Il mio viaggio di febbraio all'Avana con il team tecnico di Finca Vigía è stato una breve visita di tre giorni incentrata sulla conservazione della carta e sulla progettazione di un nuovo laboratorio. La casa di Ernest Hemingway fuori L'Avana era dove teneva la sua biblioteca personale di oltre 9.000 libri, riviste, manoscritti e così via. Papà era un topo da soma e conservava ogni sorta di souvenir, dai manifesti della corrida alle liste della spesa per le sue battute di pesca.
Le persone sono sempre affascinate dall'apprenderlo, dal momento che molte persone pensano che vivesse a Key West. Fu nel 1939 che EH acquistò la proprietà Finca Vigía (circa 30 minuti a sud dell'Avana) e iniziò a ristrutturarla. Nel suo testamento ha lasciato la casa e il suo contenuto al popolo cubano, ed è stato gestito come museo per quasi 50 anni. Il lavoro di restauro della casa è completo, ma il grosso del lavoro di conservazione della carta è ancora da fare. Un edificio di laboratorio è assolutamente necessario. Il Ministero della Cultura cubano sta finanziando la costruzione di questa struttura e speriamo che possa essere accelerata.
Il mio ultimo viaggio all'Avana mi ha dato la possibilità di viaggiare lì con mia moglie e due figlie. Il viaggio è stato organizzato da Caritas Cubana. Con sede a Cambridge, MA, questo gruppo senza scopo di lucro fornisce finanziamenti per progetti relativi alla chiesa a beneficio di bambini e anziani. Abbiamo visitato un progetto nel centro di L'Avana, che serve i residenti più anziani che vivono da soli; Caritas Cubana offre loro la colazione e la possibilità di socializzare.
Un altro importante progetto, questo incentrato in una parte della città chiamata La Vibora, fornisce supporto ai genitori di bambini autistici. Ammetto che è stata una sorpresa per me trovare questo terribile problema all'Avana. I bambini hanno gruppi di gioco, dove la supervisione è quasi uno contro uno e per incoraggiare la loro socializzazione, i bambini interagiscono con bambini non autistici e tra loro. I genitori ricevono consigli da uno psicologo autorizzato, che li aiuta a comprendere i comportamenti dei bambini.
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