Il nostro amico d'infanzia, Kermit la rana, ha avuto l'idea giusta quando ha cantato: "Non è così facile essere verdi". Mentre Kermit potrebbe aver significato letteralmente essere verdi, oggi il suo mantra assume un significato completamente nuovo, poiché i consumatori attenti all'ambiente cercano prodotti e servizi che sono migliori per il pianeta.
Nell'interesse della piena divulgazione, devo ammettere di essere un "abbraccio di alberi" da molto tempo: così lontano, infatti, che la mia prima causa ambientale della scuola elementare - salvare i mustang selvatici - risale a prima della creazione della Terra Giorno nel 1970.
Ma anche un ambientalista veterano può incorrere in un enigma di classificazione di fronte alla miriade di affermazioni odierne. Cosa significa esattamente essere verdi? Fortunatamente, ci sono alcune agenzie di certificazione ombrello che offrono linee guida per la costruzione e la ristrutturazione di case per progetti grandi e piccoli. I consumatori che desiderano "diventare ecologici" possono identificare i prodotti rispettosi dell'ambiente cercando articoli con questi loghi o etichette di certificazione.
Il primo punto di partenza per un fai-da-te attento all'ambiente è la categoria del prodotto, poiché le certificazioni ambientali variano a seconda del settore. Il legname e i prodotti in legno, ad esempio, sono certificati da due agenzie primarie, il Forest Stewardship Council (FSC) e la Sustainable Forestry Initiative (SFI). Entrambe queste agenzie forniscono una certificazione di terze parti che i prodotti in legno provengono da foreste gestite e raccolto in modo sostenibile.
L'FSC è un'organizzazione internazionale fondata nel 1993 da un gruppo di oltre 100 ambientalisti, proprietari terrieri e produttori. FSC certifica e stabilisce le linee guida per le foreste e il modo in cui vengono gestite. Allo stesso modo, lo SFI fornisce ai produttori di legname una serie di standard di gestione forestale e tiene traccia del legname dalla foresta all'uso finale; ci sono attualmente più di 400 sedi certificate SFI in tutto il Nord America.
Un altro programma diffuso, il Green Seal, è un programma di certificazione che copre una varietà di prodotti per la casa, tra cui vernici, rivestimenti, macchie e finiture; finestre, porte, tende da sole e relativi adesivi; e prodotti per la pulizia della casa. Green Seal certifica che i prodotti soddisfano i più elevati standard di qualità ambientale e prestazioni; l'agenzia senza scopo di lucro opera secondo le linee guida internazionali per i programmi di etichettatura ambientale, ISO 14020 e 14024, stabilite dall'Organizzazione internazionale per la standardizzazione.
Sul lato più morbido, il Carpet and Rug Institute presenta le certificazioni Green Label e Green Label Plus che coprono moquette, tappeti, materiali di imbottitura e relativi adesivi. I prodotti con queste etichette sono stati testati per garantire che abbiano emissioni molto basse di composti organici volatili (VOC), che possono influire negativamente sulla qualità dell'aria interna.
Altri prodotti tessili per la casa, tra cui tende, tendaggi, rivestimenti per mobili e materassi, sono testati e certificati dall'ente europeo di prova Oeko-Tex. L'Oeko-Tex Standard 100 è un sistema internazionale di test e certificazione che limita l'uso di sostanze chimiche dannose nei prodotti tessili. Due organizzazioni sono utili quando si tratta di grandi progetti, come ristrutturazioni di tutta la casa o nuove costruzioni: il Green Building Council degli Stati Uniti e la National Association of Home Builders. Molti degli attuali programmi di certificazione ambientale sono una conseguenza degli sforzi di questi due gruppi.
Il Green Building Council degli Stati Uniti ha sviluppato il programma Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), un sistema di valutazione per la progettazione, la costruzione e il funzionamento di edifici, case e quartieri verdi ad alte prestazioni. Gli edifici certificati LEED sono progettati per utilizzare le risorse in modo più efficiente e fornire ambienti di vita e di lavoro più sani rispetto agli edifici convenzionali semplicemente costruiti secondo il codice.
Fondata nel 1998, l'USGBC ha quasi 20.000 organizzazioni membri e ha certificato più di 7.000 progetti negli Stati Uniti e in 30 paesi, coprendo oltre 1,501 miliardi di piedi quadrati di sviluppo. Secondo il gruppo, LEED è nato dal desiderio dei proprietari di edifici e degli sviluppatori di avere un quadro conciso per identificare e implementare soluzioni pratiche e misurabili di progettazione, costruzione, gestione e manutenzione di edifici verdi. A tal fine, l'USGBC ha istituito il Green Building Certification Institute, che offre una serie di esami che consentono a costruttori, appaltatori e altri individui di ottenere l'accreditamento per la loro conoscenza del sistema di valutazione LEED.
Un po' più di recente, nel 2007, la National Association of Home Builders (NAHB) e l'International Code Council (ICC) hanno collaborato per stabilire una definizione standard di bioedilizia riconoscibile a livello nazionale, l'ICC 700 National Green Building Standard. Questo standard definisce la bioedilizia per case unifamiliari e plurifamiliari, progetti di ristrutturazione residenziale e progetti di sviluppo di siti.
Il gruppo offre anche NAHBGreen, una serie completa di risorse educative, strumenti e standard di advocacy. La certificazione è fornita dal Centro Ricerche NAHB, ente terzo qualificato e indipendente. Il gruppo offre le designazioni Certified Green Professional (CGP) e Master Certified Green Professional (MCGP) per i professionisti dell'edilizia domestica che hanno dimostrato esperienza nella bioedilizia.
Queste certificazioni e l'etichettatura di accompagnamento possono aiutare i consumatori a risolvere le affermazioni ambientali a volte confuse e, si spera, rendere un po' più facile essere verdi… proprio come Kermit.