Avevamo iniziato il nostro progetto di ristrutturazione della cucina all'inizio di marzo, quindi le prime fasi sono state ostacolate dal tempo prevedibile che arriva con qualsiasi primavera nord-orientale. Ero contento che avremmo potuto fare progressi, ovviamente, ma non era molto efficiente cercare di fare demolizioni e costruzioni esterne durante le giornate piovose e fangose di marzo e aprile. A maggio, mentre ci avvicinavamo al recinto, abbiamo finalmente avuto un bel tempo.
Naturalmente, abbiamo avuto la nostra prima ondata di caldo la settimana in cui Keith avrebbe dovuto posare il tetto: è un lavoro caldo e appiccicoso con qualsiasi tempo, e ancora di più con un sole di inizio estate che ti picchia addosso. (Le giornate lavorative iniziavano e finivano all'inizio di quella settimana, per battere il caldo di mezzogiorno.)
A giugno è arrivata la parte esterna del lavoro: adoriamo le nostre scandole di cedro vecchio stile e abbiamo resistito a lungo al consiglio di tutti di sostituirle con rivestimenti in vinile esenti da manutenzione, ma è un lavoro scrupoloso posare quelle file perfettamente allineate e sovrapposte. Infine, entro il 4 luglio, i lavori esterni sono stati completati e il progetto spostato all'interno.
Ricordi luglio? Temperature oltre i 100 gradi per quelle che sembravano settimane alla volta, caldo opprimente e umidità come una spessa coltre bagnata su tutto il paese? Sì, in effetti, era ora che entrasse il nostro isolamento.
Solo guardando queste foto mi viene di nuovo il sudore. Semplicemente non poteva esserci una settimana più calda per quel passaggio, e immagino che non avrei incolpato nessun appaltatore che avesse deciso di prendersi una pausa e aspettare che il caldo si interrompesse prima di affrontarlo. Ma Keith è andato avanti: eravamo già al quarto mese di quello che era stato pianificato come un progetto di cinque mesi, e c'era molto lavoro da fare che non poteva essere fatto fino a quando i muri non fossero stati alzati. Quindi prendersi una settimana di ferie era fuori discussione: l'isolamento stava entrando.
Nel 1920, quando fu costruita la casa, l'unico isolamento era l'intercapedine tra i montanti del muro. (Appoggia una mano sul lato della stanza di una delle nostre pareti esterne in una gelida giornata invernale e puoi sentire i risultati: fa freddo!) Oggi, ovviamente, non ti sogneresti di costruire un muro esterno che non sia ben isolato contro il tempo - e la nostra piccola estensione è stretta come un tamburo. La spessa imbottitura in fibra di vetro riempie le pareti e il soffitto, e ci sono tre strati sotto il pavimento nel vespaio (due strati sovrapposti di schiuma rigida sopra l'imbottitura).
Per quanto caldo e miserabile, questo passaggio è stato una grande pietra miliare che ha improvvisamente messo in vista la fine. Con l'isolamento, il muro a secco potrebbe salire - improvvisamente potremmo sentire una stanza finita che prende forma intorno a noi. Abbiamo ancora qualche chilometro da percorrere, ma all'improvviso abbiamo visto la luce in fondo al tunnel.
Nei futuri inverni, quando i venti freddi ululeranno oltre la nostra piccola cucina accogliente, ricorderemo proprio quello che è servito per sigillare tutto. Dovremo ricordarci di invitare Keith per una cioccolata calda!
La prossima volta: uscire (sul patio, cioè)
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