"È il negozio di Chris che uso anche io", afferma Meryl Phillips descrivendo lo spazio di lavoro del garage di 20' x 20' che lei e il suo ragazzo Chris Miller condividono a Oakland, in California. Meryl e Chris escono da sette anni e ristrutturano casa da quattro. Sul blog del Piccardia Project, Meryl documenta ogni cambiamento che lei e Chris stanno facendo al c. 1926 Storybook house, e quasi ogni progetto richiede alcune manovre attraverso il loro garage ben attrezzato.
Non è sempre stato un bel posto dove lavorare. Infatti, quando si sono trasferiti in casa nel 2009, il garage era in condizioni precarie. Hanno tentato di ripararlo da soli, ma presto si sono resi conto che il problema era sopra le loro teste. "Amiamo il fai-da-te", afferma Meryl, "ma è importante capire cosa c'è fuori dalla propria portata". Ingegneri professionisti vennero a fortificare la struttura, e $ 7.000 dopo (questo riflette una tariffa ridotta da quando Meryl e Chris si sono lanciati e hanno aiutato), i restauratori romantici avevano uno spazio robusto, a piombo, a prova di terremoto e con il tetto nuovo.
Ora strutturalmente sano, lo spazio di lavoro è rifornito e organizzato. Non è riscaldato, perché non fa mai così freddo a Oakland, ma è cablato, quindi la coppia può lavorare di notte e ascoltare i loro podcast NPR preferiti, come "Aspetta, aspetta non dirmelo". Dal momento che Chris e Meryl lavorano entrambi di giorno, i progetti di ristrutturazione avvengono fuori orario, nei fine settimana e durante le vacanze. Meryl, che si occupa della macchina di riproduzione tra gli altri compiti per gli Oakland A's, è più produttiva in inverno, quando la stagione del baseball è finita.
Meryl e Chris hanno fatto il fai-da-te nel loro laboratorio, attrezzando lo spazio di 400 piedi quadrati coperto di segatura con un deposito di legname sospeso, un muro di pannelli forati e un sacco di scaffali e superfici utilizzabili. La parte più singolare del loro sistema di archiviazione è un pensile realizzato con scatole di vino in legno riproposte. Le etichette della lavagna sulla parte anteriore di ogni scatola assicurano che ogni strumento manuale e pennello torni al suo posto.
"Abbiamo imparato il valore di avere gli strumenti giusti", afferma Chris, che ha raccolto gli attrezzi necessari per la ristrutturazione. Per i grandi progetti (ricostruire un angolo della casa) per i progetti più piccoli (trattamenti per finestre sospese), i restauratori sono dotati di ogni sega e trapano immaginabile.
La sega da banco di Chris è al centro della scena. È l'unico strumento elettrico che mette a disagio Meryl. Dice: "Tutti quegli avvertimenti di sicurezza mi fanno impazzire che i miei capelli si impigliano o qualcosa del genere".
Meryl preferisce le troncatrici e le seghe radiali. Suo padre le ha mostrato come usare quest'ultimo all'inizio. È lui che l'ha introdotta nel meraviglioso mondo del bricolage. Racconta del suo laboratorio disordinato e disorganizzato e di come si senta in dovere di organizzarlo per lui, ma si è astenuto, poiché insiste di sapere dov'è tutto.
Chris ha aiutato sua madre con le cose in casa e ricorda di aver guardato infiniti episodi di "This Old House" quando era più giovane. Gli è sempre piaciuto capire le cose e si è iscritto a corsi di falegnameria ed elettricità al college della comunità, ha lavorato in un negozio di vernici e in un centro di piastrelle e legge molto sull'argomento. Si iscrive a Bella casa edificio e Tuttofare di famiglia e raccomanda quello di Michael Litchfield Ristrutturazione per la libreria di qualsiasi fai-da-te.
Meryl e Chris si sono incontrati innocentemente in un negozio di dischi e hanno scelto di immergersi insieme nello sporco mondo del fai da te. Di recente di ritorno dal loro viaggio di ristrutturazione, Meryl spiega il loro segreto per non lasciarsi: sanno quali sono i punti di forza e di debolezza l'uno dell'altro e lavorano di conseguenza.
Mentre Meryl preferisce il design, a Chris piace costruirlo e capirlo. Dice: "La cosa più importante è rinunciare al controllo quando sai di non essere quello che ne sa di più. Chris potrebbe alzare gli occhi al cielo per un'idea progettuale che ho, solleverà preoccupazione… ma alla fine sa che ho una visione chiara… e poi capirà che avevo ragione". Anche il senso dell'umorismo, ovviamente, è sempre una buona cosa.