Le inondazioni improvvise sono una realtà in Texas, almeno vicino al fiume Nueces, che attraversa il ranch di 10.000 acri di proprietà di un fondatore di un'azienda globale di prodotti di bellezza. Nel 2012, ha contattato l'architetto Andrew Hinman con un'idea specifica in mente: collocare in modo permanente un bene prezioso, la sua roulotte rivestita di alluminio del 1954, il più vicino possibile al luogo preferito della famiglia sul fiume. Il rifugio renderebbe il rimorchio più comodo e funzionale come trampolino di lancio per avventure di caccia, pesca e nuoto. E, naturalmente, doveva garantire che il trailer non fosse spazzato via dalle acque alluvionali che ritornano su base stagionale.
Hinman afferma che il trailer era "la ragion d'essere dell'intero progetto". Una parte del lavoro consisteva nel ripristinare il rimorchio stesso, e Hinman lo ha fatto rivestendo l'interno con pannelli di bambù, mentre aggiornava molti dei suoi infissi e accessori obsoleti. L'altra parte del lavoro era più drammatica e riguardava il rivestimento della roulotte, una sezione della quale sarebbe stata proiettata, una sezione della quale sarebbe stata aperta. Da qui, il cliente potrà godere di viste panoramiche del Texas Hill Country.
Hinman ricorda di aver inizialmente "abbozzato un portico su un grande schermo con una culla per contenere il rimorchio". Da lì, il progetto ha assunto complessità, in particolare dopo che la moglie del cliente aveva visto "il minuscolo bagno nella roulotte". Non andrebbe bene. Quindi Hinman ha progettato un bagno separato. Climatizzato, con un ingombro di 150 piedi quadrati, il bagno include una vasca in pietra realizzata a mano in Italia e costata $ 18.000. Tutto sommato, Hinman stima che l'intero progetto sia uscito intorno a $ 1 milione.
Lo stato del Texas è ampiamente presente nella storia del Locomotive Ranch Trailer Home. Lo stesso Hinman lavora ad Austin e ha chiamato un team di artigiani con sede ad Austin per realizzare il suo progetto. Tra questi c'era Mike Thevenet di Boothe General Contracting, che coordinava il lavoro di elettricisti, falegnami e saldatori (Paul's Portable Welding è un'azienda a conduzione familiare gestita da tre generazioni di uomini, tutti chiamati Paul). Anche il trailer stesso vanta un'eredità del sud-ovest, essendo stato prodotto dalla Spartan Aircraft Company. Sebbene ora sia defunto, Spartan è nato e ha operato per decenni a Tulsa, in Oklahoma.
La costruzione iniziò con l'affondamento di una dozzina di piloni di cemento, ciascuno di 18 pollici di diametro, in profondità nella roccia sedimentaria del fiume. "È saldamente radicato", riassume Hinman. In cima ai piloni c'è un carrello d'acciaio, saldamente saldato e imbullonato all'edificio in calcestruzzo gettato che ora ancora l'architettura, sia visivamente che strutturalmente. "È come un fortino", dice Hinman. “È a prova di esplosione. Le pareti sono spesse 12 pollici”. Nel design, la torre riprende il profilo delle strutture di raccolta dell'acqua piovana che erano preesistenti sulla proprietà. In cima alla torre c'è un portico per dormire schermato; qui, gli occupanti sarebbero al sicuro anche da un diluvio di proporzioni bibliche.
Sottile e trasparente, la nuova casa sembra galleggiare sopra il fiume. Ciò è dovuto in parte ai progressi della tecnologia. Invece del materiale schermante convenzionale, Hinman ha scelto un'innovativa rete in fibra di vetro, che è impermeabile alle ammaccature che rovinerebbero una schermatura metallica e che conferisce anche alla casa un aspetto diafano.
"La gente lo guarda e pensa che sia fatto di vetro… ma non è affatto di vetro", dice.
No. È più simile a un portico schermato di 1.200 piedi quadrati, progettato per ospitare un moderno rimorchio di 40 piedi della metà del secolo.
