La fresatrice, negli ultimi anni, è diventata un must nella falegnameria e persino nella falegnameria di finitura. La sua presenza non è dovuta al fatto che fa cose nuove, eseguendo compiti che altri strumenti non possono.
In verità, un dado e una testa di formatura montati su un tavolo o una sega a braccio radiale eseguiranno molte delle stesse attività, come tagliare scanalature e modellare i bordi stampati. Il router taglierà mortase (più facilmente, più velocemente e, con le dime appropriate, più accuratamente degli scalpelli a mano) e code di rondine (sempre con una guida appropriata). E taglierà i bordi in laminato plastico per i controsoffitti, cosa che quasi nient'altro farà.
È la versatilità del router, il fatto che svolge tutti questi lavori, nonché la sua leggerezza, il costo ragionevole e la portabilità, che lo hanno reso lo strumento preferito da molti di essi.
Il router condivide il suo nome con una pialla a mano che lo precede di alcuni secoli. Mentre il router di potenza di oggi svolge alcuni dei compiti a cui era abituato il suo antenato (tagliare scanalature e scanalature), il suo lignaggio è più vicino a quello del trapano elettrico.
Montato su una base rotonda, il motore della fresatrice aziona colpi che sporgono dal centro della base. È più spesso azionato con la sua base tenuta orizzontalmente e a filo di un pezzo. Le sue punte sono montate in un mandrino a pinza e l'utensile viene tenuto saldamente con due mani che afferrano la coppia di maniglie che fiancheggiano l'alloggiamento del motore. Il motore è predisposto in una posizione rispetto alla base; dove è impostato determina la profondità di taglio.
Come con la maggior parte degli elettroutensili, non tutti i router sono stati creati uguali. Esistono modelli economici e router di livello industriale piuttosto costosi. Alcuni pesano solo tre o quattro libbre, altri più del doppio.
La velocità è un criterio importante nella scelta di un router. Nei termini più semplici possibili, migliore è il router, più velocemente gira la sua parte. Le velocità massime vanno da quindici a venticinquemila giri al minuto o più. Il vantaggio di una maggiore velocità sono i tagli più puliti: l'alta velocità produce superfici più lisce, che richiedono un minimo di levigatura. Alcuni router sono dotati di controlli elettronici della velocità che regolano la velocità durante il funzionamento del router, selezionando la velocità appropriata per il materiale e la dimensione della fresa utilizzata.
Il potere è un'altra considerazione. Alcuni router hanno solo mezzo cavallo di potenza, circa tre cavalli o più. Per la maggior parte degli artigiani domestici, tuttavia, un cavallo e mezzo è probabilmente abbastanza adeguato. Le macchine meno potenti possono richiedere più di un passaggio per produrre una scanalatura o una modanatura di forma pulita.
La facilità con cui è possibile modificare i bit e l'impostazione della profondità è un'altra considerazione nella scelta di un router. Anche le dimensioni del mandrino variano: il mandrino a pinza sui modelli più piccoli può ospitare punte con gambo da un quarto di pollice, i modelli più grandi con gambo da mezzo pollice di diametro. Per i router con mandrini da mezzo pollice è disponibile una gamma più varia di bit.
Accessori. Le guide sono vendute per l'uso con la maggior parte dei router. Fissata alla base della fresatrice tramite aste di guida, la guida regolabile consente di eseguire tagli paralleli a un bordo, di eseguire mortase e tenoni e persino di eseguire scanalature sul bordo di un pezzo. Alcuni hanno una scala a nonio e una vite di fissaggio nella guida per una regolazione precisa; altri possono essere usati come tramagli per tagliare cerchi fissando un punto attorno al quale viene girata la fresatrice.
I router possono anche essere fissati alla parte inferiore di un tavolo appositamente progettato. In questa disposizione, il router è invertito, le sue frese sporgono attraverso il piano del tavolo. Questo trasforma il router in uno shaper su piccola scala (e abbastanza conveniente). I pezzi vengono presentati sulla punta a faccia in giù, con il bordo spinto oltre la punta del router. Le tavole fresatrici di qualità hanno protezioni per la lama, una recinzione regolabile e un calibro per mitra (con fessura corrispondente) che consente il lavoro di smussatura e taglio obliquo.
Un altro accessorio permette di utilizzare la fresatrice come tagliabiscotti. Viene venduta anche una vasta gamma di modelli, alcuni dei quali rendono i cardini di fresatura un gioco da ragazzi; altri sono per code di rondine o scritte o numerazioni. Ci sono più opzioni di quanto ci sia spazio per descrivere; un adattatore consente persino di utilizzare il router come un tornio. Ma faresti bene a iniziare usando lo strumento per tagli semplici, per avere un'idea e impararne le idiosincrasie. Quindi espandi il tuo repertorio come desideri.
Router a tuffo. Le fresatrici a tuffo sono progettate per eseguire tagli interni: provare a far cadere una normale fresatrice nel mezzo di un pezzo di scorta con la sua punta da corsa non è affatto una buona idea. La fresatrice a tuffo apporta precisione e sicurezza al processo.
L'alloggiamento della fresa a tuffo è montato su una base con due montanti telescopici, che consentono di “immergere” la punta nel pezzo dall'alto. È preimpostata una sosta di profondità; quindi viene rilasciata una leva di bloccaggio che consente l'inserimento del carrello scorrevole nel pezzo. Quando l'operatore rilascia la pressione verso il basso sulla fresatrice, le molle riportano il carrello nella parte superiore della corsa.
Le fresatrici a tuffo sono particolarmente utili per eseguire scanalature o scanalature interrotte (in cui il taglio termina prima della fine del pezzo), mortase e ritagli di guida modello.