Passa davanti a qualsiasi porto in America oggi e sei destinato a vedere file e file di container vuoti impilati, come tanti mattoncini colorati, uno sopra l'altro. A causa del continuo squilibrio commerciale degli Stati Uniti con paesi come la Cina, circa la metà dei container marittimi che entrano nei nostri porti non tornano mai ai loro punti di origine. Non sorprende che questo crescente eccesso di container in acciaio abbia spinto più di alcune menti creative a iniziare a pensare fuori dagli schemi. Uno di questi è Peter DeMaria, un innovativo architetto californiano che ha trascorso l'ultimo decennio esplorando il potenziale di questi contenitori in pensione come materiali da costruzione a prezzi accessibili.
Iniziare
"Per me come architetto, la sfida è sempre stata come offrire ai miei clienti il massimo livello di design pur mantenendo i progetti nel budget", afferma DeMaria, uno dei primi architetti del paese a incorporare container in acciaio nei progetti residenziali. Infatti, subito dopo aver costruito la propria casa nel 2003 (e aver visto in prima persona come anche un piccolo cambiamento nel costo dei materiali può causare danni ai profitti), DeMaria si è preso un anno sabbatico e ha iniziato a cercare materiali da costruzione alternativi che potessero aggiungere valore ai suoi progetti aiutando a ridurre i costi. I container hanno mostrato un potenziale entusiasmante. "Sono ampiamente disponibili, intrinsecamente resistenti e poco costosi rispetto a materiali da costruzione più convenzionali come acciaio e cemento", afferma l'architetto. Sono anche resistenti al fuoco, alle muffe e alle termiti e sono realizzati in acciaio di grosso spessore, un materiale destinato a durare secoli. Inoltre, aggiunge DeMaria, le dimensioni uniformi dei contenitori (sono standard in dimensioni lunghe 20 e 40 piedi) conferiscono un livello di prevedibilità a progetti che di solito sono tutt'altro che prevedibili.
Elementi costitutivi: The Redondo Beach House
Nel 2006, DeMaria ha avuto la possibilità di costruire la sua prima casa container a Redondo Beach, in California. “Siamo stati fortunati a trovare clienti come Sven e Anna Pirkl. Non solo volevano una residenza fatta di container, ma erano abbastanza creativi e audaci da spingere la busta con me", osserva DeMaria. "È stata una combinazione perfetta", concorda Sven Pirkl, che insieme a sua moglie, un'artista, ha immaginato una casa moderna in stile loft che fosse allo stesso tempo ecologica e attenta al budget.
Nel design ibrido di DeMaria per la Redondo Beach House, la tradizionale costruzione a bastoncino si combina con otto container di spedizione in acciaio riproposti per formare la casa a due piani. La casa contemporanea mette in mostra quattro camere da letto, tre bagni e mezzo e un soggiorno alto 20 piedi dotato di porte di hangar per aeroplani con pannelli di vetro che si aprono per creare uno spazio abitativo interno ed esterno senza soluzione di continuità. Per esaltare l'aspetto industriale dei container nella loro nuova casa, i Pirkl hanno scelto di non coprire le pareti in acciaio ondulato con rivestimenti o di sostituire i robusti pavimenti in legno marittimo che vengono forniti di serie nelle casse di carico.
Per il risparmio energetico a lungo termine, in tutta la casa sono stati installati impianti idraulici a basso flusso, luci a LED ed elettrodomestici Energy Star. Le pareti con struttura a bastoncini sono state isolate con UltraTouch, un materiale denim riciclato, e i tetti e le pareti dei contenitori sono stati dipinti con uno spesso strato di vernice isolante in ceramica bianca originariamente sviluppata dalla NASA. E grazie a semplici tecniche solari passive, come orientare l'edificio per catturare la brezza prevalente, la casa rimane fresca e confortevole tutto l'anno.
Una volta che tutte le fatture sono state conteggiate, l'utilizzo di contenitori in acciaio per più della metà dei 3.500 piedi quadrati della Redondo Beach House ha eguagliato un grande risparmio. In un momento in cui il prezzo medio per la costruzione di una casa personalizzata nella loro zona superava i 250 dollari al piede quadrato, la costruzione del progetto del container costava circa 135 dollari al piede quadrato. Ma soprattutto, dice Sven Pirkl, "viviamo in questa casa da cinque anni e siamo ancora molto felici".
Il futuro dei contenitori
Dalla Redondo Beach House, DeMaria ha costruito quasi una dozzina di edifici container, tra cui una residenza e una galleria a Venice Beach e un centro comunitario a East Los Angeles. Sta anche lavorando a progetti di edilizia abitativa a prezzi accessibili negli Stati Uniti e in Medio Oriente, e sta appena aprendo la strada a una residenza familiare personalizzata a Mar Vista, in California "Abbiamo semplificato il processo e appreso di più su cosa possono contenere i container e come possiamo modificarli”, osserva DeMaria.
La maggior parte dei container è disponibile in modelli da 20 e 40 piedi e generalmente costa tra $ 1.650 e $ 3.000 ciascuno, a seconda delle dimensioni e dell'usura. I contenitori a una via che hanno effettuato un solo passaggio sono generalmente nella forma migliore e richiedono un premio. Per i progetti residenziali, DeMaria preferisce i modelli High Cube, che hanno un soffitto più alto di 9'6".
Un'altra cosa che ha imparato è che c'è un intero contingente di costruttori di case orientati al design che vorrebbero vivere in una casa container ma non possono necessariamente permettersi di incaricare un architetto. Per affrontare questa ondata di interesse, DeMaria ha creato Logical Homes (logicalhomes.com), un portafoglio basato sul web di sette modelli di case container convenienti. "Non crediamo che la buona architettura sia qualcosa che dovrebbe essere vissuta solo dai ricchi", afferma DeMaria, "quindi abbiamo cambiato il modo in cui forniamo il nostro prodotto". Le case modello, che DeMaria chiama "prefabbricati di nuova generazione", sono disponibili in 16 diverse configurazioni, tutte disponibili così come sono o modificate in base alle specifiche dell'acquirente.
I design contemporanei di Logical Homes vanno dal compatto Kara da 320 piedi quadrati (nella foto sotto), che presenta una porta del garage avvolgibile che si apre su un portico di 270 piedi quadrati, al Seto di 1.692 piedi quadrati, un tre- casa di famiglia con camera da letto, che può essere ampliata in modo conveniente a cinque camere da letto semplicemente togliendo il tetto prefabbricato in Techno, aggiungendo più contenitori in cima, quindi rimontando il tetto senza bisogno di spostarlo! "Non vogliamo mai che chiunque si trasferisca in una casa container si senta come se avesse dovuto scendere a compromessi", afferma DeMaria. Pertanto, i clienti possono personalizzare i sette modelli di base, incluso il rivestimento delle pareti in acciaio ondulato con rivestimenti per camuffare il loro pedigree industriale. I modelli variano nel prezzo da $ 49.000 per l'unità più piccola a $ 449.000 per la versione supersize da 3.560 piedi quadrati del Seto, che comprende cinque camere da letto, tre bagni e mezzo, una grande stanza, ponte del secondo piano, letti gemelli garage e veranda coperta con camino in muratura.
È solo questione di tempo prima che le persone si sentano a proprio agio con l'idea di costruire con i container e inizino ad abbracciare la tecnologia, afferma DeMaria. “Abbiamo un sacco di cose in cantiere e, una volta che tutti i progetti saranno stati avviati, l'architettura dei contenitori sboccerà. Non c'è dubbio."
Per vedere di più sulla casa container di Redondo Beach, guarda la nostra presentazione di House Tour.
Per saperne di più sul lavoro di Peter DeMaria, visita DeMaria Design. Per quotare i container nella tua zona, clicca qui.