Le foglie sono molto nella mia mente in questi giorni, con tutto il rastrellare, soffiare, insaccare e pacciamare che va di pari passo con avere un cortile pieno di aceri. Tuttavia, un diverso tipo di foglia è rimasto in prima linea nell'architettura e nel design da quando gli antichi greci lo usavano per la prima volta per adornare le cime delle colonne: la foglia d'acanto.
Le foglie d'acanto sono tra le piante più comuni da utilizzare come elementi ornamentali nell'architettura e nell'interior design, e gli storici affermano che il primo esempio conosciuto è il Tempio di Apollo Epicuro a Bassae, datato 450-420 a.C.
Ci sono diverse specie di piante di acanto presenti in tutta la regione mediterranea. Le due varietà più comuni che si trovano nell'architettura antica sono Acanto spinoso e Acanto mollis. Entrambe le varietà presentano foglie profondamente tagliate che conferiscono un elemento grafico e scultoreo a colonne, bordi e angoli. In effetti, il prefisso acanto- significa spinoso, e il nome scientifico è tratto da ake, che significa un punto acuto.
Foglie d'acanto scolpite in pietra, legno e metallo si trovano in tutta l'antica Grecia, in particolare nelle colonne e nei fregi corinzi. I romani adottarono il motivo e lo utilizzarono ampiamente su quasi tutti i più importanti edifici pubblici e privati.
Uno scrittore romano di nome Vitruvio (75 a.C. al 15 a.C.) racconta una storia sull'origine delle foglie d'acanto come modello, affermando che l'architetto e scultore greco Callimaco era stato commosso alla vista di un cesto che era stato lasciato sulla tomba di un giovane ragazza.
Secondo la leggenda, il cestino conteneva i giocattoli del bambino e sopra il cestino era stata posizionata una piastrella per proteggerli dalle intemperie. Una pianta di acanto era cresciuta intorno e attraverso il cesto, mescolando le sue foglie con la trama del cesto, ispirando così Callimaco, accreditato come l'inventore dell'ordine corinzio, a utilizzare le stesse immagini nella sua architettura.
L'uso delle foglie d'acanto continuò a crescere in tutto l'Impero Romano e raggiunse il suo apice durante il periodo bizantino, quando molti edifici presentavano decorazioni d'acanto. Il motivo è stato utilizzato anche nell'arte medievale, negli arazzi e nella scultura e si trova in molti dei manoscritti miniati del periodo.
Il Rinascimento ha visto una vera esplosione di foglie d'acanto, con il motivo che si manifesta in architettura, scultura, pittura, arazzi, mobili e tessuti.
Il motivo era anche particolarmente popolare negli appuntamenti di corte e negli arredi di Luigi XVI in Francia.
La popolarità moderna delle foglie di acanto può essere fatta risalire al movimento inglese Arts and Crafts della fine del 1800, più strettamente associato a William Morris, il famoso designer tessile, artista e scrittore inglese. Morris ha usato ampiamente le foglie d'acanto in quasi tutti i suoi progetti.
Oggi, la foglia d'acanto è ampiamente utilizzata nel design della casa in elementi strutturali, comprese modanature e hardware, e in componenti decorativi, come mobili, illuminazione, hardware decorativo, tappeti e tappetini, specchi, tessuti per tappezzeria, trattamenti per finestre e letto e mode da bagno.
Queste sono foglie che in realtà tu volere a casa tua, senza rastrellare!
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