Rilassarsi davanti a un fuoco scoppiettante è uno dei passatempi più semplici e soddisfacenti durante il clima freddo. Ma non c'è niente di piacevole negli incendi, nei fumi e nei danni causati dall'acqua che possono derivare se trascuri di mantenere correttamente il tuo camino. Far ispezionare il camino e il camino o la stufa a legna da un tecnico qualificato chiamato spazzacamino certificato dal Chimney Safety Institute of America (CSIA) può aiutare a prevenire gravi problemi e mantenere il sistema di ventilazione funzionante in modo efficiente. A tal fine, ci sono tre tipi di ispezioni del camino che puoi ottenere:
- Il livello 1 (da $ 75 a $ 250) include un controllo delle parti facilmente accessibili del camino o della stufa a legna e del camino. Scegli questa opzione se prevedi di utilizzare il tuo caminetto/stufa a legna come hai fatto in passato e se, nell'anno dall'ultima verifica della canna fumaria, non sono state apportate modifiche al tipo di combustibile o alla forma/materiale della canna fumaria (vale a dire, lo spazio all'interno del camino), e non ci sono stati danni alla struttura del camino.
- Il livello 2 (da $ 100 a $ 500) include la scansione video delle superfici interne del camino. Questa è l'opzione giusta se hai apportato modifiche alla canna fumaria o al caminetto dopo l'ultima ispezione, come ad esempio una modifica al tipo di combustibile o alla forma o al materiale della canna fumaria (cioè lo spazio all'interno della canna fumaria); se si è verificato un malfunzionamento che ha eventualmente danneggiato la canna fumaria (es. incendio o terremoto); o se hai intenzione di vendere la tua casa presto.
- Il livello 3 (da $ 1.000 a $ 5.000) include l'ispezione di livello 1 e livello 2, oltre a uno smontaggio parziale del camino per ispezionare danni più gravi. I tecnici eseguiranno questa ispezione se l'ispezione di livello 1 o livello 2 ha rivelato gravi rischi per la sicurezza o la possibilità di problemi nascosti nel camino.
Indipendentemente dal tipo di ispezione pianificata, gli esperti consigliano di eseguirne una su base annuale per i cinque motivi principali di seguito.
1. L'accumulo di creosoto può causare incendi se non viene rilevato prima con un'ispezione del camino.
Come dice il CSIA, "I camini puliti non prendono fuoco". Al contrario, un camino pieno di accumuli è un disastro in attesa di accadere. Quando si utilizza il caminetto o la stufa a legna, i sottoprodotti come fumo, vapore e legna incombusta si spostano dal caminetto caldo o dalla stufa a legna nel camino più freddo, dove si condensano per formare un rivestimento da marrone scuro a nero chiamato creosoto. Poiché il creosoto è altamente infiammabile, se la temperatura nella canna fumaria è sufficientemente alta e lo strato di creosoto sulle pareti del camino è sufficientemente spesso, il creosoto può prendere fuoco. Quel fuoco può danneggiare il camino, la muratura circostante e la struttura sottostante della casa, o entrare all'interno della casa.
Se ti gratti un'unghia contro le pareti del camino e scopri accumuli scuri, è probabilmente il momento di far ispezionare il camino. Nell'ambito di un'ispezione del camino, un professionista CSIA identificherà se vi è un accumulo eccessivo di creosoto che giustifica la rimozione e, se necessario, rimuoverà sia il creosoto che la fuliggine per ridurre al minimo il rischio di incendio. Il tecnico può anche riparare o sostituire componenti che promuovono un aumento dell'accumulo di creosoto, come una serranda deformata o marcita (una piastra metallica nella canna fumaria che regola il tiraggio), che può ostacolare la chiusura completa della serranda e quindi impedire un'adeguata ventilazione, portando a più creosoto.
2. Le ostruzioni invitano i vapori nocivi all'interno.
Le tempeste quotidiane possono depositare ramoscelli, foglie e altri detriti nel camino. Allo stesso modo, creature come uccelli, scoiattoli e procioni possono costruire nidi nei camini. Qualsiasi di questi ostacoli può ostruire la canna fumaria ed impedire la normale fuoriuscita dei sottoprodotti dell'incendio dal caminetto o dalla stufa a legna verso l'esterno. Il fumo e i vapori accumulati nel camino possono quindi entrare in casa, esponendoti potenzialmente al monossido di carbonio, che è invisibile, inodore e letale. Le ostruzioni possono anche fungere da accendino, potenzialmente innescando un incendio se entrano in contatto con braci sciolte.
Se metti una torcia nella canna fumaria e osservi nidi o detriti, o hai sentito i suoni degli animali dal camino e sospetti un nido, chiedi a uno spazzacamino certificato CSIA di ispezionare il camino per rilevare eventuali ostruzioni e, se necessario, rimuoverli. Alcuni tecnici possono anche installare un comignolo, una copertura installata intorno all'apertura esterna della canna fumaria per tenere fuori detriti e animali.
3. Le parti non visibili ad occhio nudo potrebbero essere danneggiate.
La riparazione o la sostituzione tempestiva dei componenti del camino danneggiati può ridurre al minimo il rischio di incendi, esposizione al monossido di carbonio e danni causati dall'acqua. Sfortunatamente, molte parti vitali del camino sono nascoste o troppo alte per essere visibili per l'ispezione da parte dei proprietari di abitazione. Uno spazzacamino ha gli strumenti e la formazione per valutare i danni per i seguenti componenti critici del camino:
- Corona: La corona è una sporgenza in cemento, pietra o metallo inclinata verso il basso nella parte superiore del camino che devia l'acqua lontano dall'esterno del camino per prevenire l'erosione. L'acqua piovana, se fessurata, solitamente a causa dell'esposizione agli agenti atmosferici o dell'uso di materiali da costruzione deboli, può defluire lungo i lati del camino ed eroderlo, compromettendone l'integrità strutturale nel tempo. L'acqua piovana può anche scivolare all'interno della canna fumaria e degradare il rivestimento della canna fumaria (vedi sotto). Un ispettore può riparare o sostituire una corona incrinata per evitare danni causati dall'acqua al camino e alla canna fumaria.
- Canna fumaria: La canna fumaria, un condotto in argilla, ceramica o metallo situato tra la canna fumaria e le pareti del camino, protegge le pareti del camino dal calore e dalla corrosione quando i sottoprodotti del fuoco vengono diretti attraverso la canna fumaria. Inoltre, impedisce al fumo e ai vapori nocivi come il monossido di carbonio di viaggiare attraverso potenziali crepe nella muratura del camino ed entrare in casa. Quando si formano crepe nella canna fumaria a causa di calore eccessivo, danni causati dall'acqua o usura, calore elevato o braci possono danneggiare le pareti del camino o toccare i materiali combustibili circostanti della casa e innescare un incendio del camino. Fumo e vapori possono anche attraversare le fessure della muratura ed entrare in casa, esponendoti potenzialmente al monossido di carbonio. Un ispettore può individuare rapidamente le crepe nella canna fumaria e ripararle.
- Opere murarie: Se si dispone di una canna fumaria in muratura (ad es. mattoni), il materiale poroso può facilmente espandersi o contrarsi con il caldo o il freddo, ed eventualmente formare piccole crepe. Queste crepe possono ingrandirsi e compromettere la struttura della canna fumaria o far scivolare fumo e vapore nella canna fumaria all'interno, soprattutto se accoppiate a crepe nella canna fumaria. Un professionista può ispezionare l'integrità di mattoni e malta sui camini e consigliare le necessarie riparazioni in muratura.
4. La storia del camino potrebbe tornare a perseguitarti.
In generale, prima di vendere una casa o trasferirla in altro modo in una nuova proprietà, dovrebbe essere eseguita un'ispezione del camino di livello 2. Ma se hai recentemente acquistato una casa e non sai quando, se mai!, il camino è stato ispezionato per l'ultima volta, potrebbe essere incrostato di creosoto, pieno di detriti o avere danni nascosti. Piuttosto che rischiare un incendio della canna fumaria o la fuoriuscita di vapori nocivi, fatevi controllare prima del vostro primo utilizzo del caminetto o della stufa a legna. Un ispettore può identificare le vulnerabilità esistenti del camino e affrontarle prima che facciano del male a te e alla tua casa.
5. In caso contrario, l'assicurazione per i proprietari di casa potrebbe non coprire danni futuri.
Molte politiche dei proprietari di case richiedono ispezioni regolari del camino come condizione per risarcire i danni al camino causati dall'uso di un camino o di una stufa a legna. Ciò significa che saltare le ispezioni potrebbe costringerti a pagare il conto in caso di danni futuri al tuo camino. Se, leggendo la polizza dei proprietari di abitazione, si determina che le ispezioni del camino sono necessarie per coprire i danni al camino, è prioritario far ispezionare il camino agli intervalli consigliati per evitare una lacuna nella copertura assicurativa.