Entra in qualsiasi casa in qualsiasi strada in qualsiasi città e probabilmente vedrai le stesse caratteristiche di sicurezza antincendio che hai a casa tua: più rilevatori di fumo posizionati strategicamente in tutta la casa. Dopotutto, anche se non ci fosse il potenziale per danni catastrofici alla proprietà, "nessuno si chiede se sia intelligente prendere precauzioni" quando sono in gioco le vite dei propri cari, afferma Daniel O'Brian, uno specialista tecnico di SupplyHouse .com. Ma per quanto grave sia una minaccia come il fuoco, non è affatto l'unico con cui i proprietari di case devono fare i conti. Al contrario: in ogni casa con elettrodomestici a combustibile (forni, stufe e così via) - la maggior parte delle case - ci sono almeno altri due pericoli potenzialmente devastanti che i rilevatori di fumo non fanno nulla per ridurre. Continua a leggere per saperne di più su questi rischi e sulle semplici cose che puoi fare per tenerli a bada.
GAS NATURALE
Per riscaldare e cucinare, più della metà di tutte le case fa affidamento su uno o l'altro tipo di gas esplosivo. Tipicamente, è il metano, meglio conosciuto come il componente principale del gas naturale. Nel corso degli anni il gas naturale ha ottenuto un'adozione diffusa, soppiantando altri tipi di combustibili popolari (ad esempio il petrolio). Perché? Per uno, il gas naturale brucia in modo pulito ed efficiente. Dall'altro, il gas naturale si è guadagnato una reputazione di relativa sicurezza. Un fattore chiave: poiché è naturalmente inodore, le utility modificano il gas con una sostanza nociva contenente zolfo chiamata mercaptano. Se qualcosa va storto - "se una linea si rompe o un sigillo si allenta", dice O'Brian - l'odore di uova marce del mercaptano fornisce un inconfondibile segnale di avvertimento. Ma non commettere errori: l'inclusione deliberata di un odorante come il mercaptano sottolinea solo il fatto che una concentrazione di gas naturale può ucciderti, e "in più di un modo", sottolinea O'Brian.
Il gas naturale non è velenoso di per sé. Se lo respiri, non chiamare un'ambulanza. Starai bene. I pericoli si verificano solo quando il gas naturale si accumula in uno spazio chiuso, ad esempio "in una casa con le finestre chiuse per l'inverno", dice O'Brian. In tale situazione il gas naturale spiazza l'ossigeno disponibile, creando eventualmente condizioni che rendono impossibile la respirazione. Naturalmente, l'odore di uova marce trasmette un chiaro segnale che c'è qualcosa che non va e i proprietari di casa sanno reagire rapidamente e con decisione in risposta a una fuga di gas. Ma se il problema si risolve lentamente o se il proprietario della casa non possiede un acuto senso dell'olfatto, è possibile che la perdita passi inosservata fino a quando non è troppo tardi. Ancora più spaventoso: in presenza di una fuga di gas al chiuso, può bastare una scintilla per accendere il gas accumulato e provocare un'esplosione abbastanza potente da ridurre la casa a poco più di un cumulo di macerie.
MONOSSIDO DI CARBONIO
A differenza del gas naturale, il monossido di carbonio (CO) non è un combustibile. Piuttosto, la CO si forma come sottoprodotto della combustione che converte un combustibile come il gas naturale in energia. Che si tratti di una fornace a petrolio o di un motore per tosaerba a gas, qualsiasi attrezzatura che brucia carburante genera contemporaneamente monossido di carbonio. Finché c'è una ventilazione sufficiente, che consente alla CO di dissiparsi nell'aria esterna, non hai nulla di cui preoccuparti. Ma come osserva O'Brian, "gli incidenti accadono", sia che siano causati da un difetto di fabbricazione, una scarsa manutenzione o un errore dell'utente. Per farla breve: molti dei moderni sistemi domestici da cui dipendiamo per il comfort e la comodità possono improvvisamente diventare fonti di un veleno insapore, inodore e invisibile che, secondo i Centers for Disease Control, invia più di 50.000 persone all'ospedale ogni anno e provoca circa 450 morti.
Che ci crediate o no, il monossido di carbonio è la principale causa di morti per avvelenamento accidentale in America. Cosa lo rende così pernicioso? Per prima cosa, le vertigini, la nausea e altri sintomi dell'avvelenamento da CO possono essere facilmente interpretati erroneamente come raffreddore o influenza. Inoltre, con la maggior parte delle morti legate all'anidride carbonica che si verificano mentre le vittime dormono, c'è la prova che, come dice O'Brian, l'anidride carbonica non ti dà sempre "la possibilità di scappare". Mentre il gas naturale deve accumularsi abbastanza a lungo e in misura tale da spostare l'aria interna, gli effetti negativi del monossido di carbonio si manifestano con una velocità allarmante. Inoltre, poiché la CO si lega ai globuli rossi, impedendo loro di trasportare ossigeno agli organi vitali del corpo, il "killer silenzioso" può causare gravi danni a concentrazioni molto inferiori rispetto al gas naturale. In definitiva, è una minaccia "molti proprietari di case non prendono abbastanza sul serio", conclude O'Brian.
RILEVATORI
Con i gas potenzialmente letali in agguato sullo sfondo della vita quotidiana, qual è il modo migliore per garantire una casa sicura e sana? Rilevamento tempestivo e accurato. "Hai già rilevatori di fumo per proteggerti dagli incendi", osserva O'Brian. Per ottenere la stessa tranquillità quando si tratta di altri rischi domestici, continua O'Brian, "c'è un passaggio semplice ed economico che puoi fare". Cioè, puoi dotare la tua casa di rilevatori appositamente progettati per registrare la presenza di monossido di carbonio e gas esplosivi come il metano, nonché propano e butano nell'aria. L'unità tipica si collega semplicemente alla parete e suona un allarme quando viene attivata. Altri spengono automaticamente uno o tutti gli apparecchi a combustibile se il sistema rileva un problema. Tieni presente che la maggior parte dei rilevatori registra gas esplosivi o monossido di carbonio, non b0th. Prima di acquistare, O'Brian consiglia: "Conferma che l'acquisto soddisfi le tue esatte esigenze".
Inoltre, come per i rilevatori di fumo, una protezione completa spesso dipende dall'installazione di più rilevatori in tutta la casa. Nella disposizione ideale, per mitigare i pericoli dei gas esplosivi, un rilevatore adatto sarebbe posto immediatamente adiacente a ciascun apparecchio a combustione di combustibile. Per il monossido di carbonio, nel frattempo, O'Brian afferma: "Seguire le stesse linee guida che si applicano ai rilevatori di fumo". Vale a dire, è importante posizionare un rilevatore di CO in ogni camera da letto, nei corridoi che conducono alle camere da letto e su ogni livello di una casa a più piani (incluso il seminterrato). A dire il vero, potresti non avere nemmeno una scelta in materia, poiché i regolamenti edilizi in un numero crescente di comuni ora richiedono la protezione da CO. Non sei sicuro delle normative in cui vivi? Verifica con il dipartimento di costruzione locale, quindi quando sei pronto, contatta gli esperti di SupplyHouse.com per un consiglio su quale unità o unità funzionerebbe meglio per te.
Questo articolo ti è stato offerto da SupplyHouse.com. I fatti e le opinioni sono quelli di BobVila.com.