Ogni anno, l'autunno ci reintroduce a una serie di piaceri come nessun altro sidro di mele caldo di stagione, intaglio di zucca e così via. Ma l'autunno segnala anche il ritorno di un compito che molti di noi temono: rastrellare le foglie. Come sicuramente le stagioni cambiano, le mattine autunnali vedono i proprietari di case piegati su rastrelli arrugginiti, raschiando all'infinito foglie appassite su teloni e in pesanti sacchi della spazzatura.
Potresti essere sorpreso di apprendere che, secondo David Mizejewski della National Wildlife Federation, il rastrellare le foglie è un opzionale esercizio fisico e che la pacciamatura delle foglie può giovare al tuo prato e alla fauna selvatica locale. Ad esempio, molte specie di farfalle e falene svernano come uova, pupe o adulti nella lettiera.
Certamente, non vuoi lasciare uno spesso strato di foglie per soffocare l'erba che cresce sotto. Ma il rastrellamento non è l'unico e nemmeno il metodo più semplice per proteggere la salute del tuo prato. Si scopre che la pacciamatura delle foglie, ovvero ridurle a brandelli con il tosaerba, migliora la salute del prato. Una volta che sai come pacciamare le foglie, è anche meno lavoro che rastrellare.
Benefici della pacciamatura delle foglie invece di rastrellare
Saltare il lavoro annuale di rastrellamento autunnale piacerà alla maggior parte dei giardinieri domestici e ai bambini che reclutano per aiutare. A parte il divertente mucchio di foglie in cui bambini e cani possono saltare, il rastrellamento non è in cima alla lista delle "attività divertenti all'aperto" della maggior parte delle persone. Mentre la pulizia può avere il suo posto nella cura del prato, scegliendo di pacciamare le foglie invece di rastrellare, puoi:
- Migliora la salute del tuo suolo
- Avere un impatto positivo sull'ambiente, aiutando insetti e creature e sostenendo i microrganismi che vivono nel suolo
- Risparmia sui sacchetti della spazzatura di plastica optando per un approccio più ecologico eco
- Sostieni l'ambiente eliminando la necessità di ritiro e smaltimento in città e saltando l'uso di un rumoroso soffiatore di foglie a gas
- Crea pacciame per altre aree del giardino
- Risparmia tempo e fatica, poiché la falciatura per il pacciame è più veloce
Come pacciamare le foglie con un tosaerba
La pacciamatura delle foglie può essere semplice come estrarre il tosaerba e fare qualche passata. Se hai molte foglie da pacciamare, potresti investire in una speciale lama per pacciamatura o in un tosaerba per pacciamatura. Segui questi passaggi in autunno per pacciamare la strada verso un prato più sano.
1. Lascia un sottile strato di foglie sul prato e pacciamalo usando il tuo tosaerba.
Oggi sul mercato sono disponibili numerosi tosaerba con capacità di pacciamatura. Puoi facilmente dotare un tosaerba convenzionale non mulching di una lama seghettata appositamente progettata per la pacciamatura delle foglie. Ma nessuno dei due è strettamente necessario.
Qualsiasi tipo di tosaerba può tagliare le foglie, anche se potrebbero essere necessari alcuni passaggi per svolgere bene il lavoro. Indipendentemente dal tipo di tosaerba che possiedi, preparati impostando la lama o l'altezza del tosaerba alla massima impostazione per la pacciamatura delle foglie. Quindi, rimuovere il sacchetto che raccoglie i ritagli.
Se le foglie sono particolarmente spesse, potrebbe essere necessario allargarle o raccoglierne alcune dall'alto (creando quel mucchio divertente per i bambini e il cane). Gli specialisti di Turfgass della Michigan State University affermano che puoi pacciamare fino a 6 pollici di foglie contemporaneamente.
2. Distruggi le foglie in pezzi delle dimensioni di una monetina.
Procedi a falciare il prato come se fosse un qualsiasi altro giorno, quando potrebbe essere il giorno più emozionante della tua vita, il giorno in cui finalmente ti libererai dalla tirannia del rastrello. L'obiettivo è tagliare le foglie in brandelli di circa mezzo pollice di diametro (più o meno le dimensioni di una monetina).
Anche in questo caso, potrebbe essere necessario più di un passaggio durante la falciatura delle foglie per ottenere le dimensioni desiderate, a seconda del tipo e del volume delle foglie. Quando hai finito, i brandelli di foglie dovrebbero iniziare a riposare tra i fili d'erba per rivelare gran parte del prato. Un passante potrebbe facilmente essere indotto a pensare che tu abbia rastrellato, quindi se la pulizia è importante, la pacciamatura può ancora funzionare per te.
3. Vuoi ancora vedere la tua erba, quindi usa il tuo tosaerba per raccogliere l'eccesso.
Considera la pacciamatura delle foglie su base settimanale durante l'altezza della stagione, quindi non c'è abbastanza tempo tra le falciature per accumulare più di 6 pollici di foglie. Una settimana, lascia che le foglie falciate e tritate rimangano al loro posto. Quindi la settimana successiva, aggiungi il raccoglitore di sacchetti, passa di nuovo sulle foglie con il tosaerba e svuota i resti pacciamati su un'aiuola o intorno a una pianta tenera per l'inverno.
Quando hai finito, se guardi le foglie sminuzzate sparse sul prato e pensi: "Non riesco a vedere assolutamente l'erba", fai così: riattacca la borsa al tosaerba e ripassa l'erba un'ultima volta . Nel processo, raccoglierai un eccesso di foglie pacciamate da aggiungere alle aiuole o al cumulo di compost.
4. Quando le foglie pacciamate si decompongono, fertilizzano il prato.
Le foglie in decomposizione migliorano il terreno con preziose sostanze nutritive che alimentano i microbi e i vermi presenti in qualsiasi prato sano. Probabilmente, l'aumento di azoto che deriva dalla pacciamatura delle foglie è tale che non devi nemmeno concimare in autunno.
Ciò significa che rispetto al rastrellamento, la pacciamatura delle foglie è più facile e più rispettosa del prato, oltre a essere meno costosa, consentendo di risparmiare denaro e tempo spesi per l'insaccamento delle foglie e la concimazione. È un peccato che le foglie si siedano sul marciapiede tutte avvolte in sacchetti di plastica ben annodati quando potrebbero abbellire il tuo prato o le aiuole con nutrimento.
Altri metodi per trasformare le foglie in pacciame
Tagliare le foglie per il pacciame in autunno è una soluzione facile, ma ci sono altre opzioni. Prendi in considerazione uno di questi metodi per pacciamare le foglie nel tuo prato.
- Trinciatrice autonoma. Costruiti per la triturazione, questi dispositivi si trovano in un punto del tuo cortile, assomigliando a una cippatrice. Basta scaricare le foglie nella tramoggia e rimuovere un pratico sacchetto di raccolta sottostante per trasportare le foglie pacciamate in un'altra area del paesaggio.
- Trinciatrice portatile. La maggior parte dei trinciafoglie sono tipi portatili, che sembrano soffiatori di foglie. Potrebbero avere gas, cavo elettrico o alimentazione a batteria. La maggior parte sminuzza le foglie e le raccoglie in un sacchetto attaccato.
- Spaccaerba. Se riesci a prendere un po' di polvere (e proteggi i tuoi occhi), getta le foglie in un grande secchio o in un bidone della spazzatura e inserisci uno spazzaerba per triturare le foglie in pochi minuti.
- Compost. Anche se le foglie si rompono in cumuli di compost, è meglio se sono già state ridimensionate. Ma puoi mescolare alcune foglie intere nel mucchio e alla fine si rompono. Naturalmente, i pezzi di una monetina che crei con un tosaerba o una pacciamatrice portatile possono andare direttamente sui letti del giardino e rompersi per fornire materia organica al terreno.
Domande frequenti sulla pacciamatura delle foglie
La pacciamatura delle foglie fa bene al prato?
La pacciamatura delle foglie è come aggiungere del compost gratuito al prato. Lasciare uno spesso strato di foglie intere può soffocare l'erba sottostante, ma falciare le foglie le taglia in pezzi più piccoli in modo che l'aria e il sole possano passare. Le foglie pacciamate alla fine si decompongono. La pacciamatura regolare delle foglie e lasciare uno strato sottile sull'erba può ridurre le erbacce dopo alcuni anni.
Cosa succede se non rastrelli le foglie?
Un sottile strato di foglie che cadono sul terreno può creare un minuscolo ecosistema sotto l'albero, fornendo una casa per insetti utili e nutrendo il terreno. Ma uno spesso strato si appiccica e può soffocare l'erba. Pacciamare le foglie o lasciare un sottile strato di foglie cadute fa più bene che male.
Le foglie di pacciamatura uccideranno l'erba?
Pacciamare le foglie e lasciare un sottile strato di piccoli frammenti di foglie tra i fili d'erba può effettivamente aiutare l'erba. Lasciare uno spesso strato di foglie intere può danneggiare l'erba. La pacciamatura delle foglie invece di rastrellare fa risparmiare tempo e mantiene l'erba sana.
È meglio pacciamare le foglie o insaccarle?
Una questione di preferenze personali, la pacciamatura o l'insaccamento delle foglie spetta al proprietario del terreno (o talvolta alle regole dell'associazione dei proprietari di casa). Tuttavia, la pacciamatura delle foglie in piccoli pezzi è più rispettosa dell'ambiente e può risparmiare tempo e denaro sul lavoro manuale, inoltre utilizza meno sacchetti di plastica o di carta.
Le foglie pacciamate sono un buon fertilizzante?
Le foglie pacciamate costituiscono un buon compost, un modo delicato e ad azione lenta per migliorare la salute del suolo. Le foglie aggiungono anche azoto al terreno. Se possibile, evita di usare foglie intere perché possono opacizzare e soffocare il terreno sottostante. Evita alcuni tipi di foglie, come quelle degli alberi di noce nera, che rallentano la crescita delle piante se usate come pacciame.
Pensieri finali
Perché trascorrere un bel fine settimana autunnale a rastrellare e insaccare le foglie quando puoi pacciarle facilmente con un tosaerba? Scegli il percorso di minor resistenza, e che imita più da vicino la natura, pacciamando le foglie. Risparmierai anche sui sacchetti di plastica della spazzatura. Segui i passaggi sopra descritti per rendere la pacciamatura facile e favorevole all'erba verde e al terreno migliore.