Anche se la ristrutturazione proposta riguarda solo gli spazi interni, ad esempio una nuova cucina o la conversione di un vecchio armadio in un secondo bagno, è comunque essenziale un esame approfondito dell'esterno.
Ad una distanza. Inizia prendendo la visione a lungo termine. Guarda ogni elevazione della tua casa da 100 piedi o più di distanza. Può aiutarti a strizzare leggermente gli occhi mentre cerchi di vedere la casa nel suo insieme e non essere distratto da singoli elementi o colori. L'idea è di vedere la foresta per gli alberi.
Prova a guardare e pensare in tre dimensioni: vedi un volume simmetrico uniforme? Ci sono parti evidenti della casa, come il blocco principale con uno o più elementi più piccoli che scendono su uno o entrambi i lati? Una semplice aggiunta di un capannone si distingue nettamente come alterazione successiva di una casa altrimenti simmetrica? Che ne dici di una sporgenza squadrata lungo la lunghezza dell'edificio (un'ala) o di un'aggiunta che si estende ad angolo retto dall'edificio principale (un ell) dal retro?
Tieni presente che solo una o due generazioni fa, la maggior parte delle nuove case erano in genere di dimensioni più modeste rispetto alle nuove case odierne. I bambini condividevano le camere da letto e l'intera famiglia condivideva il bagno. C'erano meno spazi monouso (le lavanderie erano un angolo in cantina, gli uffici domestici rari, le stanze familiari riadattate alla base furono ristrutturate. Su lotti stretti in città, le aggiunte venivano spesso estese sul retro. Gli abbaini potrebbero essere stati perforati attraverso la radice che offre luce agli spazi abitativi al livello più alto della casa.Una tendenza recente è stata quella di rimuovere del tutto il tetto originale, rafforzare i vecchi travetti del soffitto e aggiungere una storia e un tetto completamente nuovi sopra il vecchio piano principale.
La maggior parte dei costruttori in passato tendeva a mantenere una forma del tetto uniforme, quindi se la linea del tetto e l'inclinazione cambiano drasticamente da una sezione all'altra, possono indicare dove sono state apportate modifiche. Ci sono abbaini sul tetto? Anche loro potrebbero essere il risultato di ristrutturazioni, soprattutto se la collocazione è eccentrica. Le case costruite prima del 1850 tendevano ad essere simmetriche e le case vittoriane costruite nel mezzo secolo successivo spesso erano a forma di L o T. Se la tua casa è stata costruita prima del 1900 ma non è riconoscibile come una scatola, una L o una T, prova a determinare il motivo. All'interno della fondazione, una cantina di altezza e aspetto non uniforme può essere un altro indizio. Un vecchio vespaio dal soffitto basso con fondamenta in pietra di macerie adiacente a una cantina piena di blocchi di cemento ben disposti è un regalo morto: c'è la vecchia sezione, ecco l'aggiunta.
Avvicinati un po'. Per avere un nuovo punto di vista sull'abitazione che vedi ogni giorno, prova a esaminare la tua casa con un binocolo. Guarda il luogo sia da vicino che da lontano. Con il binocolo che modella la tua vista, potresti vedere dettagli e composizioni che ti sorprendono. È come vedere istantanee di persone che conosci bene, a volte semplicemente non assomigliano a se stesse, soprattutto perché rilevi caratteristiche che non avevi notato prima.
Quindi, concentrati sulla porta d'ingresso. Spesso l'ingresso principale è il miglior indizio esterno per la planimetria di un edificio. Se si trova al centro della casa, ciò potrebbe indicare una disposizione equilibrata delle stanze su entrambi i lati di una sala centrale. C'è un modello distinguibile di finestre? I dettagli su ogni telaio della finestra corrispondono agli altri? Che ne dici dell'anta: ognuna ha lo stesso numero di luci (lastre di vetro)? Uno o più che sono tagliati in modo diverso, contengono un'anta di dimensioni diverse o non sono allineati con gli altri possono indicare un'aggiunta o un rimodellamento. L'assetto agli angoli e la linea del tetto sono coerenti da una parte all'altra della casa?
Ora pensa alla casa in due dimensioni. In una casa tradizionale, dovresti vedere una serie di linee perpendicolari su ogni piano. La linea del tetto è diritta o scende al centro? Quando vedi linee di raccordo ondulate o ondulate o una superficie del muro che si gonfia, ciò potrebbe indicare un problema strutturale. Se è evidente ai tuoi occhi che le superfici presumibilmente orizzontali non sono livellate e quelle verticali non sono a piombo, tu e probabilmente un appaltatore dovresti scoprire perché. In un coloniale del XVIII secolo, gli elementi fuori squadra possono essere considerati parte del suo carattere e la casa perfettamente sana. Nelle costruzioni più recenti, tuttavia, tali segni possono rappresentare qualcosa di cui preoccuparsi.
Mentre ti trovi a distanza, riesci a rilevare eventuali arricciature o tegole mancanti o altri segni di deterioramento del tetto? Che ne dici del camino: è dritto e alto o le giunture della malta sono deteriorate in modo che sia inclinato da un lato?
Avvicinandoti alla casa, continua il tuo esame sul lato sud o sud-ovest. Queste esposizioni sono soggette a maggiori agenti atmosferici, poiché il riscaldamento e l'essiccazione del sole esagerano gli effetti del vento e della pioggia.
Cos'è il rivestimento murale esterno? Il legno è il raccordo più comune in Nord America, con circa il 90% delle case rivestite in legno. Si tratta di assicelle, scandole, listelli e listelli (costituiti da larghe tavole verticali, con i giunti ricoperti da tavole più strette)? Quando sarà necessario un lavoro di verniciatura o raschiatura, rattoppatura e verniciatura più seri? Se le pareti sono in mattoni o pietra, la superficie è in buone condizioni? E per quanto riguarda i giunti di malta, è necessario ridisegnare (sostituire i giunti di malta deteriorati)? Con le case in stucco, cerca crepe e rigonfiamenti. Se il materiale del rivestimento è in alluminio o vinile, verifica la presenza di ammaccature, pezzi mancanti e scolorimento. In una casa più antica, questi rivestimenti artificiali potrebbero essere stati aggiunti sopra le assi o le tegole originali che potrebbero essere intatte al di sotto e che vale la pena restaurare. Più avanti nel processo, potresti volere che un appaltatore ti aiuti a indagare su questa opzione. Se è così, prendi nota sulla tua lista dei desideri.
Guarda bene le finestre. C'è vernice scrostata? Dove i membri del telaio verticale si attestano sul davanzale, ci sono segni di decadimento come legno ammorbidito e scolorito, muffa e vernice con bolle? C'è stucco mancante o incrinato dove i pannelli di vetro si uniscono al telaio e ai montanti (gli elementi tra i vetri in un'anta a luce divisa)?
Guarda le fondamenta. È di materiale e finitura uniformi? Le pareti sembrano piombate, solide e le giunture della malta suonano? Quanto sono vicini al suolo gli elementi in legno? Se qualsiasi raccordo o altro legno è più vicino di sei pollici al suolo, questo è un problema che deve essere affrontato. Il terreno in eccesso dovrebbe essere scavato per prevenire la decomposizione.
Cammina intorno al perimetro della casa e cerca attentamente le aree problematiche. Se c'è un portico, esaminalo con particolare attenzione. I portici sono esposti alle intemperie, quindi pali, assi del pavimento e ringhiere sono soggetti a degrado. Hai notato punti deboli sul pavimento del portico? Che ne dici di ringhiere che tendono a cedere un po'? Guarda con attenzione l'unione della casa e del portico. Se c'è decadimento, ciò potrebbe indicare che l'acqua si è spostata dal portico nella struttura della casa.
Prima di procedere all'interno, prova a pensare all'esterno della casa come un tutto unificato. Cosa ti piace (o non ti piace) di questo? Se la tua casa è composta da diverse sezioni che sono state costruite in tempi diversi, funzionano bene insieme o forse l'ultima aggiunta sembra in qualche modo sbagliata e ti piacerebbe escogitare un modo per farlo sembrare più d'accordo con il resto della casa. Forse pensi che la facciata della casa sembri noiosa: molti ranch semplici negli ultimi anni hanno ricevuto un aspetto più maestoso con l'aggiunta di un imponente ingresso. Forse c'è un dettaglio di design che ti piace particolarmente: una finestra decorativa, una fascia di modanatura, un palo del portico, un materiale da costruzione insolito come il blocco di vetro o qualche altro elemento che potresti voler rivisitare nella tua proposta di ristrutturazione.
Rifletti un po' su ciò che vedi. Sogna un po' quello che ti piacerebbe vedere.