Abbiamo dovuto prendere così tante decisioni quando abbiamo costruito la nostra nuova casa di costruzione. All'epoca non me ne rendevo conto (non avevo mai costruito una casa prima), ma forse il nostro processo decisionale più importante era incentrato sul sistema HVAC.
La tendenza nelle nuove costruzioni in questi giorni è verso l'efficienza energetica, e noi eravamo completamente d'accordo. E vivendo dove viviamo nella penisola di Delmarva, dove attualmente non c'è accesso al gas naturale, l'efficienza è eccezionalmente importante. La maggior parte dei sistemi di riscaldamento qui sono azionati da energia elettrica o propano. (Ci sono alcuni sistemi geotermici nella zona ma non molti.)
Il propano è molto costoso, almeno un terzo in più del gas naturale, quindi la maggior parte delle persone nella zona opta per le pompe di calore elettriche. L'unico problema è che le pompe di calore elettriche non funzionano sempre in modo efficiente una volta che la temperatura scende sotto i 40 gradi Fahrenheit. Non viviamo in un clima gelido, ma il clima è freddo. E la nostra esperienza di affitti con pompe di calore elettriche non è stata del tutto favorevole.
Come funziona un sistema HVAC ibrido?
È qui che entra in gioco il riscaldamento e il raffreddamento ibridi. Ora otteniamo il meglio di ciò che elettrico e propano possono offrire, perché abbiamo optato per un sistema HVAC ibrido, un sistema a doppia alimentazione e doppia velocità della ventola che combina una pompa di calore elettrica e un forno alimentato.
Quando si superano i 40 gradi (la soglia di temperatura è programmabile), il nostro forno utilizza la pompa di calore elettrica per riscaldare la nostra casa. E quando scende sotto i 40, entra in funzione la parte alternativa del propano dell'unità per riscaldare.
Oltre all'opzione dual fuel, abbiamo optato anche per un sistema a doppia ventola. Quando è relativamente mite e la casa deve riscaldarsi solo di 10 o 15 gradi, il forno risparmia energia utilizzando la velocità della ventola più bassa. Quando è molto freddo, l'impostazione della velocità più alta si attiva per far muovere l'aria calda più velocemente dove deve andare.
Durante la nostra fase di progettazione della casa, abbiamo stimato che questo sistema ibrido a pompa di calore ci avrebbe fatto risparmiare dai 1.200 ai 1.500 dollari l'anno sui costi del carburante rispetto a un forno convenzionale a gas propano. Questo è un grosso problema!
Un sistema HVAC ibrido è adatto a te?
Ogni casa e situazione è diversa, quindi quando pianifichi una nuova fornace, considera queste cose:
- Quali sono le opzioni di carburante disponibili nella tua zona e quali sono i mercati per quei carburanti? Sono relativamente stabili o possono esserci grandi fluttuazioni di costo? Qual è il modo migliore per proteggersi da questo quando si sceglie una fornace?
- Com'è il clima dove vivi? Gli inverni sono miti o rigidi? Quanto duramente dovrà funzionare questa fornace?
- Quanto sarà probabilmente il costo del carburante? Risparmiare con un sistema ibrido? In tal caso, quanto tempo ci vorrà per ripagarsi da solo e hai intenzione di rimanere a casa tua così a lungo?
I sistemi ibridi a pompa di calore sono più costosi dei sistemi tradizionali, ma possono ripagarsi da soli in tre-cinque anni, o meno, come nel nostro caso. E sono stato lieto di scoprire durante una recente valutazione della nostra casa che un sistema ibrido a pompa di calore aggiunge effettivamente valore a una casa.
Quando si sceglie un sistema HVAC, vale sicuramente la pena di tirare fuori la calcolatrice e fare qualche ricerca. Il tempo che dedichi alla pianificazione in anticipo può davvero ripagare nel lungo periodo.