Se esamini attentamente la bolletta energetica ogni mese ma raramente pensi al tuo scaldabagno, ti stai perdendo qualcosa di fondamentale: c'è una relazione diretta tra i due. Che ci crediate o no, la famiglia media dedica più di un quarto della sua spesa energetica annua totale al solo scaldabagno, il che significa che lo scaldabagno è più costoso da gestire rispetto a quasi tutti gli altri elettrodomestici di riscaldamento e raffreddamento che costano di più.
Date le circostanze, vale letteralmente la pena soppesare le opzioni e macinare i numeri prima di acquistare uno scaldabagno sostitutivo. La buona notizia è che, in gran parte in risposta alla domanda dei consumatori, i produttori ora offrono una gamma di tecnologie di riscaldamento dell'acqua progettate per massimizzare l'efficienza e ridurre al minimo i costi correnti. Di conseguenza è un buon momento per essere sul mercato, ma dato il panorama frenetico, è anche un momento confuso.
Non commettere errori: se hai lo stesso scaldabagno da un decennio, probabilmente stai spendendo più di quanto strettamente necessario per le attività quotidiane essenziali come il bagno, il bucato e il lavaggio dei piatti. Ma mentre l'aggiornamento a quasi tutti gli scaldacqua nuovi di zecca e intelligenti dal punto di vista energetico ti farebbe risparmiare denaro sulla bolletta mensile, sarebbe sciocco scegliere la tua prossima unità alla cieca. Perché? L'efficienza conta, sì, ma i costi operativi costituiscono solo una parte dell'equazione del valore. È anche fondamentale valutare i costi di acquisto e installazione di un nuovo scaldacqua. Quindi, se stai esaminando un campo di scaldacqua, che sono tutti più efficienti del tuo modello attuale, accontentarsi di uno solo richiede di capire quale farebbe di più per i tuoi profitti a lungo termine.
Ovviamente per essere in grado di scegliere un modello sopra gli altri, devi prima restringere il tipo di scaldabagno che desideri. Esistono altre opzioni, ma i proprietari di case in genere considerano solo due tecnologie: scaldabagni convenzionali con serbatoio di accumulo da un lato e scaldacqua senza serbatoio innovativi dall'altro. Continua a leggere per i dettagli sui pro e contro di ogni tipo e le considerazioni coinvolte nella selezione.
Scaldabagni per serbatoi di stoccaggio
Secondo Daniel O'Brian, uno specialista tecnico di SupplyHouse.com, "i tradizionali scaldacqua a serbatoio sono di gran lunga i più comunemente usati". Semplici, semplici e profondamente familiari ai loro installatori e riparatori, gli scaldacqua per serbatoi di accumulo rimangono in uso in parte perché le vecchie abitudini sono dure a morire nel settore edile, ma anche perché questa tecnologia collaudata ha servito in modo affidabile generazioni di proprietari di case.
Che siano alimentati da gas naturale, elettricità, propano o petrolio, gli scaldacqua ad accumulo funzionano più o meno allo stesso modo. L'unità riscalda e riscalda un volume di acqua immagazzinata all'interno di un serbatoio isolato (le dimensioni tipiche dei serbatoi residenziali vanno da 20 a 80 galloni). Quando un impianto idraulico o un elettrodomestico lo richiede, l'acqua calda esce dal serbatoio dall'alto, mentre l'acqua fredda entra dal basso per riempire il serbatoio.
Efficienza
Gli scaldacqua convenzionali funzionano 24 ore su 24, indipendentemente dal fatto che tu abbia bisogno di acqua calda o meno. Sembra inefficiente, vero? È. Quando l'acqua nel serbatoio si raffredda al di sotto di una certa soglia, l'apparecchio riscalda nuovamente la stessa acqua, sprecando effettivamente energia nel processo. Detto questo, con un maggiore isolamento e una minore perdita di calore in standby, le unità in stile serbatoio ora sprecano molta meno energia di prima. Alcuni vantano persino una valutazione Energy Star!
Installazione
"Se hai uno scaldabagno a gas e lo stai sostituendo con uno scaldabagno a gas, puoi aspettarti che l'installazione costi all'incirca quanto l'unità stessa, da $ 300 a $ 500", afferma O'Brian. Passare da un tipo di carburante a un altro, diciamo, dall'elettrico al gas, aggiunge inevitabilmente complessità e costi, ma non tanto quanto si potrebbe pensare. La ragione? Gli scaldacqua per serbatoi di stoccaggio di solito non richiedono modifiche al cablaggio o alle tubazioni.
Prestazione
C'è una denuncia principale contro le unità di stoccaggio: poiché i loro serbatoi sono limitati e il loro processo di riscaldamento dell'acqua non è istantaneo, è possibile esaurire temporaneamente l'acqua calda. Come sottolinea O'Brian, "se ti sembra di essere sempre a corto di acqua calda, ciò suggerisce che hai bisogno di un'unità più grande". In altre parole, finché è dimensionato correttamente per soddisfare la domanda di picco, un'unità in stile carro armato non si esaurisce.
Scaldabagni senza serbatoio
Il riscaldamento dell'acqua senza serbatoio non è nuovo di per sé. Basta guardare i riscaldatori senza serbatoio per punti di utilizzo che sono stati popolari per molti anni, specialmente in Europa e in Asia. Negli Stati Uniti, il riscaldamento dell'acqua per tutta la casa senza serbatoio ha preso piede solo in tempi relativamente recenti. Ma ora sempre più produttori sembrano produrre sempre più unità senza serbatoio - e la comunità dei servizi professionali si è adattata - tutto per soddisfare la crescente domanda dei proprietari di case.
Drammaticamente più piccoli dei tradizionali scaldacqua, abbastanza piccoli da poter essere montati sulle unità a parete senza serbatoio, all'altezza del loro nome. Invece di mantenere costantemente una fornitura di acqua calda in standby, riscaldano l'acqua "su richiesta", come dice O'Brian. L'acqua fredda entra nell'unità senza serbatoio, quindi esce una frazione di secondo dopo, completamente riscaldata alla temperatura target da un bruciatore a gas o da serpentine di riscaldamento a resistenza elettrica.
Efficienza
In virtù del loro design intelligente, gli scaldacqua senza serbatoio funzionano fino a circa il 30% in più in modo più efficiente rispetto ai loro cugini con serbatoio. Wow! Ma nota che le unità senza serbatoio hanno un prezzo premium, il doppio o addirittura il triplo di quello delle unità convenzionali. In altre parole, prima che un'unità tankless inizi a risparmiare denaro, il suo funzionamento efficiente deve compensare il suo elevato costo iniziale.
Installazione
Oltre ad essere più costosi in anticipo, gli scaldacqua senza serbatoio costano anche di più da installare. "Pensaci in questo modo", dice O'Brian, "quando installi un'unità convenzionale, in genere la colleghi alla casa così com'è. Ma quando si installa un'unità senza serbatoio, è necessario apportare modifiche". Il risultato? Mentre l'installazione tradizionale dello scaldabagno costa circa $ 500, l'installazione senza serbatoio costa il doppio o più.
Prestazione
Se il serbatoio in uno scaldabagno convenzionale pone un limite alla potenza, le unità senza serbatoi promettono acqua calda illimitata. A complicare le cose è che, come dice O'Brian, "Non rimanere mai senza acqua calda non è come averne sempre abbastanza". Se la domanda aumenta, se fai la doccia mentre la lavastoviglie è in funzione, la portata relativamente bassa di uno scaldabagno senza serbatoio potrebbe non essere in grado di tenere il passo.
La scelta dello scaldabagno giusto per la tua casa e la tua famiglia comporta in definitiva il peso di un numero sorprendente e una serie di considerazioni: "tutto, dalla quantità di acqua che usi a quanto tempo prevedi di rimanere in casa", afferma O'Brian. Quale tipo di scaldabagno offre una migliore efficienza energetica? È facile senza serbatoio. Quale sarebbe la scelta più conveniente nella tua situazione? Bene, questa è una domanda molto più difficile a cui rispondere. "A meno che tu non faccia i conti", conclude O'Brian, "non lo saprai per certo".
Questo articolo ti è stato offerto da SupplyHouse.com. I fatti e le opinioni sono quelli di BobVila.com.