Solo pochi anni fa, i prodotti per la casa rispettosi dell'ambiente erano difficili da trovare e ancora più difficili da permettersi. Ma poiché i prezzi dell'energia sono aumentati e il movimento verde è diventato più mainstream, i materiali, i sistemi e le pratiche innovativi sono diventati un grande business. Ecco alcuni preferiti di costruttori e designer.
Superfici intelligenti
Nuovi materiali per pavimenti e controsoffitti stanno ricevendo molta attenzione perché imitano davvero l'aspetto di altri controsoffitti a superficie solida, ma sono realizzati con materiali più ecologici. I controsoffitti Paperstone, Sqauk Mountain Stone e Richelite sono realizzati con materiali compositi come carta riciclata post-consumo o resine plastiche; sono monitorati per garantire che non rilascino livelli dannosi di composti organici volatili (VOC)l e siano privi di formaldeide ma abbiano l'aspetto di normali controsoffitti a superficie solida di fascia alta.
Anche altri materiali, come i controsoffitti in legno di recupero o le superfici in piastrelle di vetro, stanno aumentando di popolarità.
Per i tappeti, lana e altri materiali naturali sono buone scelte. Anche i produttori tradizionali come Shaw e Mohawk stanno diventando più ecologici con tappeti realizzati con prodotti riciclati come vecchie bottiglie di plastica e materiali organici come il mais.
Prodotti in legno
Per i pavimenti in legno, le foreste rapidamente rinnovabili stanno diventando risorse popolari. Il bambù e la palma hanno un bell'aspetto, si indossano bene e ricrescono molto più velocemente degli alberi delle foreste secolari, afferma Alex Pettitt, un costruttore di verde che ha installato Durapalm di Smith and Fong nella sua casa recentemente rinnovata. "È un prodotto meraviglioso fatto da alberi che hanno smesso di dare frutti", dice. "È sostenibile perché gestiscono le loro fattorie e utilizzano qualcosa che sarebbe stato un sottoprodotto, ed è un materiale bellissimo".
Per i lavori di ristrutturazione, l'utilizzo di legno di recupero dal suo sito originale è un modo molto attento all'ambiente per gestire i rifiuti. La designer accreditata LEED Sharon Patterson ha recentemente completato una ristrutturazione ecologica della sua casa a Boise, ID, e ha utilizzato il legno che ha recuperato dallo smontaggio sulle teste dei telai delle porte e la nuova scala per l'aggiunta. "Il telaio delle scale è stato recuperato dalla decostruzione e le pedate e le alzate sono state recuperate da un fienile appena fuori Boise", afferma. “Sono semplicemente bellissimi. Hanno tutta la ricchezza, la storia e la consistenza, come i fori dei chiodi e i nodi, del legno vecchio”.
Quando si inquadrano nuove case o aggiunte, l'approvvigionamento locale è spesso un buon modo per andare alla ricerca di prodotti di rinforzo. Il modo migliore per farlo è scegliere il legno certificato dal Forest Stewardship Council (FSC), afferma Jay Hall, direttore ad interim del programma LEED for Homes della U.S. Green Building Association.
Vernici e finiture
Molte vernici e finiture convenzionali creano condizioni pericolose per chi le utilizza, emettendo COV nell'aria della casa e creando problemi quando è il momento di smaltirle in modo responsabile.
Orit Yanai, un designer certificato LEED specializzato in finiture per pareti verdi, afferma che non solo le normali vernici emettono VOC dannosi, ma non sono nemmeno buone per le pareti. "Le vernici normali soffocano le pareti", afferma Yanai. “Le pitture a base di terra lasciano respirare le pareti. Respingono la polvere e il polline e sono davvero molto migliori per la tua salute.
Pettitt è d'accordo con Yanai, osservando che mentre le vernici a basso e senza COV erano inferiori in termini di qualità e selezione dei colori, ora sono pronte per la prima serata. "Ho un bambino e devo essere in grado di avere una vernice che tenga bene, che abbia un bell'aspetto e che possa essere pulita", dice. "Le nuove vernici a basso contenuto di COV possono farlo e ora hanno un'ottima selezione, a cui non erano abituati".
"È un isolamento con cui puoi sentirti a tuo agio", afferma Patterson. "Ci sono foto di me e dell'appaltatore che lo installiamo da soli". Le pareti coibentate in denim hanno un valore R (la misura che determina l'efficienza dell'isolamento) di circa 21. Inoltre, Patterson ha scelto una schiuma spray a base di soia a celle aperte di Biobased con un valore R di circa 45 .
Efficienza idrica
L'acqua sta ottenendo una nuova attenzione poiché la siccità ha devastato le aree normalmente umide. Hall dice che è ora che le persone si rendano conto dell'incredibile quantità di acqua che la casa media consuma.
"Una casa tipica utilizza circa 100.000 galloni di acqua ogni anno, quindi c'è un'enorme opportunità per i proprietari di casa di risparmiare acqua", afferma. Hall consiglia elettrodomestici a risparmio idrico come lavatrici, asciugatrici e lavastoviglie certificate Energy Star, nonché servizi igienici a basso o doppio scarico.
Yanai dice che ama anche usare materiali a base di terra come le vernici a base di argilla e calce. "Questi sono in case di fascia molto alta e sembrano incredibili", dice.
Per le macchie di legno e cemento, la scelta di macchie di soia o di altre piante è una mossa più sensibile all'ambiente, afferma Patterson, che ha usato una macchia di cemento a base di soia per la sua casa.
Isolamento
Quando Patterson ha fatto la sua ristrutturazione "verde", una delle sue scoperte preferite è stata un isolamento in denim di Ultratouch, che ha utilizzato in tutte le pareti della struttura originale. Poiché il foglio isolante è un materiale riciclato e la sua proprietà ignifuga deriva dal borato, una sostanza organica, è un'alternativa sicura ed ecologica.
Il verde del verde
Tutti gli esperti concordano, tuttavia, che man mano che i prodotti verdi vendono di più, il prezzo continuerà a scendere e la disponibilità aumenterà. Pettitt afferma che l'assortimento di prodotti di oggi è incredibile. "Uno dei miei clienti diceva 'Ci vuole verde per diventare verdi'", dice. “Ma ora, molti di questi articoli hanno un prezzo molto ragionevole. E con l'efficienza e il risparmio energetico, rifarai ciò che spendi”.