Ho il più profondo rispetto e ammirazione per le persone che si impegnano nel restauro di dimore storiche. La nostra prima casa come sposini era un vittoriano del 1870. Sebbene fosse una bella struttura con un grande potenziale, abbiamo rapidamente stabilito che non possedevamo le competenze, gli strumenti, i fondi o il tempo necessari per riabilitare il luogo. Gli intrepidi restauratori di oggi possono trarre ispirazione e motivazione dal lavoro svolto su una varietà di restauri storici e siti nazionali in tutto il paese, tra cui Hasbrouck House a Newburgh, NY.
Costruita nel 1750, la Hasbrouck House servì come quartier generale di George Washington durante la guerra rivoluzionaria dall'aprile 1782 all'agosto 1783, che fu il periodo più lungo trascorso dal generale in qualsiasi luogo di guerra. La casa più antica di Newburgh, la proprietà fu acquisita dallo Stato di New York nel 1850 e divenne il primo sito storico a gestione pubblica del paese.
I primi sostanziali sforzi di restauro su Hasbrouck House sono iniziati nel 1912 e sono continuati nel corso degli anni con la disponibilità di nuove informazioni e tecnologie. "La Hasbrouck House è interpretata in modo da riflettere il più accuratamente possibile il quartier generale militare di Washington durante il suo soggiorno a Newburgh", spiega Elyse B. Goldberg, responsabile del sito storico. "La ricerca, principalmente gli inventari della famiglia Washington Papers e Hasbrouck e gli studi comparativi di altre sedi di Washington, hanno fornito la logica e il contesto per l'uso funzionale delle stanze di Hasbrouck House".
Per ricreare l'aspetto autentico dell'edificio, sono stati rimossi muri, mattoni e soffitti per esporre le pietre originali e le travi tagliate a mano. Le assi del pavimento strette sono state rimosse per rivelare gli ampi pavimenti originali e i chiodi lavorati a mano. E la vernice, la calce e la vernice sono state ripristinate alle formulazioni storiche originali, con la lavorazione del legno interna ridipinta blu di Prussia, rosso indiano e crema.
I colori corretti della vernice sono stati determinati prelevando campioni di porte, modanature, telai di finestre, battiscopa e superfici delle pareti, tagliando le aree con un coltello e carteggiando per rivelare i vari strati. Un "occhio di bue" fuori dalla camera da letto di Washington (sotto) mostra questo processo.
"La vernice blu di Prussia è stata riprodotta a mano, macinando il pigmento e usando la biacca", sottolinea Susan E. Smith, direttrice delle risorse culturali e dello sviluppo e coordinatrice del restauro dei siti storici per la Palisades Interstate Park Commission, che gestisce il sito.
“Dai miei campioni, ho potuto determinare la percentuale di pigmento blu di Prussia rispetto alla biacca. Da lì, sono stati tentativi ed errori per ottenere il giusto mix per abbinare i colori originali a Hasbrouck House, un po' di questo, un po' di quello! Anche la calce è stata realizzata a mano, spegnendo la calce e utilizzando miscele specifiche di pasta di calce, acqua e colla”.
Altri lavori di ristrutturazione includevano il re-pointing e la pulizia dei caminetti originali "Dutch Jambless" e la rimozione dei mattoni che erano stati posizionati sopra le pietre. Il caminetto in legno intagliato e le modanature nel salotto sono stati puliti e ridipinti, ed è stato ricostruito un caminetto in stile inglese nella camera da letto di Washington.
"Potevo vedere usando la luce diretta proprio dove si trovava il mantello in questa stanza - le sue dimensioni grossolane - ma ovviamente non avevamo i dettagli per le modanature", osserva Smith. "Così, ho progettato una versione stilizzata di un caminetto del XVIII secolo utilizzando le dimensioni dell'originale".
Gli storici hanno anche arredato la casa con il maggior numero possibile di mobili originali e d'epoca, tra cui la scrivania di Washington da un'altra sede, una sedia utilizzata dal generale e una sedia originale appartenente a Jonathan Hasbrouck. "È stato fatto ogni sforzo per utilizzare il maggior numero possibile di mobili dalle collezioni esistenti nel sito", osserva Goldberg.
Il risultato finale è uno straordinario esempio di conservazione, che offre uno sguardo avvincente sul ricco passato della nostra nazione e offre speranza e incoraggiamento a chiunque sia interessato alla conservazione di dimore storiche.
Per ulteriori informazioni su conservazione e restauro, considerare:
Comprare una casa storica
Una fattoria cresce a Brooklyn
Restauro vittoriano (VIDEO)