Nel tentativo di ridurre i rifiuti e tenere la plastica fuori dai corsi d'acqua e dagli oceani della nazione, Seattle si unisce a un numero crescente di città che spingono per eliminare definitivamente i sacchetti di plastica della spesa.
Il 1° luglio, il divieto sui sacchetti di plastica adottato dal consiglio comunale di Seattle nel dicembre dello scorso anno entra ufficialmente in vigore. Seattle, che ha approvato la legislazione su sollecitazione dei gruppi ambientalisti che lavorano per proteggere la vita marina a Puget Sound, si unisce a un numero crescente di città progressiste che vietano ai negozi al dettaglio di offrire sacchetti di plastica monouso alla cassa.
Secondo Seattle Public Utilities, Seattle ricicla solo il 13% dei ben 292 milioni di sacchetti di plastica che utilizza ogni anno. Incoraggiando i cittadini a passare a borse di tela, spago o tessuto riutilizzabili, la città spera di ridurre i rifiuti alla fonte e di ridurre i detriti di plastica che finiscono nei corsi d'acqua locali.
I sacchetti di plastica sono apparsi per la prima volta nei supermercati americani nel 1977. Oggi, secondo il National Resource Defense Council, la famiglia americana media porta a casa circa 1.500 dei fragili sacchetti della spesa ogni anno. E a livello nazionale circa 100 miliardi di sacchi finiscono nelle discariche ogni anno.
Mentre i sacchetti di plastica sono ora vietati a Seattle, i negozi possono continuare a offrire sacchi di carta riciclabile (con un minimo del 40% di fibra riciclata post-consumo) purché addebitino un minimo di un nichelino per sacchetto, una commissione che i funzionari sperano incoraggiare i consumatori a portare con sé borse riutilizzabili, non solo a passare dalla plastica alla carta. Attualmente, i sacchetti di plastica trasparente utilizzati per proteggere i prodotti agricoli, i fiori e i salumi, così come i sacchetti per la tintoria, i giornali e i sacchetti per la spazzatura domestica venduti in scatole, saranno esentati dal divieto.
Altre tre città nello stato di Washington, tra cui Bellingham ed Edmonton, hanno già vietato i sacchetti di plastica, così come i vicini della costa occidentale di Seattle, San Francisco e Portland, in Oregon. Los Angeles, la seconda città più grande d'America, si è unita ai ranghi il 23 maggio 2012, quando il Consiglio comunale ha votato 13 a 1 per eliminare gradualmente i sacchetti di plastica monouso in tutta la città entro la primavera 2013. Altri divieti sui sacchetti di plastica attualmente in vigore includono Westport, Connecticut; Brownsville, Texas; le isole hawaiane di Maui e Kauai; e Outer Banks della Carolina del Nord, tra gli altri.
"Dalle nostre conversazioni con i rivenditori locali e da ciò che abbiamo visto in altre città di Washington che hanno adottato divieti sui sacchetti di plastica usa e getta, ci aspettiamo una transizione graduale quando la nuova legge entrerà in vigore", ha affermato Dick Lilly, responsabile del programma Seattle Public Utilities. .
"La maggior parte dei principali negozi, in particolare i negozi di alimentari e farmaci da cui proviene circa il 70% dei sacchetti di plastica, stanno già vendendo sacchetti riutilizzabili a prezzi moderati per aiutare i propri clienti", ha affermato Lilly. "E alcuni negozi stanno pianificando di offrire ai clienti borse gratuite durante i primi due giorni del divieto dei sacchetti di plastica".
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