolate e verde scuro. Ma i californiani del sud possono anche trovare successo coltivando l'erba di Sant'Agostino. Insieme alla Bahia, nel sud-est, dove le precipitazioni sono abbondanti, viene coltivata comunemente un'erba rampicante di colore verde chiaro nota come Centipede, mentre la Zoysia, un'erba molto resistente alla siccità con lame spesse, morbide, di colore da verde chiaro a medio, è più frequentemente coltivata il Sud.
Le specie erbacee della stagione calda sono apprezzate per la loro facilità di manutenzione, con requisiti tipicamente limitati all'irrigazione ogni tre-sette giorni, concimazione su base semestrale e falciatura regolare ad altezze variabili.
Le condizioni di crescita possono variare tra le specie della stagione calda. La Zoysia, ad esempio, può essere coltivata in mezz'ombra, mentre il millepiedi e la maggior parte delle varietà di erba di Sant'Agostino richiedono un'esposizione completa al sole per prosperare. Inoltre, ogni tipo di erba può sopportare l'usura, le malattie e gli insetti a vari livelli. Zoysia è uno dei più veloci a ripararsi ed è anche resistente alle infiltrazioni di erbacce. L'erba di millepiedi, sebbene raramente afflitta da malattie o parassiti, è lenta a riparare dopo i danni, rendendola meno adatta ai prati ad alto traffico.
ERBE DI STAGIONE CALDA (ARIDE): Bermuda, Bufalo
Se vivi nel profondo sud, è probabile che tu abbia abbastanza sole per coltivare con successo l'erba delle Bermuda o del bufalo. Entrambe le varietà di erbe sono desiderabili sui prati residenziali per la loro bassa manutenzione e la resistenza relativamente forte alla siccità, alle malattie e ai parassiti. Ma poiché entrambi richiedono un'esposizione completa al sole per una crescita ottimale, evita di seminarli in zone ombreggiate.
Bermuda è una delle rare erbe della stagione calda che può crescere sia in climi caldi aridi che umidi. Le sue lame dense e verde scuro lo rendono il tappeto erboso preferito per le aree gioco. Inoltre, il profondo apparato radicale della gramigna le consente di resistere e riprendersi dall'usura pesante, rendendola una scelta adatta per le aree in cui giocano animali domestici e bambini. Mentre il sottile tappeto erboso blu-verde di colore tenue dell'erba di bufalo lo rende un'opzione di prato dall'aspetto uniforme e attraente, la specie non è adatta per prati ad alto traffico.
ERBE DI STAGIONE FREDDE (UMIDE): Kentucky Bluegrass, Loietto, Festuca alta e fine
Le aree ad alta umidità nel nord-est, nell'Upper Midwest e nel nord-ovest del Pacifico creano le condizioni ideali per le erbe a prova di inverno come il Kentucky Bluegrass dal verde brillante al blu-verde, loietto verde scuro lucido e finemente strutturato, moderatamente denso, da verde medio a scuro Festuca alta, o il tappeto erboso verde intenso di Festuca fine, che vanta i fili più sottili di tutte le erbe del prato.
Mentre la semina di un'unica erba per la stagione fredda è solitamente sufficiente per mantenere un prato invernale verde, i proprietari di case con prati ad alto traffico possono scegliere di coltivare due o più erbe per la stagione fredda insieme per ottenere un tappeto erboso più resistente all'usura. Ad esempio, Ryegrass e Fine Fescue possono crescere all'ombra, mentre Kentucky Bluegrass ama il pieno sole, ma se semini le tre specie insieme su un'area che riceve un mix di sole e ombra, l'erba combinata dovrebbe andare bene, anche se il tuo prato riceve pieno sole o ombra solo a intermittenza. Essendo un'erba altamente resistente alle malattie e ai parassiti, il loglio può anche servire a rafforzare la resistenza del Kentucky Bluegrass.
Il loglio annuale o perenne può anche essere piantato su erbe della stagione calda. Usando questo approccio simbiotico, i prati possono mantenere un aspetto rigoglioso in inverno, perché quando le erbe della stagione calda vanno in letargo, il loglio rimane verde. Più tardi, quando l'erba della stagione calda diventa di nuovo verde in primavera, il loietto morirà.
Anche se piantate come singole specie, le erbe della stagione fredda richiedono solo una manutenzione moderata. Fine Fescue può cavarsela con l'irrigazione non frequente come una volta alla settimana e può anche fare a meno di falciare per un aspetto più naturale, simile a una prateria. Kentucky Bluegrass, tuttavia, dovrebbe essere annaffiato settimanalmente per inumidire il suo apparato radicale profondo.
ERBE COOL-SEASON (ARID): Canadian Bluegrass, Wheatgrass
Vivi nel clima freddo e arido del Midwest occidentale o occidentale? Canadian Bluegrass e Wheatgrass potrebbero essere le tue scelte migliori. Queste specie erbacee possono essere coltivate sia all'ombra che in pieno sole. Il Canadian Bluegrass, giustamente chiamato per le sue lame verde-bluastro, a forma di canoa, è un'erba particolarmente resistente, in grado di riprendersi rapidamente dai danni, motivo per cui può ancora essere individuata in aree colpite dalla siccità con cattive condizioni del suolo, che un'erba meno resistente non poteva sopravvivere. L'erba di grano, simile a un ciuffo di aghi verdi vividi, può essere soggetta a muffe, ma un clima moderato e secco con esposizione indiretta al sole può aiutare a prevenire la formazione di funghi.