Ogni volta che prendo una squadra da falegname, mi sembra familiare. Questo è uno degli strumenti pratici e sostanziali che sembrano sempre desiderosi di andare al lavoro.
Realizzata in acciaio piatto o alluminio, la squadra da falegname ha in realtà la forma di una L. Il modello standard di oggi misura ventiquattro pollici per sedici pollici. Tuttavia, il quadrato piatto, il quadrato della trave, il quadrato del costruttore e il quadrato del tetto, altri nomi con cui è noto questo strumento, si trovano occasionalmente in altre dimensioni, tra cui dodici per otto pollici o ventiquattro per diciotto pollici.
Nei riferimenti ai quadrati dell'inizio del XIX secolo, la dimensione di diciotto pollici per dodici pollici è normale, ma lo strumento esiste da secoli. È stato utilizzato in Europa molto prima che fosse brevettato per la prima volta in questo paese nel 1819 da un certo Silas Hawes, un fabbro a South Shaftsbury, nel Vermont.
L'uso più comune per il quadrato di inquadratura, come suggerisce il nome, è per tracciare e contrassegnare modelli in inquadrature, coperture e scale. La squadra da carpentiere può essere utilizzata anche come staggia per determinare la planarità di una superficie. In officina, è utile per contrassegnare i lavori di taglio su supporti larghi. Ci sono così tanti usi per il quadrato, infatti, che un nuovo modello di solito viene fornito completo di un libretto che enumera le sue applicazioni.
La parte più lunga e larga due pollici del quadrato è la lama. La gamba più corta è chiamata lingua ed è larga un pollice e mezzo. L'angolo esterno dove la lama e la linguetta si uniscono è il tallone. La superficie piana su cui sono stampate le dimensioni è la faccia; il suo rovescio è noto come la parte posteriore.
Le calibrazioni su un quadrato variano con la sua età e lo scopo a cui è stato destinato lo strumento. I primi modelli fatti a mano tendono ad avere meno segni incisi o inchiostrati sulle loro superfici; le squadre più recenti prodotte in fabbrica possono avere calibrazioni e tabelle diverse stampate sulle loro facce. Praticamente tutti i quadrati sono contrassegnati in pollici e frazioni di pollice, di solito in ottavi di pollice. I segni sulla faccia di un quadrato di travetto includeranno probabilmente una tabella di travi, che ti consentirà di calcolare la lunghezza proporzionale di una trave una volta che ne conosci l'altezza e la corsa. Potrebbe anche esserci una tabella delle misure della tavola Essex sul retro che ti consentirà di calcolare i piedi della tavola, data la lunghezza e la larghezza del calcio.
Tieni presente anche che le dimensioni sul retro di un quadrato di travi potrebbero essere in dodicesimi (per ridurre una scala in piedi a frazioni di pollice) e decimi di un pollice (per calcoli decimali).
La squadra del falegname è uno strumento ingannevole. Sembra semplice: è un righello con un gomito, un righello che gira un angolo. Eppure è molto di più, perché può fungere da sofisticata guida aritmetica per molte delle complessità della disposizione di una casa con struttura in legno.