Quindi ti piace l'aspetto della casa e credi che l'impronta soddisferà le esigenze della tua famiglia. Ma come funziona?
Esaminiamo l'infrastruttura della casa:
Sistemi di riscaldamento e raffreddamento
Ecco le domande che dovresti porti:
- Che tipo di sistema viene utilizzato?
- Quanti anni ha?
- In che condizioni è?
- Quanto costa operare?
Non sto suggerendo di perseguire o allontanarti da una casa in base alle risposte che ricevi, ma vale la pena calcolare il costo delle future sostituzioni mentre discuti i meriti di una casa rispetto a un'altra.
I sistemi di riscaldamento e raffreddamento comuni includono idronico, aria calda, gas naturale, petrolio ed elettrico. Prendiamoli uno per uno.
Sistemi idronici. I sistemi di riscaldamento idronici trasmettono il calore tramite acqua calda o vapore. Una caldaia (alimentata da elettricità, gas naturale o propano o olio) riscalda l'acqua, che viene poi fatta circolare da una pompa tramite tubi ai radiatori o ai battiscopa della casa. Stai meglio con l'acqua calda forzata che con il vapore. Gli svantaggi del riscaldamento a vapore sono: distribuzione irregolare del calore, asciugatura dell'aria, risposta lenta, rumore e inefficienza. Molte nuove case non utilizzeranno il calore del vapore, ma le case più vecchie lo faranno.
Sistemi ad aria calda. I sistemi ad aria calda possono utilizzare elettricità, gas o petrolio come principale fonte di combustibile. Il sistema di aria calda più comune è l'aria forzata. Come funziona: ventilatori o soffianti fanno circolare l'aria riscaldata dal forno attraverso la casa. Un altro tipo di sistema ad aria calda è un sistema a gravità. Sai come aumenta il calore? Bene, un sistema gravitazionale si basa sulla probabilità che l'aria calda salga. Troverai questi sistemi in uso principalmente nelle case più vecchie. I loro svantaggi, rispetto ai sistemi ad aria calda forzata, sono che avrai bisogno di un enorme forno nel mezzo del seminterrato e di un considerevole lavoro di condotto. Non solo sono inefficienti, ma non puoi far funzionare l'aria condizionata centralizzata attraverso di loro. Per questi motivi, se la casa che stai considerando ha un sistema a gravità, dovresti pianificare di sostituirlo.
Sistemi a gas naturale. Il calore viene trasmesso dal forno al sistema di distribuzione tramite uno scambiatore di calore. Per scoprire quanto è efficiente dal punto di vista energetico il tuo forno a gas, puoi controllare l'indice di efficienza energetica annuale. Se stai valutando un'attrezzatura più recente, per legge avrà una "Guida energetica" di colore giallo brillante che mostrerà il costo annuale previsto per far funzionare l'unità.
Sistemi petroliferi. Mentre una fornace alimentata a petrolio è simile a una alimentata a gas, la differenza è che il carburante verrà consegnato da un camion anziché essere automaticamente convogliato in casa da una linea del gas esterna. Poiché l'olio non brucia in modo così pulito come il gas, i forni a petrolio richiedono una pulizia regolare per un funzionamento ottimale.
Sistemi Elettrici. Ecco cosa c'è di diverso nei sistemi elettrici rispetto ai sistemi a gas e olio: i sistemi elettrici non comportano combustione e quindi non producono gas di scarico. Il più delle volte, l'elettricità sarà l'opzione più costosa. Sono presenti pompe di calore alimentate elettricamente, che possono sia riscaldare che climatizzare la casa. Li troverai principalmente nei climi più caldi perché non sono sufficienti da soli in termini di riscaldamento dell'interno della casa quando le temperature scendono sotto i 25-30 gradi Fahrenheit.
Sistemi di riscaldamento e raffreddamento: costi
Quando valuti una potenziale casa, presta attenzione ai suoi costi di riscaldamento e raffreddamento. I costi energetici diminuiscono subito dopo i pagamenti per l'alloggio e i costi del cibo nella maggior parte dei bilanci familiari. Avrai bisogno di sapere quanto costerà operare.
Suggerimento: chiedi di vedere almeno le bollette degli ultimi due anni.
Non solo è il modo "verde" di fare le cose, ma risparmierai denaro se la tua casa è più efficiente dal punto di vista energetico. Per un costo minimo o nullo, puoi chiedere alla società di servizi pubblici di condurre un audit energetico. Questo audit potrebbe suggerire di isolare i tubi dell'acqua calda o sostituire il forno, entrambi i quali potrebbero aiutare a ridurre i costi energetici.
Dovresti sostituire il sistema di controllo della temperatura?
A seconda del periodo dell'anno in cui si ispeziona una casa, per non parlare dei modelli meteorologici insoliti che potrebbero essere in vigore, è possibile o meno determinare se il sistema di controllo della temperatura di una casa funziona correttamente. Parte di un'ispezione domestica di routine da parte di un ispettore domestico professionista comporta il test del sistema di riscaldamento accendendolo e lasciandolo funzionare per alcune ore (o più in una giornata calda). Assicurati di trovare un riferimento a questo test nel rapporto dell'ispettore. È un peccato, ma non è possibile condurre un test fuori stagione simile su un sistema di condizionamento dell'aria poiché testare un condizionatore d'aria nel cuore dell'inverno potrebbe causare gravi danni. Se ti trovi in questa posizione, potresti voler mettere da parte parte del denaro in un conto di deposito a garanzia per future riparazioni domestiche.
Non fare supposizioni. Cioè, un sistema di riscaldamento e raffreddamento più grande non è necessariamente migliore, infatti, se è troppo grande per le esigenze della casa, sarà inefficiente e costoso. Potresti stare meglio con un sistema più vecchio che è stato mantenuto bene rispetto a uno più recente che è stato trascurato. Detto questo, se la manutenzione è la stessa, un sistema più recente sarà più efficiente, meno probabile che sia fonte di problemi e più probabile che sia ancora coperto da una garanzia.
Naturalmente, se il forno di casa non funziona, dovrai sostituirlo. Se invece si tratta di rendere i sistemi della tua casa più efficienti dal punto di vista energetico, dovrai calcolare alcuni numeri prima di determinare quando il tuo investimento pagherà. Dovrai calcolare il costo della sostituzione, il risparmio sui costi energetici e quanti anni prevedi di vivere in casa. Per prima cosa, considera miglioramenti minori come l'aggiunta di isolamento o l'adozione di misure di conservazione.
L'isolamento della casa
Se stai considerando una casa esposta a temperature estreme, assicurati di chiedere informazioni sull'isolamento.
Domande che dovresti fare:
- La casa è isolata?
- Che tipo di isolamento viene utilizzato?
- Quanto isolamento esiste in casa?
- Dove si trova l'isolamento (tetto, solaio, pareti laterali)?
Uno dei migliori tipi di isolamento è la fibra di vetro, sebbene ne esistano altri efficaci come la cellulosa o la schiuma (schiuma rigida, pannello in schiuma e schiuma colata). Se vieni a sapere che la casa è stata isolata con urea formaldeide (UFFI) o che l'isolamento dell'amianto circonda i tubi dell'acqua calda, dovresti indagare ulteriormente e rendere questa parte delle tue trattative con il venditore.
Lo scaldacqua
"Hai esaurito tutta l'acqua calda!" Idealmente, questa è una frase che non sentirai nella tua futura casa. Il tuo scaldabagno dovrebbe essere in grado di soddisfare le tue esigenze, come fare una doccia calda mentre metti in funzione la lavastoviglie. Ciò che è importante scoprire è quanto tempo impiega l'unità per riscaldare l'acqua da una posizione iniziale di vuoto.
Gli scaldacqua a gas e a gasolio sono efficienti e si riscaldano rapidamente. Quindi un serbatoio da 30 galloni dovrebbe essere adeguato alle tue esigenze. I riscaldatori elettrici, d'altra parte, sono più lenti da riscaldare e quindi sono solitamente accompagnati da un serbatoio da sessanta galloni. Valuta i bisogni della tua famiglia e, se ci sono adolescenti in casa, inseriscili nell'equazione!
Servizio e approvvigionamento idrico
Da dove viene l'acqua per la casa? Un sistema idrico comunale? Un pozzo? Un lago vicino? (attenzione a quest'ultimo scenario poiché è probabile che i problemi di acqua potabile siano un problema). Dovresti porre una serie diversa di domande se l'acqua per la casa è collegata a un sistema idrico e fognario comunale rispetto a un pozzo proprio.
Domande da porre se è collegato a un sistema idrico e fognario comunale:
- Ci sono stati problemi negli ultimi tempi con la qualità o la fornitura di acqua?
- Quanto costa il servizio idrico e fognario? Domande da porsi se la casa ha il suo pozzo: a) Il pozzo si è mai prosciugato? b) L'acqua è stata testata di recente per la potabilità? Se stai pensando di fare un'offerta per la casa, invia l'acqua per essere testata da un laboratorio per determinare che è sicura da bere. Il laboratorio non solo sarà in grado di parlarti della sicurezza, ma ti dirà anche se l'acqua è dura o morbida.
- Si usa molto sale per strada o per strada durante l'inverno? (Se la risposta è sì, ti consigliamo di scoprire dove si trovano gli scarichi rispetto alla fonte d'acqua per determinare la probabilità che il pozzo venga contaminato.)
- Dove si trovano i campi settici (vostri o altrui) rispetto al pozzo?
- Ci sono o c'erano serbatoi di benzina vicino a casa tua? (Man mano che i vecchi serbatoi di stoccaggio della benzina si disintegrano, quantità tossiche di prodotti petroliferi vengono rilasciate nello spartiacque e quindi nell'acqua del pozzo.)
- Qual è la capacità del pozzo? (Le domande correlate riguardano la quantità d'acqua erogata, la velocità, il tempo necessario per il riempimento e se c'è una variabilità nella fornitura a seconda della stagione.) Si noti che se un pozzo non fornisce acqua a sufficienza per due docce a allo stesso tempo durante un periodo di quindici-trenta minuti, dovresti pensare di acquistare un serbatoio di riserva più grande.
Suggerimento: un test della capacità dell'acqua può essere condotto da un ispettore domestico o da un laboratorio di analisi dell'acqua. Ci sono appaltatori specializzati in sistemi idrici e settici. Dovresti assicurarti che il tuo contratto di acquisto e vendita riporti il requisito di una valutazione soddisfacente dell'approvvigionamento idrico.
Sistemi settici
Se la casa è servita da una fossa settica, anziché allacciata alla rete fognaria comunale, porsi le seguenti domande:
- Quanti anni ha il sistema settico?
- Ci sono stati problemi con il sistema settico?
- Con quale frequenza è stato pompato il sistema? (La manutenzione troppo rara o troppo frequente può essere un problema, mentre ogni due o cinque anni è l'ideale. Una casa più vecchia con un pozzo nero e nessun campo di lisciviazione dovrà pompare il sistema più spesso.)
Suggerimento: assumi un appaltatore settico indipendente, consigliato da qualcuno che conosci rispetto al broker o al venditore, per testare il sistema settico. Questo test comporterà il pompaggio del sistema per vedere quanti rifiuti ci sono e l'esecuzione di un test del colorante per confermare che il sistema stia scorrendo come dovrebbe.
Se il pozzo nero della casa ha più di venticinque o trent'anni, potrebbe essere necessario sostituirlo con un nuovo sistema settico.
Se la casa è collegata al sistema municipale o ha un proprio pozzo e un sistema settico, ti consigliamo anche di informarti sulle condizioni dell'impianto idraulico della casa per assicurarti che i tubi siano a codice, non rivestiti di piombo e non così stretti da avere un impatto negativo sulla pressione dell'acqua in casa.
Servizio elettrico
Dovresti controllare il numero e l'ubicazione delle prese elettriche e che il servizio in casa sia adeguato alle tue esigenze. Ciò dipenderà principalmente dal numero e dal tipo di apparecchi elettrici. Se sembra che dovrai ricablare la casa, non preoccuparti troppo perché il costo è importante ma non enorme.
Un ispettore domestico sarà in grado di dirti:
- Se la casa non soddisfa i requisiti del codice
- Se la casa non è sicura
- Quanti anni ha il cablaggio?
- In che condizioni è il cablaggio?
Il sistema di cablaggio può utilizzare fusibili o interruttori automatici. In entrambi i casi va bene, anche se è più facile gestire il nuovo sistema di interruttori, che prevede un semplice ribaltamento di un interruttore nella posizione "on". Ma se tieni a portata di mano micce extra in un punto accessibile con una torcia nelle vicinanze e sei pronto a cambiare le cose da solo, allora entrambi i sistemi funzioneranno.