Le origini dello stile Stick sono gotiche europee, ma un architetto americano di nome Richard Morris Hunt ha effettivamente sviluppato lo stile in America. Hunt aveva studiato in Francia in un momento in cui iniziò una rinascita dell'architettura a graticcio, ispirata dal restauro delle città tedesche medievali. Le pareti esterne di quelle case erano costituite da un telaio a vista di travi orizzontali e verticali, con un riempimento di stucco o muratura in mezzo. La Stick Style House non ha replicato la casa a graticcio medievale (il successivo stile Tudor si è avvicinato), ma ha reinventato la geometria decorativa e l'ha adattata ai comuni materiali americani.
In tre dimensioni, la forma della Stick Style House è relativamente semplice, con semplici tetti a capanna, forse con un secondo timpano a croce, e occasionalmente con una torre. In linea con i precedenti gotici, l'inclinazione del tetto tendeva ad essere ripida. Eppure è la superficie della parete bidimensionale che distingue veramente la Stick Style House.
Le pareti esterne di queste case sono state un'opportunità per i loro costruttori di mostrare sia le loro abilità che la loro eccitazione per la proliferazione dei materiali da costruzione. Una varietà di materiali fabbricati in fabbrica a prezzi economici è stata improvvisamente messa in mostra tutta in una volta: la crescente rete di ferrovie, che ha fornito dettagli architettonici pretagliati in tutto il paese, merita parte del merito per aver reso possibile questo stile altamente decorato.
La V invertita del frontone ha tipicamente una capriata decorativa. Le pareti sono attraversate da motivi di fasce lignee (i “bastoncini” da cui deriva il nome dello stile) che dividono le superfici murarie in zone separate. Questi sono pieni di assicelle e scandole, che sono state spesso dipinte in una gamma di colori per attirare l'attenzione sull'esposizione dei materiali. Quando cambiavano i materiali, spesso cambiavano anche i colori. I portici avevano gallerie e pali decorati; le finestre erano alte; le doppie porte all'ingresso erano la regola.
La Stick Style House è un'esuberante espressione di energia costruttiva. Le “Painted Ladies” di San Francisco sono forse gli esempi più famosi dello Stick Style e del relativo stile Queen Anne che sarebbe seguito (vedi sotto).
NOTE DEL RIMODELLATORE. Queste resistenti case con struttura in legno danno il meglio di sé quando i lavori di verniciatura policroma attirano l'attenzione sulla varietà degli elementi. Dipingere in più colori può essere proibitivo quando gli appaltatori fanno il lavoro, ma l'energico proprietario di casa che porta un po' di abilità pittorica e molto entusiasmo può migliorare notevolmente l'aspetto di una di queste case.