Il riscaldamento e il raffreddamento non sono economici, soprattutto se il tuo sistema HVAC deve lavorare di più per superare la perdita di calore dovuta alle correnti d'aria. Ecco perché i professionisti del rimodellamento consigliano di ridurre al minimo le perdite d'aria inefficienti sigillando la casa il più saldamente possibile. C'è solo un aspetto negativo: quelle crepe e fessure che succhiano il calore consentono all'aria fresca di entrare e all'aria viziata di fuoriuscire. Quando una casa è stata effettivamente abbottonata, potrebbe non essere più in grado di scambiare aria da sola. In tal caso, è necessario adottare misure speciali non solo per garantire una corretta ventilazione, ma anche per salvaguardare la qualità dell'aria che si respira quotidianamente.
Nonostante il fatto che gli americani, in media, trascorrano circa il 90% del loro tempo in ambienti chiusi, relativamente pochi pensano due volte alla qualità dell'aria domestica. Dopotutto, l'inquinamento atmosferico non è confinato alle strade congestionate delle grandi città? L'Environmental Protection Agency (EPA) dice di no. Infatti, secondo l'EPA, "Un numero crescente di prove scientifiche ha indicato che l'aria all'interno delle case e di altri edifici può essere più gravemente inquinata dell'aria esterna". Ciò significa che nell'ambiente chiuso di una casa contemporanea, una concentrazione di impurità può compromettere la salute della casa in misura spesso sorprendente.
Se un proprietario di casa si ferma mai a considerare la qualità dell'aria interna, "è molto probabile che accadrà durante l'inverno", afferma Daniel O'Brian, uno specialista tecnico di SupplyHouse.com. Questo perché quando il mercurio precipita, "non stai aprendo le porte e le finestre alla brezza, stai facendo il contrario". Inoltre, sebbene il tipico sistema di riscaldamento ad aria forzata fornisca calore e comfort, la tecnologia introduce anche una fornitura costante di aria calda e secca che di per sé non è nociva, ma che, afferma O'Brian, "certamente non è piacevole per molte persone” e può esacerbare problemi gravi come l'asma.
Promuovere la qualità dell'aria interna non è una questione semplice. Spesso, continua O'Brian, il successo richiede una strategia su più fronti che "assumi diverse sfaccettature del problema". Fortunatamente, con decine di produttori che saltano a bordo per aiutare a risolvere i problemi di salute domestica, ci sono molte opzioni interessanti da considerare. Di questi, i prodotti più popolari rientrano in una delle tre categorie: umidificazione, filtrazione o pulizia dell'aria. Non tutte le tecnologie possono essere adatte alla tua casa, dice O'Brian, ma "vale la pena considerare i vantaggi di ognuna".
UMIDIFICATORI PER TUTTA LA CASA
Se hai mai sentito l'espressione "non è il calore, è l'umidità", sai che il comfort dipende non solo dalla temperatura, ma anche dal contenuto di umidità dell'aria. "Le persone tendono a pensare all'umidità come a qualcosa che affronti solo all'aperto", afferma O'Brian, "ma è altrettanto importante per la salute e la felicità al chiuso". Mentre l'eccesso di umidità porta a condizioni di sudore, l'eccessiva secchezza provoca gli occhi rossi e il mal di gola che possono rendere l'inverno così scomodo. Per rimediare alla situazione prurito-graffio e normalizzare i livelli di umidità in inverno, molti scelgono di installare un umidificatore per tutta la casa.
A differenza degli apparecchi portatili e plug-in che umidificano solo una stanza alla volta, le unità di tutta la casa si collegano direttamente al sistema HVAC della casa per il massimo impatto. Installato in adiacenza alla ventola del forno, un umidificatore a tamburo è costituito da una spugna che ruota lentamente attraverso un serbatoio d'acqua. Poiché il ventilatore spinge l'aria calda attraverso l'umidificatore, raccoglie l'umidità prima di entrare nelle condutture e, infine, negli spazi abitativi. Gli umidificatori bypass funzionano in modo sostanzialmente simile ma si installano all'interno della stessa canalizzazione. "Entrambi lavorano per mantenere il livello di umidità all'interno di un intervallo sano e confortevole", conclude O'Brian.
FILTRAZIONE DEL FORNO
Polvere, polline, peli di animali domestici… in qualsiasi momento, innumerevoli particolati fluttuano nell'aria all'interno della casa tipica. Se non esistesse un filtro del forno, il numero di particolato nell'aria aumenterebbe solo e il sistema HVAC domestico li farebbe ricircolare tutti, più e più volte, in tutta la casa. Fortunatamente, i forni sono dotati di filtri per rimuovere il particolato nocivo dall'aria che lo attraversa. Oltre a proteggere il forno stesso dai danni, un filtro HVAC avvantaggia direttamente la qualità dell'aria interna, purché il proprietario della casa intervenga per evitare che il filtro si ostruisca.
Alcuni filtri devono essere sostituiti ogni pochi mesi. Altri sono riutilizzabili ma devono essere puliti manualmente. "L'uno o l'altro potrebbe essere più conveniente per te", dice O'Brian, "ma nessuno dei due tipi promette prestazioni migliori o peggiori". In effetti, per l'efficacia del filtro, niente conta di più del valore minimo di report dell'efficienza di un filtro, o valutazione MERV. "Più alto è il rating MERV, meglio è", spiega O'Brian. Qualsiasi filtro convenzionale può catturare particelle relativamente grandi, come cenere di sigaretta e coniglietti di polvere. Ma con filtri di qualità superiore, continua O'Brian, "si ottiene protezione anche contro il particolato più piccolo".
FILTRI ARIA
Non commettere errori, "i filtri del forno sono essenziali e forniscono una linea di difesa fondamentale", afferma O'Brian, ma "funzionano molto meglio se abbinati a un filtro dell'aria". Perché? I filtri del forno hanno un tallone d'Achille: non fanno nulla per proteggere da muffe, funghi, germi e altre impurità microscopiche. In altre parole, in una casa con una protezione completa della qualità dell'aria interna, "il filtro dell'aria riprende proprio da dove si interrompe il filtro del forno", afferma O'Brian. Quanto aiuta un purificatore d'aria "dipende principalmente dalla tecnologia che scegli".
Diversi filtri dell'aria si basano su diversi metodi di pulizia dell'aria. Ad esempio, i filtri dell'aria elettrostatici caricano positivamente le impurità nell'aria e quindi catturano tali impurità su una serie di piastre interne caricate negativamente. I depuratori d'aria a ioni, nel frattempo, disperdono ioni carichi che si attaccano e neutralizzano le particelle sospese nell'aria. Infine, i filtri dell'aria per particolato ad alta efficienza, noti anche come unità HEPA, sono costituiti da più filtri integrati, ciascuno appositamente progettato per catturare un diverso tipo di inquinamento dell'aria interna comune.
Se sei preoccupato per il contenuto dell'aria che respiri a casa, l'unico posto in cui ti aspetteresti di non doverti preoccupare di queste cose, consulta il tuo appaltatore o contatta gli esperti di SupplyHouse.com, che sono sempre a portata di mano per aiutarti a fare la scelta giusta per le tue esigenze familiari e il tuo budget. Ricorda che, come dice O'Brian, "la qualità dell'aria e il riscaldamento e il raffreddamento efficienti funzionano di pari passo". In altre parole, respirare meglio in casa spesso significa anche respirare meglio quando arriva la bolletta a fine mese!
Questo articolo ti è stato offerto da SupplyHouse.com. I fatti e le opinioni sono quelli di BobVila.com.