A Raleigh, N.C., il desiderio di una coppia di luce solare screziata, contrastata da finestre mal posizionate nella loro casa degli anni '90, che era già in una forma orrenda, li ha spinti a costruire una nuova casa contemporanea sulla sua impronta esistente.
"La luce naturale c'era, ma non poteva essere apprezzata perché la vecchia casa non aveva finestre sul lato sud", dice Angela Hodge, che con il marito aveva acquistato la casa, la prima, nel 1999.
La suite matrimoniale sul lato sud-ovest era l'unica eccezione. "Quel bagno era sempre bello e luminoso, il punto più luminoso della casa", dice. "Ma non uscivo sempre in bagno."
Dopo aver vissuto lì per 10 anni, la coppia ha fatto un passo indietro per fare il punto sulla residenza, il cui costruttore doveva chiaramente avere fretta di metterla insieme. "Quando vivi in un posto, inizi a vedere le sue stranezze e difetti, i suoi lati positivi e negativi", dice. "Questa casa non era così ben costruita, con varie cose come la muffa e altre cose che andavano male."
"Aveva rivestimenti in masonite e finestre marce, con grandi finestre palladiane rivolte a ovest e problemi solari affrontati in modo davvero scarso", afferma Erik Mehlman, preside di BuildSense, un'impresa di progettazione / costruzione nella vicina Durham che la coppia aveva incontrato in un Green 2009 Giro di casa. "Avevano un buon senso della casa in particolare in cui ci trovavamo e di ciò che alla fine speravamo di ottenere", afferma Hodge. "Così abbiamo chiesto a Mehlman di venire a casa per una passeggiata."
"Era la casa di un costruttore di produzione, una casa di libri di piante pensata per un sito piatto", dice Mehlman, "ma era su un ripido pendio". Sotto la casa c'era un vespaio, profondo 4 piedi da un lato e profondo 12 piedi dall'altro.
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Seguirono discussioni sull'opportunità di vendere la casa, quindi trovare un altro lotto e costruire lì. Ma i clienti continuavano a tornare al loro sito fittamente boscoso con i suoi alberi maturi e la luce che filtrava attraverso il baldacchino frondoso. Chiaramente, non volevano lasciarlo. Dopo un'attenta valutazione e ponderazione delle opzioni, gli architetti hanno concesso, scegliendo di rimanere sul posto e ricostruire.
Una delle sfide iniziali è stata la posizione della casa. Poiché la casa si trovava vicino a un lago del Corpo degli Ingegneri degli Stati Uniti e in una zona cuscinetto per un vecchio alveo, gli architetti hanno dovuto rispettare l'impronta esistente della casa. Inizialmente, hanno deciso di costruire in cima al vespaio e alle fondamenta.
"Abbiamo detto: scendiamo al sistema del pavimento del primo piano, lasciamo le fondamenta e il lavoro in muratura e il vespaio, mettiamo sopra i travetti del pavimento, poi le pareti e poi il tetto", dice Mehlman. "Non dovremmo spostare il vialetto ed eviteremo il lavoro in cantiere e i soldi coinvolti in questo."
Poi il cliente è venuto da loro con una richiesta di una stanza per gli ospiti nel vespaio e anche di un negozio di legno. Gli architetti hanno cominciato a riconsiderare. In poco tempo, hanno finito per scavare il vespaio per creare un seminterrato completo di 2.500 piedi quadrati con soffitti alti 8 piedi. Lo spazio offriva una foresteria, una falegnameria, una sala meccanica, una cantina e una serra con esposizione a sud e lucernari.
Invece di demolire la casa, gli architetti l'hanno decostruita. Hanno rimosso il mattone e lo hanno riutilizzato. Hanno salvato tutta la struttura in legno e hanno costruito la scala principale con vecchi montanti. "È un collegamento visivo diretto con la vecchia casa", dice. Ciò che non poteva essere utilizzato è stato donato ad Habitat for Humanity.
Man mano che la visione degli architetti si stava concretizzando, i proprietari di casa stavano avendo un cambiamento simile nella sensibilità del design, dall'antiquariato e dal disordine a quello snello, moderno e contemporaneo. “Io lo chiamo mio vita del sud fase, e in realtà credo di non essere stato io", dice Hodge. “Ma poi ho iniziato a vedere spazi nelle case che ho visitato che erano diversi: snelli, visivamente più semplici, senza un sacco di cose ornate in corso, e ho risposto meglio a quell'estetica. Era più calmo e risuonava con me".
“Ci hanno portato una pila di Ranch atomico riviste”, dice Mehlman. “Poi Angela mi ha chiesto se avevo sentito parlare del modo di circolazione giapponese engawa. Sfoca le linee degli spazi interni ed esterni, e lei voleva vivere l'esterno tanto quanto l'interno”.
Inizia così la fase di progettazione. BuildSense ha iniziato a sezionare ciò che rende un Ranch atomico casa-cos'è e cosa, precisamente, è piaciuto al cliente. I candidati principali erano il tetto basso e spiovente, l'abbondanza di ponti e la forza estetica di una grande unità in muratura, dall'interno verso l'esterno. Invece di concentrarsi su un elemento pesante, tuttavia, gli architetti hanno ascoltato ciò che i clienti e il sito stavano dicendo sulla luce. Hanno proposto una torre a tre piani costruita con pannelli di alluminio perforato. Lacy e luminosa, la struttura 16' x 20' forma un faro illuminato che perfora tutti e tre i piani della nuova casa.
"Quella scatola luminosa definisce la voce", dice Mehlman. "È un buon dispositivo di orientamento che fa entrare la luce durante il giorno e di notte è come una lanterna sulla strada".
È anche utile per trovare la strada fino alla passerella del terzo piano che conduce all'esterno a una piattaforma e al telescopio richiesti dal cliente.
Ma soprattutto, questa è una torre tutta incentrata sulla luce screziata.
J. Michael Welton scrive di architettura, arte e design per pubblicazioni nazionali e internazionali. Cura e pubblica anche una rivista di design online su www.architectsandartisans.com.