Cos'è una casa verde? Mentre "verde" deve ancora essere data una definizione universalmente accettata, una casa verde sarebbe definita oggi come una casa "verde" certificata costruita secondo determinate specifiche e/o una casa costruita da un "costruttore verde" certificato che potrebbe includere qualsiasi numero di caratteristiche verdi. Anche dopo aver scelto una di queste due definizioni, tuttavia, il consumatore deve scegliere da un elenco crescente di certificazioni di case ecologiche o costruttori che rivendicano lo status di costruttore di case ecologiche.
L'etichetta Energy Star è una delle più conosciute nel mondo residenziale. Una casa qualificata Energy Star è costruito secondo gli standard di efficienza energetica stabiliti dall'Environmental Protection Agency (EPA). Le linee guida imposte su un isolamento degli indirizzi di casa Energy Star, le prestazioni delle finestre, la costruzione e la tenuta dei condotti, i sistemi HVAC della casa e i prodotti ad alta efficienza energetica. Infine, una casa Energy Star è stata testata da terze parti. Sebbene la casa Energy Star non incorpori tutti gli aspetti di una casa ecologica (come la qualità dell'aria interna, l'efficienza idrica, ecc.), Il suo approccio globale all'efficienza energetica la distingue.
Il Green Building Council degli Stati Uniti Leadership nella progettazione energetica e ambientale per le case (LEED-H) la certificazione ha goduto di un ruolo come uno dei modelli di definizione del settore edile per le case verdi. Una casa costruita secondo le specifiche LEED-H può guadagnare una delle quattro designazioni: certificata, argento, oro e platino. Per ricevere l'etichetta LEED-H, una casa è valutata da tester di terze parti imparziali su otto categorie legate al verde: design, posizione, essere un sito sostenibile, efficienza idrica, energia e atmosfera, materiali e risorse, qualità dell'ambiente interno, e consapevolezza ed educazione.
Il Standard nazionale per l'edilizia ecologica della National Association of Home Builders è uno standard accettato dal settore per le case ecologiche, che consente "la flessibilità delle pratiche di bioedilizia fornendo al contempo un punto di riferimento nazionale comune per costruttori, ristrutturatori e sviluppatori". Lo standard si basa sulle Linee guida per la costruzione di case ecologiche modello della NAHB, una guida in due parti per la costruzione di edifici ecologici pubblicata per la prima volta nel 2005 come risorsa per la comunità edilizia e, soprattutto, per le associazioni locali e statali di costruzione di case.
Come l'etichetta LEED-H, le Linee guida per la costruzione di case verdi modello assegna più di un livello di certificazione (bronzo, argento, oro) e fornisce punti in sette principi guida: progettazione, preparazione e sviluppo del lotto; l'efficienza delle risorse; efficienza energetica; efficienza dell'acqua; qualità dell'ambiente interno; funzionamento, manutenzione e istruzione del proprietario della casa; e impatto globale.
Esistono numerosi altri programmi di certificazione della casa verde in tutto il paese. I consumatori dovrebbero contattare la loro associazione statale o locale per la costruzione di case per un programma approvato o ampiamente utilizzato nella loro zona. L'USGBC ha recentemente lanciato The Green Home Guide, un sito Web che elenca i programmi per la casa verde per stato, sebbene i programmi stessi non siano approvati o affiliati all'USGBC. Allo stesso modo, il sito web del National Green Builder Program della NAHB presenta un elenco di programmi volontari di green builder per stato. Quando indaghi sui programmi di certificazione della casa verde, assicurati di scoprire se la casa è stata testata o verificata in modo indipendente.
Costruttori verdi
Quando si cerca un costruttore verde qualificato, i consumatori dovrebbero informarsi su certificazioni, corsi e misure educative intraprese da un potenziale costruttore. Il programma di accreditamento professionale LEED, lanciato nel 2001, certifica gli studenti come professionisti accreditati LEED (LEED AP) al termine del programma. Un tempo amministrato dall'USGBC, il programma di accreditamento professionale LEED è ora gestito dal Green Building Certification Institute. Il LEED AP sarà istruito sulle pratiche di bioedilizia.
Il sito Web di Energy Star include una funzione di ricerca per aiutare a individuare i costruttori e gli sviluppatori che hanno collaborato con Energy Star e che hanno costruito una nuova casa qualificata per Energy Star negli ultimi 12 mesi. Questo elenco potrebbe servire come un buon punto di partenza per il consumatore alla ricerca di professionisti con una mentalità ecologica nella propria area o stato.
Sistemi e prodotti verdi
È un concetto ampiamente accettato che una casa possa essere considerata "verde" semplicemente incorporando elementi verdi in tutta la casa, il che può significare sostituire alcuni vecchi elettrodomestici che consumano energia con altri più efficienti dal punto di vista energetico o sottoporsi a una revisione completa dei dispositivi idrici della casa . Qualsiasi proprietario di casa che cerca di rendere più verde una casa in sezioni dovrebbe cercare i pochi sistemi e prodotti che hanno designazioni verdi.
Energy Star è di nuovo in cima alla lista, con un ampio elenco di prodotti testati da terze parti che abbracciano un'ampia gamma di sottocategorie legate all'energia, inclusi elettrodomestici, sistemi e componenti HVAC, isolamento e finestre e vari dispositivi elettronici domestici. La sostituzione di qualsiasi elemento domestico dipendente dall'elettricità con versioni classificate Energy Star farà risparmiare sulla bolletta della casa e può aiutare a ridurre l'impronta di carbonio della casa.
Il programma WaterSense dell'EPA è progettato in modo molto simile a Energy Star, ma con l'obiettivo di testare e certificare i prodotti per il risparmio idrico in casa. Finora, il programma ha affrontato servizi igienici, rubinetti, docce e servizi e tecnologie di irrigazione.
Risparmiare elettricità e acqua è una vendita facile per questi due programmi. Tuttavia, spesso viene trascurato l'adozione di misure per migliorare la qualità dell'aria interna (IAQ). Il GREENGUARD Environmental Institute ha dato ai proprietari di case un vantaggio nella battaglia per una migliore IAQ, con il suo programma di certificazione GREENGUARD Indoor Air Quality. Il programma certifica materiali da costruzione per interni, mobili e sistemi di finitura a basse emissioni, testando ogni prodotto per le emissioni chimiche. GREENGUARD certifica attualmente oltre 200.000 prodotti per 130 produttori diversi.
Ecolabel
Sebbene la pratica del marchio di qualità ecologica non sia nuova, la crescita dei prodotti e delle certificazioni verdi ha portato il termine in primo piano. L'Energy Star, WaterSense. e le certificazioni GREENGUARD rientrano entrambe nella categoria del marchio di qualità ecologica, ma ci sono altri marchi di qualità ecologica, nonché organizzazioni e siti Web che catalogano marchi di qualità ecologica "approvati" o programmi di certificazione verde.
Ecolabelling.org offre un ampio elenco di edifici, servizi e prodotti per l'edilizia ecologici senza particolari criteri di selezione. Il processo di selezione di Building Green per l'elenco di prodotti "GreenSpec" è un po' più impegnativo, anche se limitato a ricerche giornalistiche, discussioni tramite e-mail e forum e raccomandazioni del costruttore.
Il Global Ecolabelling Network è un'associazione di organizzazioni di etichettatura di terze parti di tutto il mondo. Gli Stati Uniti sono rappresentati nella rete da Green Seal, un gruppo che stabilisce standard verdi per le categorie di prodotti e accetta i richiedenti la certificazione all'interno di tali categorie.
L'EcoLogo, con sede in Canada, è il più antico marchio di qualità ecologica del Nord America con oltre 7.000 prodotti certificati che rappresentano 120 categorie, tra cui edilizia e costruzioni. "I criteri stabiliti per la certificazione di un prodotto valutano l'intero ciclo di vita del prodotto", afferma Lise Beutel di TerraChoice Environmental Marketing, responsabili del programma EcoLogo. "Possiamo esaminare tutto, dalle materie prime utilizzate alle fasi finali dell'utilizzo del prodotto".