Isole tropicali, giungle remote, oasi desertiche e Miami hanno una visuale comune: le palme. Nelle regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo, le palme sono piante familiari e utili. Le persone hanno usato gli alberi per cibo, carburante e fibre sin dall'alba dei tempi, inoltre le palme hanno un bell'aspetto nelle foto delle vacanze o in un'oasi nel cortile. Ma, con così tanti tipi di palme nel mondo, potresti non aver pensato di coltivarne una o potresti esserti chiesto quale tipo di palma scegliere. Se vivi in un luogo caldo e soleggiato, umido o arido, c'è una palma per te.
La famiglia botanica che comprende le palme, Arecaceae, è più strettamente correlato alle erbe, ai bambù, ai gigli e alle cipolle che agli alberi. Queste piante erbacee legnose comprendono più di 2.500 diverse specie di palme. Secondo il Annali di botanica, le palme crescono in luoghi caldi e soleggiati in tutti i continenti tranne l'Antartide. Alcuni dei tipi di palme più resistenti al freddo crescono sorprendentemente bene all'aperto in aree miti e temperate e numerose specie fanno anche meravigliose piante d'appartamento. Qui esploreremo nove tipi di palme che prosperano in climi caldi e soleggiati.
1. Palme da datteri (Phoenix spp.)
Vera palma da datteri (P. dactylifera) sono stati coltivati in Medio Oriente, Nord Africa e Mediterraneo fin dall'antichità per i loro frutti dolci e commestibili. Negli Stati Uniti, i datteri crescono per uso commerciale in Arizona, California e Nevada. Alcune cultivar possono sopravvivere in luoghi riparati fino alla zona 8 e continuano a produrre frutti quasi tutti gli anni.
Altre "palme da datteri", o palme della fenice, sono strettamente imparentate con la vera palma da datteri ma non producono frutti comparabili. Tutti i palmi Phoenix sono maschi o femmine. Questi palmi hanno tutti fogliame piumato simile e crescono in luoghi aridi. Alcuni crescono abbastanza grandi e altri rimangono piccoli. La palma da datteri pigmea, P. roebelenii, è un'ottima scelta per gli appassionati di piante d'appartamento che possono fornire alla pianta molta luce solare naturale.
Zone USDA: dalle 9 alle 11
2. Palme zombi (Zombia antillarum)
La palma zombi è un bellissimo paesaggio e una palma da giardino, con fogliame a ventaglio e tronchi che sembrano ricoperti di paglia e avvolti. Ma attenzione agli aghi sporgenti che salgono a spirale lungo il tronco, che possono facilmente perforare la pelle. Le spine si formano come i resti di vecchi steli fogliari che sono morti quando il nuovo fogliame è cresciuto sopra. Questo piccolo palmo ammassato funziona meglio in un luogo dove può essere visto, ma non toccato.
La palma zombie è originaria dell'isola di Hispaniola, nelle Indie Occidentali. Non è affatto comune, ma occasionalmente sembra crescere su pendii e crinali asciutti e boscosi. Le palme zombi sono altamente tolleranti alla siccità e crescono meglio in terreni sabbiosi, ma preferiscono annaffiature periodiche nel paesaggio per ottenere le migliori prestazioni. Questa palma produce pannocchie di fiori bianchi tra le fronde nella parte superiore della pianta, seguite da grappoli di frutti bianchi.
Zone USDA: dalle 10 alle 11
3. Palma del mulino a vento (Trachycarpus fortunei)
La palma del mulino a vento, nota anche come palma cinese del mulino a vento e palma Chusan, è uno dei tipi di palma più resistenti al freddo. Questo nativo dell'Asia orientale cresce lentamente fino a 25 piedi di altezza e 10 piedi di larghezza, anche in aree dove le temperature invernali raggiungono ben al di sotto dello zero. Ha una corona compatta, verde scuro e un tronco aggraziato accentuato da fini fibre nere.
I giardinieri in climi freddi che vogliono aggiungere un tocco tropicale al loro paesaggio troveranno la palma del mulino a vento una scelta eccellente. Cresce meglio in pieno sole e terreno ben drenante. Questa palma si abbina bene con ibisco, canna, zenzero e altre piante tropicali resistenti al freddo.
Zone USDA: 7-11
4. Palma coda di volpe (Wodyetia bifurcata)
La palma a coda di volpe è un esemplare di paesaggio popolare coltivato per le sue bellissime fronde simili a pennacchi, l'abitudine autopulente e la forma compatta e simmetrica. La palma cresce su un tronco grigio liscio e solitario fino a circa 30 piedi di altezza e 15 piedi di larghezza. Dopo l'impollinazione dei fiori, la palma di coda di volpe produce grandi frutti arancioni, che si aggiungono al suo valore ornamentale.
Le palme a coda di volpe crescono rapidamente. Si comportano meglio se piantati nel terreno con una quantità generosa di materia organica aggiunta alla buca e poi fertilizzata regolarmente. I palmi possono sopportare una siccità moderata quando iniziano a maturare, ma preferiscono un'umidità costante. Sebbene altre palme richiedano la potatura di vecchie fronde marroni per mantenere un aspetto pulito, il vecchio fogliame cade semplicemente dalle palme di coda di volpe.
Zone USDA: dalle 10 alle 11
5. Palma di Caranday (Copernicia alba)
Questa palma originaria del Sud America è un coltivatore lento con un tronco notoriamente duro che è stato utilizzato per recinzioni e persino pali del telefono. Conosciuto anche come palma di cera, le sue foglie producono una cera che è stata utilizzata per creare candele, rossetto e cera per auto.
In natura, la palma Carandy cresce fino a 70 piedi. Nella sua area nativa, spesso forma boschi di grandi dimensioni con una sola specie. Ma nel paesaggio, ha una media di circa 30 piedi di altezza e 15 piedi di larghezza. La palma Caranday sviluppa un tronco solitario con foglie a forma di ventaglio che raggiungono circa 2 piedi di larghezza.
Zone USDA: dalle 9 alle 11
6. Palmo del fuso (Hyophorbe verschaffeltii)
La palma spindle proviene dalle isole Mascarene dell'Oceano Indiano, dove cresce naturalmente in terreni sabbiosi e ben drenanti. Questa palma a crescita lenta raggiunge un'altezza di 20 o 25 piedi nel paesaggio, con fronde da 6 a 10 piedi. Il solitario tronco grigio e anellato è più spesso nel punto medio. I fiori emergono come bianchi o color crema e il frutto matura dall'arancione al rosso.
Questa è una palma eccellente da utilizzare come punto focale del paesaggio, con o senza sottopiante di fiori e fogliame d'accento. Le palme del fuso vengono come piante d'appartamento e danno il meglio all'interno quando ricevono molta luce e una buona circolazione dell'aria.
Zone USDA: dal 9b all'11
7. Palma reale (Archontophoenix spp.)
King palm è il nome dato a sei specie di palme strettamente correlate, tutte originarie dell'Australia. La più comune del gruppo e una delle palme più popolari nel paesaggio tropicale e subtropicale, è A. cunninghamiana.
La palma reale è un tipo di palma a crescita rapida che può raggiungere i 40 piedi o più in alto e 15 piedi di larghezza. Ha un tronco solitario, liscio grigio-marrone e anellato più fronde graziosamente arcuate di un verde brillante. Nei paesaggi commerciali e residenziali, le palme reali crescono spesso in gruppi di due o tre piante. Le palme re possono anche funzionare come piante d'appartamento, ma possono rivelarsi difficili da coltivare in casa.
Zone USDA: dal 9b all'11
8. Palma di paglia della Florida (Thrinax radiata)
Questa palma a crescita lenta con foglie a forma di ventaglio è originaria della Florida meridionale e di molte isole dei Caraibi. La palma di paglia della Florida alla fine raggiunge i 20 piedi di altezza e 10 piedi di larghezza alla maturità. Tollera la siccità e predilige terreni sabbiosi ben drenanti.
Le piccole dimensioni e il lento tasso di crescita della palma di paglia della Florida lo rendono una scelta ideale per i piccoli spazi. Funziona bene come pianta da screening a causa del suo lento tasso di crescita e del portamento cespuglioso da giovane. Questa pianta serve la fauna selvatica come pianta ospite per la farfalla monaco skipper e come fonte di cibo e sito di nidificazione per gli uccelli, migliorando l'habitat naturale della fauna selvatica.
Zone USDA: dalle 10 alle 11
9. Palmo triangolare (Dypsis decaryi)
La palma triangolare prende il nome dall'intersezione triangolare di fronde emergenti nella parte superiore del suo tronco. Questa insolita abitudine di crescita è accentuata dall'accatastamento verticale delle fronde, una sopra l'altra, poiché il nuovo fogliame emerge direttamente sopra il vecchio fogliame in tre file verticali.
La palma triangolare cresce a un ritmo moderato per le palme su un tronco solitario. Alla maturità, raggiunge una dimensione media di 30 piedi di altezza e 15 piedi di larghezza. Le fronde blu-verdi possono crescere fino a 10 piedi di lunghezza. Originaria dei terreni poveri del Madagascar meridionale, la palma triangolare prospera in condizioni aride. I piccoli fiori gialli lasciano il posto a frutti verdi a forma di uovo da 1 pollice che maturano fino a diventare bianchi. Triangle Palm crea un bel accento paesaggistico o una pianta esemplare.
Zone USDA: dalle 10 alle 11