Una regola pratica nel mondo degli utensili è che più piccola è la lama, maggiore è la varietà di tagli. Uno strumento che dimostra la verità dell'assioma è la sega a sciabola.
Questo versatile utensile elettrico, chiamato anche seghetto alternativo o sega elettrica, viene utilizzato più spesso con lame corte e sottili per tagliare curve e aperture in pannelli o pannelli. Tuttavia, la sega a sciabola manuale ha solo una potenza limitata, quindi utilizzarla per tagliare legname pesante o per eseguire tagli lunghi richiede molto tempo. Mentre le seghe a sciabola possono essere acquistate in una gamma di dimensioni e potenze nominali, una sega da un quarto di cavallo con una corsa di tre quarti di pollice sarà sufficiente per la maggior parte dei lavori. Le seghe a sciabola con comandi a velocità variabile sono utili per alcuni tipi di tagli.
La sega universale può essere dotata di una varietà di lame per scopi diversi. Di lunghezza variabile da circa tre a sei pollici, le lame per seghe a sciabola sono fabbricate con un bordo del coltello liscio (per tagliare materiali come linoleum e pelle), nonché con denti. È possibile acquistare lame con un minimo di sei o sette denti per pollice per tagli rapidi e sporchi su legno; una lama da otto denti per pollice viene spesso utilizzata per intonaco o cartongesso. Quelli con dieci o più denti per pollice sono adatti al taglio di determinati metalli e alla lavorazione del legno più esigente. Lame con denti ancora più fini vengono utilizzate per tagliare alcuni metalli (ventiquattro per pollice) o per rifinire volute (venti per pollice). Sono disponibili anche lame con punta in carburo e carburo di tungsteno e durano più a lungo.
Un interruttore a grilletto nell'impugnatura della sega a sciabola controlla l'azione della sega; nei modelli a velocità variabile, la gamma va da una velocità di avviamento lenta a una velocità elevata per il taglio di materiali morbidi. Come con altre seghe, utilizzare una velocità da bassa a media quando si tagliano i metalli.
Rispetto alla sega circolare manuale, la sega a sciabola è più semplice e sicura. Tuttavia, la cura e la cautela nel suo utilizzo sono appropriate.
Per eseguire un taglio semplice dal bordo di una tavola, posizionare la sega con la parte anteriore della scarpa allineata alla linea da tagliare. La sega taglia in salita, quindi la tavola da tagliare dovrebbe essere rivolta verso il basso. Assicurati che il pezzo in lavorazione sia bilanciato o fissato in modo che non scivoli mentre stai tagliando e in modo che la linea della sega non sia sopra nessuna superficie che non vuoi tagliare. La sega può essere utilizzata a mano libera o con una guida.
La maggior parte delle seghe a sciabola può essere inclinata sulla base, consentendo tagli obliqui. Fare un taglio obliquo è più o meno lo stesso, anche se tieni presente che un taglio obliquo comporta il taglio di più stock, quindi ci vorrà più tempo. Consenti alla sega di impostare il ritmo e non forzare la lama.
Se stai tagliando nel mezzo di un pezzo, potresti voler praticare un foro iniziale (come con il fratello azionato a mano della sega a sciabola, la sega a tazza). Tuttavia, un po' di pratica - e una lama corta e rigida quasi nuova - può salvare un passo facendo un taglio a tuffo usando la sega a sciabola stessa.
Inclinare la sega universale in avanti sulla punta della sua base, posizionando la lama sul foro da tagliare. Premere il grilletto della sega e inclinare gradualmente la base della sega (e la lama) verso il basso verso la superficie da tagliare.
Quando la lama colpisce la superficie, salterà, ma una mano ferma, un po' di pazienza e una leggera pressione alla fine faranno affondare la lama attraverso il pezzo.