Milioni di persone e animali vengono brulicati e punti ogni anno dalle formiche del fuoco. I loro morsi brucianti (da cui il nome) sono particolarmente una rovina negli stati del sud, dove circa il 30 percento della popolazione cade preda dei piccoli bastardi rosso-arancio. La FDA stima che questo insetto invasivo porti a miliardi di dollari spesi ogni anno in cure mediche, riparazione dei danni e sterminio. Preoccupato per i potenziali danni che possono derivare da una popolazione sulla tua proprietà? Questa guida ti aiuterà a tenere sotto controllo i caustici crawler raccapriccianti.
Formiche rosse importate
Mentre ci sono specie indigene che non sono particolarmente invasive o aggressive, la formica rossa importata (nota anche come RIFA) è un avversario notoriamente sgradevole. La principale fonte di cibo del RIFA sono gli zuccheri vegetali, che li rendono un serio problema per gli agricoltori, ma le formiche consumano anche insetti, roditori, uccelli e rettili. Bloccano le vittime con una potente mandibola a quattro denti e poi emettono un veleno a base di alcaloidi, lasciando dietro di sé una pustola rossa e bianca.
Il veleno contiene anche proteine e peptidi che possono produrre una reazione allergica. Mentre solo il cinque percento degli attacchi di formiche di fuoco è letale per gli umani, gli individui ipersensibili dovrebbero ricevere cure mediche immediate dopo essere stati punti (il resto di noi può semplicemente imprecare e trattare l'area come faremmo con una puntura d'ape). Possono essere uccisi anche piccoli animali domestici e bestiame giovane che distruggono un nido.
La miglior difesa
Le formiche del fuoco possono invadere praticamente ovunque - la tua casa, il tuo prato, il tuo vialetto, lo chiami - e i loro nidi non sono sempre visibili. In campo aperto, invece, appaiono come un tumulo sabbioso che può raggiungere i 16 pollici di altezza. Ahimè, come un iceberg, la maggior parte delle attività di RIFA si trova sotto la superficie, dove i tunnel possono essere profondi fino a sette piedi. Ogni nido avrà almeno una regina che può deporre 2.000 uova al giorno - e un nido tipico avrà anche fino a 500.000 formiche operaie - quindi è facile capire perché i RIFA sono così difficili da eliminare per sempre.
Scegli la tua arma
Ci sono vari modi per gestire una situazione di formiche di fuoco, incluso tutto, da cospargerle di talco a portare un formichiere, e ognuno ha vantaggi e svantaggi. Tieni presente che qualsiasi approccio che implichi stare vicino al nido rischia di istigare uno sciame e di essere punto, quindi assicurati di indossare indumenti protettivi prima di iniziare. Qualunque cosa tu scelga, mai combattere le formiche del fuoco con il fuoco; è estremamente pericoloso e inefficace accendere la benzina su un nido.
Di seguito, alcune delle tattiche di battaglia più popolari:
- Bagnare il tumulo con acqua bollente è un approccio della vecchia scuola. Sebbene gratuito, organico e immediato, non è molto efficace. Sono poche le probabilità che l'acqua raggiunga la regina, che risiede in profondità nel nido. Inzuppare il tumulo con insetticida liquido funziona un po' meglio.
- L'iniezione di insetticida a pressione direttamente nel tumulo è più efficace perché il veleno andrà più in profondità. Ma oltre ai pericoli della vicinanza c'è il rischio che l'agente fuoriesca sul tuo corpo o ti spruzzi sul viso a causa di apparecchiature difettose. Assicurati di procedere con cautela.
- Le esche, che vengono posizionate intorno a un tumulo o in aree dove i nidi possono essere nascosti, sono un mezzo sicuro e abbastanza efficace di gestione del RIFA, sebbene non una soluzione rapida. Le formiche abboccano e la portano dentro, uccidendo idealmente la regina.
- Il trattamento radiotelevisivo con insetticida granulare è spesso il migliore per una vasta area. I granuli vengono lanciati come se stessi dando da mangiare ai polli e le formiche li portano a casa. Questo è il metodo più sicuro perché non interagisci direttamente con il nido, ma i granuli possono essere sensibili alla luce e perdere la loro potenza letale prima che le formiche si nutrano di loro.
- Un gruppo di disinfestatori professionisti ha riscontrato una forte dipendenza dal metodo di trasmissione, utilizzando un prodotto chiamato Top Choice. La maggior parte degli stati richiede una licenza per il controllo dei parassiti per acquistare questo insetticida altamente efficace, quindi è probabile che dovrai chiamare un professionista. Un trattamento una volta all'anno di solito costa circa $ 500 per acro, ma ne vale la pena se sei veramente sopraffatto.
Se scegli di agire da solo contro le formiche del fuoco, troverai insetticidi di varia potenza nei negozi di ferramenta; i rivenditori online tendono a vendere formule più forti (controllare i requisiti di licenza). Sappi che non sei indifeso e che alla fine prevarrai!