Jason Aleksa non è estraneo al negozio. Suo nonno ha fondato un'officina meccanica negli anni '60, che suo padre ha poi rilevato fino alla pensione. Crescendo, Jason ha passato molto tempo a spazzare i pavimenti e a guardare suo padre tirare fuori dai forni i pezzi di metallo incandescente. Quando è cresciuto, però, ha iniziato a creare cose per se stesso. Avanti veloce fino ad oggi: il 33enne ora gestisce una piccola impresa a Fairfield, CT, chiamata Stonehill Design, dove realizza articoli per la casa unici che vantano storia e cuore.
Come hai iniziato a creare questi accenti domestici?
Ho sempre fatto le cose da solo. Avevamo molti strumenti: una fresatrice, una sega a nastro e un trapano a colonna. Avere questi strumenti a disposizione rende tutto più semplice. Quando avevo 14 anni, mio padre ed io abbiamo comprato un Maggiolino Volkswagen del 1968 con l'intenzione di sistemarlo e che fosse la mia prima auto… e ci sta ancora lavorando!
Puoi prendere un mobile in un negozio che costa $ 1000, oppure potresti passare qualche giorno, acquistare alcuni materiali e realizzare qualcosa di migliore qualità da solo. Quell'idea è stata instillata in me in giovane età. Non si tratta sempre di quanto siano costose le cose o di quanto siano fantasiose. Se riesci a farlo da solo, è più importante di quanto costa qualcosa. Sai da dove viene, sai cosa c'entra e quanto è stato difficile realizzarlo.
Perché scegli di riciclare vecchi oggetti?
Realizzo pezzi originali, ma la maggior parte di quello che faccio è riproporre. Ho sempre apprezzato la mole di lavoro che è stata dedicata alla realizzazione di alcune di queste cose. Prendi un vecchio altoparlante radio degli anni '20, ad esempio: non trovi più cose del genere. Probabilmente potrei riprodurlo in qualche modo e creare qualcosa che gli assomigli, ma queste cose sono ancora là fuori. Puoi andare a trovarli. Penso che sia metà del divertimento: curiosare in un mercatino delle pulci e trovare qualcosa che non avresti mai pensato di usare.
Dove trovi i componenti vintage che utilizzi per i tuoi progetti?
Ho alcuni posti diversi. Ci sono alcuni negozi di antiquariato che frequento, con proprietari che sanno sempre le cose che mi interessano. Ma a volte le persone mi portano semplicemente delle cose. Puliranno un garage e diranno: "Oh, ho trovato questo. Lo vuoi?" C'è un'intera rete là fuori per trovare quello che stai cercando.
Certo, alcuni dei pezzi non sono molto desiderabili nel loro stato attuale. Sono sopravvissuti di gran lunga al loro scopo. Nessuno ha più bisogno di un controllo del rotore dell'antenna, ma 50 anni fa qualcuno ha pensato molto alla progettazione di questa cosa. E poi, in quei 50 anni, qualcuno l'ha salvato, l'ha messo via in una soffitta e l'ha tenuto in ottime condizioni. È abbastanza carino prendere qualcosa del genere e trasformarlo in un pezzo che qualcun altro apprezzerà per altri 50 anni.
Sono particolarmente curioso della lampada della macchina delle gomme da masticare. Raccontami un po' di quello.
Ne ho fatti alcuni. L'originale proveniva da un negozio di antiquariato a Cape Code, dove i miei genitori sono andati in pensione. Era funzionante e ho pensato che sarebbe fantastico se riuscissi a trovare un modo per rifarlo e farlo funzionare ancora.
Quindi è sia una luce funzionale che una macchina per le gomme da masticare funzionale. Ho creato una lente inserendo marmi antichi tra due lastre di plexiglass nella parte anteriore. Poi ho messo una lampadina LED nella parte posteriore e sono riuscito a montarla e cablarla attorno a tutti i meccanismi della macchina per le gomme da masticare in modo che potesse ancora funzionare.
Al primo spettacolo che l'ho mostrato, alcuni ragazzini si sono avvicinati con delle monetine. Mi ero dimenticato di metterci dentro qualcosa perché non pensavo nemmeno che qualcuno volesse usarlo, quindi ho dovuto deludere alcuni bambini.
Ci sono stati dei progetti che hai realizzato che non hanno funzionato?
Ho sicuramente. Di solito quando mi trovo in difficoltà, lo metto giù e lavoro su qualcos'altro. Ho comprato pezzi dove penso, 'Oh, lo userò totalmente.' Poi lo porto a casa e lo guardo davvero, e non mi viene in mente niente. Così l'ho messo da parte per un po'. Continuerò a lavorarci un po' inconsciamente nella mia testa, fino a quando un giorno saprò esattamente cosa dovrei fare. Non puoi semplicemente forzare la tua strada nel design; devi lasciare che venga da te ogni tanto.
Cosa c'è dopo per te?
Ho un lavoro a tempo pieno, quindi sto creando a parte. L'obiettivo finale è per Questo per diventare il mio concerto a tempo pieno. Faccio molti spettacoli, quindi ho l'opportunità di interagire con le persone e vedere le loro reazioni alle cose che ho creato, questo mi fa davvero desiderare di fare cose.
Per saperne di più sul lavoro di Jason, visita il sito web di Stonehill Design.