D: Ieri sera, la corrente si è interrotta e, fortunatamente, è tornata attiva solo un'ora dopo, abbastanza presto perché il cibo nel frigorifero rimanga fresco. Cosa causa interruzioni di corrente come questa? C'è qualcosa che dovremmo fare per assicurarci che non accada di nuovo?
UN: Un'interruzione, o "blackout", si verifica quando qualcosa interrompe il flusso di elettricità all'utente finale e un'interruzione può interessare alcune case o un'intera città. Con una tecnologia migliorata, le interruzioni sono meno comuni di una volta, ma si verificano ancora, a volte durano giorni. Il più delle volte, non c'è molto che un proprietario di casa possa fare per impedire un'interruzione, anche se potresti investire in un generatore personale affidabile che produce una quantità limitata di elettricità fino a quando non viene ripristinata la corrente.
Non appena si verifica un'interruzione, avvisare il proprio fornitore di servizi. Mentre alcune utility elettriche sono passate a sistemi digitali che rilevano automaticamente le interruzioni sulle loro linee, altre si affidano ancora alla notifica dei loro clienti prima che escano per indagare sulla causa e ripristinare l'alimentazione. Ci sono otto dei motivi più comuni per cui la tua energia potrebbe spegnersi.
Il fulmine è responsabile di molte interruzioni di corrente.
Se le luci si spengono nel bel mezzo di un temporale, probabilmente il colpevole è un fulmine. I bulloni possono colpire i pali alti che sostengono le linee elettriche, danneggiando le linee e/o altre apparecchiature sui pali (fusibili, trasformatori, relè), interrompendo il flusso di energia elettrica. A seconda dell'entità del danno, la società di servizi pubblici potrebbe essere in grado di effettuare le riparazioni in poche ore.
Il ghiaccio rappresenta un grosso rischio per le linee elettriche aeree.
Durante una tempesta di ghiaccio, il ghiaccio pesante può accumularsi sulle linee elettriche, causando l'abbassamento e la rottura delle linee sotto il peso. Se una tempesta di ghiaccio è grave, non è raro che numerose linee elettriche si rompano e una società di servizi pubblici può impiegare un giorno o più per ripararle tutte.
L'acqua e l'elettricità non si mescolano, quindi le inondazioni sono un altro rischio di interruzioni legato alle condizioni meteorologiche.
Se l'acqua alta inonda una sottostazione elettrica (dove l'elettricità viene distribuita a vari quartieri), la società di servizi pubblici interromperà l'alimentazione per evitare danni alle sue apparecchiature e se l'elettricità a casa tua passa attraverso quella sottostazione, sarai sfortunato fino a quando la società di servizi non potrà ripristinare il servizio in sicurezza. Fortunatamente, la maggior parte delle sottostazioni si trova su un terreno più elevato che difficilmente si allaga.
Alcune interruzioni di corrente sono manutenzioni programmate.
Se un'azienda di servizi pubblici deve eseguire la manutenzione delle proprie apparecchiature, potrebbe essere necessario spegnere temporaneamente l'alimentazione per proteggere i propri dipendenti da scosse elettriche. Quando ciò è necessario, l'azienda di solito cerca di avvisare i clienti in anticipo, tramite telefonata, e-mail o posta ordinaria. Le interruzioni pianificate di solito durano da una a tre ore.
Gli incidenti automobilistici possono portare a un'interruzione.
Con i pali elettrici diffusi nella maggior parte delle comunità, non è raro che un incidente automobilistico coinvolga un palo, rovesciandolo o danneggiando la linea elettrica. Ciò comporterà un'interruzione nell'area servita da quella particolare linea elettrica, di solito solo poche abitazioni.
Le interruzioni legate al lavoro sono evitabili ma ancora troppo comuni.
Si consiglia sempre agli appaltatori di scavi e ai proprietari di case che intendono scavare sulla loro proprietà di chiamare Dig Safe (811) prima di iniziare a scavare. Dig Safe è un centro di notifica nazionale che avvisa le società di servizi pubblici locali che hanno linee interrate nell'area in modo che possano inviare tecnici per contrassegnare il terreno sopra le loro linee. Senza posizioni chiare, un appaltatore o un proprietario di casa potrebbe colpire una linea elettrica interrata (non tutte le linee elettriche corrono sopra la testa) e innescare un'interruzione.
Gli alberi sono responsabili di numerose interruzioni.
I rami degli alberi che cadono sulle linee elettriche sono una causa ricorrente di interruzioni di corrente, ma gli alberi possono anche innescare interruzioni se crescono direttamente sotto una linea elettrica e i loro rami entrano in contatto con la linea. Per questo motivo, la maggior parte delle società di servizi pubblici è autorizzata dalla legge ad abbattere alberi situati su proprietà privata (o potarli) per garantire che i rami non rappresentino un rischio per le linee.
Le interruzioni possono essere causate dagli scoiattoli.
È noto che gli scoiattoli masticano le linee elettriche, il che può provocare l'elettrocuzione dello scoiattolo e un rapido aumento di energia elettrica che danneggia la linea elettrica e provoca un'interruzione. Nelle comunità in cui gli scoiattoli sono abbondanti, le società di servizi pubblici installano spesso protezioni per scoiattoli attorno ai pali delle utenze per impedire agli scoiattoli di arrampicarsi sui pali.
Se le luci tremolano o si attenuano, stai riscontrando un calo di tensione.
Mentre un'interruzione è un'interruzione totale del servizio elettrico, un brownout è solo un'interruzione parziale. I brownout si verificano in genere durante i periodi di picco di utilizzo dell'energia, come i caldi pomeriggi estivi, quando molte persone utilizzano le unità CA e assorbono più elettricità di quella che la rete elettrica può fornire. Gli elettrodomestici e l'elettronica possono essere danneggiati dalle fluttuazioni di tensione (pressione elettrica), quindi se si verifica un calo di tensione, è una buona idea scollegare il computer, spegnere il condizionatore e non azionare elettrodomestici, come il forno a microonde o l'asciugatrice fino a quando il brownout non è finito.