Secondo la città di Delray Beach, il servizio alla comunità non ha requisiti di età. Al progetto "Curb Appeal by the Block" di questo fine settimana, volontari di appena quattro anni sono venuti per dipingere, fare giardinaggio e assaporare lo sballo naturale che deriva dal restituire. Liam Reade era il volontario più giovane tra un gruppo di 200 residenti della zona che, nel corso della giornata, ha rivitalizzato sei case che avevano bisogno di cure amorevoli.
"Ogni anno esaminiamo i quartieri e ne troviamo uno che ha bisogno di miglioramenti", afferma Jennifer Costello, pianificatore di quartiere per la città di Delray Beach. Il progetto di rivitalizzazione di quest'anno si è concentrato su una serie di case in blocchi di cemento costruite principalmente negli anni '60 e '70. Lula Butler, direttrice del coinvolgimento della comunità, descrive il quartiere come "impegnativo". Spiega: “Ci sono inquilini che partecipano ad attività indesiderabili e poi ci sono molte famiglie meravigliose che possiedono case qui da 30 a 50 anni. Quest'anno abbiamo a che fare con persone speciali in diverse fasi della vita, superando o vivendo delle sfide”.
L'evento ha richiesto mesi per pianificare e una buona quantità di denaro per finanziare. La ricerca di un quartiere in difficoltà è iniziata ad ottobre. "Ci piace realizzare progetti che hanno un numero di case in un cluster in modo da mostrare l'impatto sul quartiere", afferma Nigel Roberts, amministratore dei servizi di quartiere. La speranza è che altri siano ispirati a seguire l'esempio.
Dopo il processo di valutazione, viene valutata la facciata e il lotto di ogni casa. Parks and Recreation di Delray Beach prepara ogni prato e, prima di progettare ogni piano paesaggistico, Pete Anuar, Senior Landscape Planner per Delray Beach, si consulta con i proprietari di casa. Quest'anno, Anuar ha utilizzato piante a bassa manutenzione come la bromelia, la corona di spine, il crinum e le palme a coda di volpe. Gli appaltatori, nel frattempo, si occupano delle riparazioni esterne.
La sponsorizzazione è fondamentale. The Home Depot ha donato $ 5.000 più una parte delle forniture, The Community Redevelopment Agency ha contribuito con $ 1.200 e Behr ha donato il resto della vernice necessaria. L'intero progetto (vernice, piante, altri materiali paesaggistici, cassette postali, rulli, pennelli, segnaletica, colazione, pranzo, acqua in abbondanza e magliette per eventi) è costato circa $ 15.000.
Ovviamente non si fa nulla, almeno non in 5 ore, senza tanti volontari. L'Home Depot ha portato una squadra di 50, le loro magliette arancioni che sembravano gonfie contro la casa azzurra che stavano servendo. C'era anche un sacco di muscoli sulla scena, i complimenti dei vigili del fuoco e dei dipartimenti di polizia di Delray Beach e della Marina degli Stati Uniti. Erano presenti anche i gruppi della chiesa, il Boys & Girls Club e i dipendenti della città. Intere famiglie sono venute, gli amici hanno lavorato insieme e gli studenti hanno guadagnato ore di servizio alla comunità. È stato commovente vedere un pittore esperto insegnare la tecnica a un ragazzino. Le persone erano sudate e macchiate di pacciame, ma erano felici: sporcizia e disagio attenuati dallo spirito di beneficenza.
Per una cronaca visiva dell'evento, non perderti il Curb Appeal by the Block: Event Photo Gallery