L'Environmental Protection Agency afferma che ogni giorno vengono gettati nel water circa 4,8 miliardi di litri d'acqua. Secondo l'American Water Works Association, la famiglia media usa da 20 a 28 galloni al giorno solo per tirare lo sciacquone. L'Energy Policy Act del 1992 ha compiuto un passo avanti nella riduzione degli sprechi idrici imponendo che tutti i nuovi servizi igienici prodotti per uso residenziale siano conformi allo standard da 1,6 galloni per scarico (gpf), allontanandosi dai modelli convenzionali da 3,5 gpf a 5 gpf.
Per incoraggiare i proprietari di case a sostituire i servizi igienici convenzionali con modelli a basso livello, alcuni stati e comuni offrono incentivi fiscali, sconti e buoni.
Il programma di conservazione dell'acqua di San Diego, ad esempio, offre buoni per la sostituzione commerciale e residenziale di servizi igienici da 3,5 gpf o superiori con modelli a risparmio idrico. I residenti possono risparmiare fino a $ 165 utilizzando un buono quando si sostituisce un vecchio bagno con acqua con una versione attenta all'acqua. Un buono da $ 165 utilizzato su una toilette a basso consumo idrico da $ 250 può significare un rimborso in appena due anni, a seconda della regione. Un proprietario di casa dovrebbe verificare gli incentivi locali o statali per la sostituzione dei servizi igienici.
Prestazione migliorata
I primi modelli a basso livello (1,6 gpf) avevano problemi a pulire la tazza, spesso richiedendo più di uno sciacquone, il che vanifica lo scopo di una toilette a basso livello. Per contrastare queste lamentele, presto sul mercato sono comparsi WC a scarico ultra basso (ULFT) con meccanismi di scarico migliorati e miglioramenti del design. Serbatoi modificati, ciotole allungate e una maggiore velocità di risciacquo hanno garantito prestazioni migliori utilizzando meno acqua. "Si è trattato essenzialmente di un cambiamento nella forma della ciotola, nel flusso dell'acqua e nel design della trappola", afferma Rob Zimmerman, Senior Staff Engineer of Water Conservation Initiatives di Kohler.
Come i servizi igienici convenzionali, gli ULFT sono disponibili nelle versioni alimentate per gravità e pressurizzate. I modelli pressurizzati sono criticati per l'eccessivo rumore di lavaggio, spingendo i produttori del settore a prenderne atto. "Il nostro modello Highline Pressure Lite è un WC pressurizzato che utilizza 1,1 galloni per scarico", afferma Zimmerman. “I miglioramenti nel sistema idraulico hanno portato a un flusso più silenzioso. È ancora più rumoroso di una toilette alimentata per gravità, ma non sembra un aereo in decollo".
Opzioni ad alta efficienza e Dual-Flush
I leader del settore dei servizi igienici nella conservazione dell'acqua sono i WC ad alta efficienza (HET) e i WC a doppio scarico. L'industria definisce un HET come una toilette che utilizza il 20 percento in meno rispetto ai modelli a basso o ultra basso livello da 1,6 gpf o 1,28 galloni di acqua per sciacquone.
Con l'introduzione degli HET, alcuni programmi di incentivi per il risparmio idrico municipali e comunitari hanno aggiornato le loro offerte di incentivi. A San Diego, una sostituzione HET può valere fino a $ 165 per WC, mentre un ULFT da 1,6 gpf guadagna $ 75 per apparecchio. Gli HET sono una delle categorie evidenziate nell'ambito del nuovo programma WaterSense dell'EPA, che approva, promuove ed etichetta i prodotti ad alta efficienza idrica proprio come il programma Energy Star certifica i prodotti ad alta efficienza energetica.