Come ci si potrebbe aspettare, il comfort costante e l'elevata efficienza che sono i segni distintivi del calore radiante non si sono sviluppati durante la notte. Ma potresti non sapere che ci è voluto secoli di innovazioni per arrivare alla tecnologia avanzata che vediamo oggi, quella che riscalda le case meglio di qualsiasi altro sistema di riscaldamento tradizionale e funziona almeno il 25 percento in modo più efficiente rispetto ai sistemi ad aria forzata, il tipo di riscaldamento più diffuso negli Stati Uniti. Il concetto alla base del calore radiante non è affatto nuovo. È apparso per la prima volta in Corea, dove i rifugi utilizzavano un sistema chiamato ondol, in cui focolari e camini autoportanti collegati a passaggi di fumo che convogliavano il calore sotto pavimenti in muratura strategicamente rialzati. Queste pietre assorbivano il calore e lo irradiavano lentamente verso l'esterno. Poi, a migliaia di chilometri di distanza, durante l'Impero Romano, le case dei cittadini benestanti adottarono gli ipocausti, camere strette nelle pareti e nei pavimenti, che venivano alimentati con il calore generato dai fuochi esterni.
La tecnologia radiante ha fatto il suo debutto negli Stati Uniti alla fine degli anni '30, quando il famoso architetto Frank Lloyd Wright ha creato case che utilizzavano l'acqua calda per riscaldare i pavimenti. Da allora, un numero crescente di consumatori è stato attratto da questi sistemi. Oggi, i prodotti per il riscaldamento radiante forniscono risultati come mai prima d'ora, offrendo un calore finemente sintonizzato e senza manutenzione e fornendo un'esperienza di riscaldamento qualitativamente diversa ed estremamente confortevole, uno con tre miglioramenti che sono particolarmente difficili da ignorare.
1. REATTIVITÀ
Sebbene il concetto generale di calore radiante come lo conosciamo oggi non sia cambiato in modo significativo, i progressi tecnologici nei materiali hanno notevolmente migliorato la reattività. I primi progetti riguardavano tubi che facevano circolare l'acqua calda attraverso il cemento spesso sotto il pavimento. Mentre il calcestruzzo assorbe e immagazzina certamente una notevole quantità di calore, la sua densità e la sua bassa conduttività hanno reso il processo di riscaldamento molto lento, con conseguenti prestazioni di riscaldamento non uniformi e lunghi tempi di attesa per il calore. E, poiché il cemento impiega un po' di tempo a perdere calore, è difficile per i proprietari di casa farlo ridurre temperature rapidamente quando il tempo cambia.
Sebbene i sistemi in calcestruzzo di gesso siano ancora installati oggi, non sono le uniche opzioni disponibili per i proprietari di case. In effetti, le prestazioni del calore radiante sono migliorate notevolmente quando sulla scena sono apparsi materiali più conduttivi, ovvero l'alluminio, che trasmette il calore 232 volte in modo più efficiente rispetto alle lastre di cemento. Questo metallo si riscalda e si raffredda molto più rapidamente del cemento, consentendo ai proprietari di casa di regolare i propri sistemi in un attimo, eliminando così il disagio e lo spreco di energia.
Oltre alla velocità di risposta, i sistemi odierni possono offrire una quantità di controllo senza precedenti non solo quando è necessario il calore, ma dove ne hai bisogno. I progressi tecnologici hanno reso i sistemi di riscaldamento radiante particolarmente adatti alla zonizzazione, con i quali è possibile mantenere temperature diverse in diverse aree della casa. Termostati dedicati per questi sistemi "a zone" assicurano che la tua camera da letto, ad esempio, rimanga calda di notte mentre riduci il calore nelle aree non occupate della tua casa, riducendo ulteriormente la bolletta energetica che arriva alla fine del mese.
2. FLESSIBILITÀ
In passato, la dipendenza da ingombranti cemento combinato con la sua potenza di riscaldamento irregolare limitava gli impianti di riscaldamento radiante in stanze con pavimenti economici in piastrelle, pietra o cemento. Ma con gli odierni pannelli in alluminio termoconduttivo, il calore radiante non conosce limiti del genere. Una volta installata una rete di tubi idronici durante la costruzione, è possibile coprire quei pannelli con moquette, piastrelle decorative o persino legni duri modellati. L'alluminio è così conduttivo che il sistema può far circolare l'acqua riscaldata che è 30 gradi più fresco rispetto all'acqua che scorre attraverso il calcestruzzo e raggiungono un grado di potenza termica superiore e temperature uniformi. Queste temperature dell'acqua più basse significano che anche i pavimenti delicati possono essere installati in sicurezza sui pannelli riscaldati.
Il momento ottimale per incorporare il calore radiante è durante il processo di progettazione e costruzione di una nuova casa, perché in questa fase del gioco hai opzioni che potrebbero farti risparmiare sia manodopera che costi di materiale da costruzione. Il leader del settore Warmboard offre pannelli con compensato spesso 1-1/8 pollici alla base, in modo che possano fungere sia da "spina dorsale" del tuo sistema di riscaldamento e il sottopavimento. Se, tuttavia, hai già acquistato una casa, il calore radiante è ancora un'opzione praticabile se stai pianificando un progetto in cui rimuoverai e sostituirai i pavimenti. I pannelli ultrasottili da 13/16 pollici possono scivolare nel design desiderato senza creare sporgenze o differenze di altezza tra i pavimenti con pannelli radianti sottostanti e i pavimenti in una stanza adiacente che non sono stati toccati durante la ristrutturazione.
3. EFFICIENZA
Secondo il Dipartimento dell'Energia, quasi la metà del consumo energetico di una casa è dedicata al riscaldamento e al raffreddamento. In inverno, quando i proprietari di casa tendono ad alzare il termostato, puoi aspettarti che quella percentuale (e, più in generale, i costi energetici) aumentino. In molti casi, finirai anche per pagare più calore di quanto effettivamente senti. I sistemi di riscaldamento ad aria forzata perdono fino al 25 percento della loro efficienza a causa di perdite nelle giunture delle loro lunghe condutture, e quindi qualsiasi calore raggiunga lo spazio mirato può essere facilmente spostato attraverso la perdita di energia termica. Di conseguenza, il forno deve lavorare di più e più a lungo per mantenere la temperatura impostata sul termostato. In altre parole, stai essenzialmente pagando un extra ogni mese per compensare i difetti di progettazione del tuo sistema.
Poiché il calore radiante non si basa sui condotti, questo sistema massimizza risparmio energetico da minimizzando perdita di calore. Inoltre, semplificando il tuo forno, probabilmente risparmierai denaro sulle bollette del riscaldamento e allungherai la durata dell'apparecchio. Maggiore efficienza e comfort costante significano costi inferiori e avere più soldi in tasca è quasi sempre una buona cosa, soprattutto durante le vacanze.
Questo articolo ti è stato offerto da Warmboard. I fatti e le opinioni sono quelli di BobVila.com.