Non ti aspetteresti necessariamente di trovare un'architettura sperimentale a McAllen, una piccola città sulla punta meridionale del Texas. Ma se la sua stessa casa fornisce qualche indicazione, l'architetto Luis López Reséndez potrebbe voler cambiare il modo in cui gli estranei percepiscono McAllen. Dopo aver acquistato qui una casa con tre camere da letto, un ranch rettangolare con tetto spiovente come tanti altri costruiti nel dopoguerra, Reséndez si è messo al lavoro per dare una svolta emozionante e assolutamente unica al suo design familiare.
Dato che stava costruendo la sua casa, per la sua famiglia, Reséndez ha ottenuto qualcosa di raro per un architetto professionista: totale libertà di progettazione. Cogliendo l'opportunità, ha esplorato ampiamente sia in termini di materiali che di metodi di costruzione. "Non è così facile da fare con un cliente", dice. Ma lasciato a se stesso, Reséndez è stato in grado di sviluppare risposte creative a tutte le sfide che si presentavano. Alcune sfide erano specifiche del progetto - il sito, il budget - mentre altre erano abbastanza universali. Ad esempio, come unisci gli spazi interni ed esterni e cosa rende un ambiente di vita familiare ideale nel mondo di oggi?
Sebbene non sia più grande di prima, la casa Reséndez, soprannominata Casa Westway, si distingue ora nel quartiere, in gran parte grazie al suo tetto innovativo. Rompere la convenzione, Reséndez ha allungato la linea del tetto verso l'esterno e verso il basso in modo da coprire effettivamente un intero lato della casa prima di terminare a terra. "Il tetto continua ad andare e venire, fluttuando più lontano mentre diventa una pelle", dice Reséndez della scelta. In questo modo, la distinzione tra tetto e facciata, facciata e tetto si confonde. L'aspetto esteriore della casa assume una qualità senza soluzione di continuità, mentre gli spazi interni godono di una maggiore articolazione e di una migliore luce.
Proprio come l'esterno di Casa Westway erode la distinzione tra copertura e rivestimenti, l'interno elimina virtualmente la divisione tra le stanze. Sono finiti i muri che un tempo dividevano il ranch in una serie di piccoli spazi separati. Nella ristrutturazione, solo le camere da letto rimangono private. Le zone giorno centrali, invece, confluiscono l'una nell'altra in un rapporto fluido che si estende anche al patio sul retro, a cui si accede attraverso porte scorrevoli in vetro. L'apertura, dice Reséndez, è "un riflesso di come una famiglia interagisce". Riassume il progetto dicendo: "Volevamo uno spazio in cui potessimo stare insieme ogni giorno, uno spazio universale".
J. Michael Welton scrive di architettura, arte e design per pubblicazioni nazionali e internazionali. Cura e pubblica anche una rivista di design digitale su architectsandartisans.com. Il suo nuovo libro, Disegnare dalla pratica: architetti e significato di mano libera, dovrebbe partire da Routledge in primavera.