Quando possiedi una casa costruita nel 1920, hai del piombo: è nella saldatura dei vecchi tubi e nella vernice dei vecchi muri. Quando hai figli, ti preoccupi che l'esposizione al piombo possa influire sul loro apprendimento, sulla loro respirazione, sulla loro salute. Facciamo quello che possiamo, filtrando l'acqua che esce da quei vecchi tubi e mantenendo intatti gli strati di vernice senza piombo di oggi sulle vecchie cose. Ma quando inizi ad abbattere i muri, stai cambiando l'equazione.
Quindi il primo passo per costruire la nostra nuova cucina sarebbe testare il piombo in quella vecchia. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) richiede il test, anche se era quasi garantito che la nostra casa lo fallisse. E lo ha fatto, ovviamente. Le pareti interne ed esterne avevano tutte una vernice a base di piombo, sotto alcuni decenni di vernice più sicura. Ciò significava assumere un'azienda di demolizioni a prova di piombo certificata dall'EPA invece di un gruppo di ragazzi con mazze. (Ka-ching! Prima ancora di iniziare, avevamo il primo supplemento di $ 5.000 nel nostro contratto.)
Ogni centimetro della vecchia estensione, ogni centimetro del vecchio pavimento e delle pareti e del soffitto, ogni involucro di finestra e ogni centimetro di scandole esterne che potevano essere disturbate durante la costruzione dovevano essere rimossi a mano da ragazzi in tute ignifughe, quindi avvolti in teli di plastica spessa e posizionati su un camion per il trasporto. Tutto si è svolto dietro fogli di plastica più spessi che hanno completamente sigillato la cucina dal resto della casa, con una macchina a contropressione che aspira aria a tutta velocità per impedire che la polvere di piombo fuoriesca dallo spazio di lavoro. Era estremamente drammatico, per non dire altro.
Ma per il dramma, niente ha battuto il giorno in cui è arrivato l'escavatore. Quella piccola linea tratteggiata sulla pianta, quella che mostrava una nuova fondazione a due piedi da quella vecchia, non ci preparava a cosa avrebbe significato lo scavo. Il nostro fan di Bob the Builder di cinque anni era entusiasta, però: “Mamma, vieni a vedere! Notizia in anticipo è nel nostro cortile!” Circa 24 piedi della nostra staccionata di cedro hanno dovuto scendere per consentire a Scoop il suo accesso, e si scopre che è un tipo pesante che lascia tracce profonde. Anche se il terreno era ancora ghiacciato, potevo dire che quella parte del nostro prato e del nostro giardino era destinata a una primavera infelice.
Il buco richiesto per la nuova fondazione era molto più grande e profondo di quanto mi aspettassi. Non stavamo ottenendo un seminterrato completo sotto l'estensione, solo un vespaio, ma i nuovi muri di fondazione scendevano in profondità quanto il pavimento del seminterrato. (In effetti, il ragazzo della fondazione ci ha offerto un seminterrato completo per un supplemento di $ 3.000, ma abbiamo rifiutato: non avevamo bisogno di più spazio nel seminterrato, non lo avevamo pianificato, ed era troppo presto nel lavoro per aggiungere altri costi .) Ci è voluto più tempo, anche: Scoop è stato nel nostro cortile per quasi tre settimane. Non ha aiutato il fatto che fosse marzo: marzo piovoso e fangoso, con troppi giorni troppo umidi per i lavori di fondazione.
I piani avevano indicato che il vespaio aveva bisogno di un punto di accesso - ci sarebbero stati lavori idraulici, elettrici e di isolamento lì - e (sorpresa!) non c'era abbastanza spazio per quello all'esterno della casa. Doveva essere tagliato attraverso il muro di fondazione esistente, collegando il seminterrato al vespaio. Ho dovuto ammettere che era meglio dal punto di vista della sicurezza - chiunque entri nel vespaio dovrebbe essere qualcuno che conosco e che lascia entrare in casa! - ma è stato uno sviluppo orribile e disordinato. Non hai vissuto finché non hai visto la polvere sollevata da un martello pneumatico passare attraverso un muro di fondazione spesso due piedi. Avevamo coperto tutto nel seminterrato come meglio potevamo con la plastica, ma sapevamo che a questo punto avevamo perso il controllo delle cose al livello inferiore.
Prima che il lavoro iniziasse, avevamo accuratamente inscatolato e numerato il contenuto della cucina per conservarlo al piano di sotto per tutta la durata. Poi Keith ha scoperto che la linea elettrica che alimenta il nostro apriporta del garage passava proprio nel punto in cui sarebbero passate le nuove fondamenta, quindi prima che iniziassero gli scavi avevamo un elettricista per trasferirlo. (Vedi cosa intendo per Keith? Non c'è modo che abbia mai trovato una linea elettrica il giorno dello scavo, pensa sempre al futuro.) Ovviamente quella linea è uscita dalla casa dal seminterrato, direttamente sopra il muro dove noi' ho impilato tutte le scatole, quindi l'elettricista ha dovuto spostarle tutte. (Ora erano stati tutti spinti a caso al centro del piano seminterrato, in ordine numerico!) E ora altri due scaffali di stoccaggio erano stati spostati per il martello pneumatico, anche il loro contenuto precedentemente ordinato in completo disordine. Non solo il seminterrato era ora in uno stato di caos, tutto era coperto da uno spesso strato di polvere. Ci vorranno anni per ritrovare tutto.
Ma avevamo cominciato e stavamo arrivando!
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