La scorsa settimana, il New York Times ha pubblicato un articolo della sezione Home su ventilatori e/o aria condizionata, a seconda di dove ti trovi nel dibattito. L'autore, Michael Tortorello, ha riferito che il numero di persone che preferiscono i ventilatori all'aria condizionata è inferiore al 2%, secondo dieci anni di ricerche condotte dal Solar Energy Center in Florida. Io, come l'autore, faccio parte di quella popolazione lillipuziana. Ciò che l'articolo rivela è che siamo essenzialmente una nazione dipendente dall'aria condizionata indipendentemente dalle necessità.
Stranamente, ho notato questa finestra sulla strada in cui vivo e sono giunto alla conclusione che potrebbe esserci una dipendenza dall'aria condizionata ancora più grave di quanto suggerito dall'articolo. Ciò che mi ha rattristato di più è stato sapere che l'energia che sto risparmiando non facendo funzionare un condizionatore d'aria, viene consumata solo a un paio di porte di distanza da qualcuno che ama davvero, davvero l'aria condizionata. (Un mio collega ha paragonato questa foto a persone che, anni fa, hanno posizionato un televisore portatile più piccolo sopra le loro unità console più vecchie e più ingombranti.)
Il fatto è che l'aria condizionata è essenzialmente un buco nero energetico, che rappresenta circa il 25% dei costi dell'elettricità di una casa. Con 6,4 milioni di condizionatori d'aria a New York City (e aria centralizzata in circa i due terzi di tutte le case americane) puoi capire come il tuo consumo elettrico possa aumentare più velocemente del tassametro su un taxi bloccato nel traffico dell'ora di punta. Né è desiderabile; entrambi sono costosi.
Mentre un buon condizionatore d'aria può farti funzionare ovunque da 36 centesimi all'ora, un ventilatore da soffitto (funzionante a livello medio) costerà all'incirca un centesimo per la stessa quantità di tempo. Forse è il momento di pensare di far circolare quell'aria piuttosto che raffreddarla.