La muffa è una parte vitale del processo di riciclaggio naturale della terra e, poiché è così diffusa nell'ambiente, è impossibile tenere tutta la muffa fuori da una casa. Le spore della muffa viaggiano in casa su vestiti, borse della spesa e persino sugli animali domestici. Si intrufolano anche in una casa attraverso finestre e tetti che perdono. Una volta che le spore invisibili si depositano su una superficie umida, possono iniziare a riprodursi entro 24-48 ore, secondo la Federal Emergency Management Agency (FEMA). Dopo l'uragano Katrina nel 2005, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno riferito che "il 46% delle case ispezionate presentava una crescita visibile di muffe".
Sebbene alcuni tipi di muffe abbiano maggiori probabilità di contaminare una casa rispetto ad altri, tutti hanno bisogno di un ambiente umido in cui crescere. Le aree costantemente umide, come un bagno non ventilato o un mobile lavabo con un tubo di scarico che perde, hanno maggiori probabilità di sviluppare la muffa. I ricercatori hanno identificato più di 100.000 diversi ceppi di muffe, ma rientrano tutti in una o più di tre categorie.
- Allergene: Ciò significa che possono scatenare reazioni allergiche e attacchi d'asma nelle persone che soffrono di allergie e causare lievi sintomi di allergia in coloro che non hanno allergie.
- patogeno: Queste muffe di solito causano sintomi solo nelle persone con disturbi del sistema immunitario o in coloro che hanno una malattia grave o si stanno riprendendo da una.
- Tossigeno: Questi tipi di muffe sono i più pericolosi e possono causare seri problemi di salute, anche nelle persone sane.
Le linee guida dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) per la gestione della muffa raccomandano ai proprietari di case di pulire piccole aree da soli, ma dicono di chiamare un esperto di bonifica della muffa quando la crescita della muffa supera i 10 piedi quadrati o accompagna danni causati dall'acqua. La bonifica della muffa comporta la pulizia professionale e la rimozione della muffa da casa. Potrebbe anche comportare la demolizione e la rimozione di materiali da costruzione, come cartongesso e moquette, se tali materiali non possono essere disinfettati con successo. È anche una buona idea chiamare un esperto se la muffa potrebbe essere una varietà tossica, se il sistema HVAC è stato contaminato da muffe o se le acque reflue hanno contribuito a danneggiare l'acqua e la successiva crescita di muffe.
Alcuni tipi di muffe sono più pericolosi per la salute umana di altri e il CDC avverte che alcune persone sono maggiormente a rischio di effetti sulla salute derivanti dall'esposizione. Quelli con allergie alla muffa o asma potrebbero avere sintomi più gravi. I seguenti 12 tipi di muffa possono essere trovati dentro e intorno alle case, visibili o meno.
1. Stachybotrys
Comunemente chiamato "muffa nera" per il suo colore nero-verdastro, Stachybotrys è una muffa tossigenica che prospera in condizioni di umidità ed è più probabile che si trovi su materiali di tipo cellulosico, come legno, cartongesso o persino pile di foglie umide. Inizia come piccole macchie nere che diventano più grandi e si diffondono. Stachybotrys è una muffa pericolosa che può causare una serie di sintomi fisici, tra cui forti mal di testa, epistassi inspiegabili, disturbi delle vie respiratorie superiori e affaticamento. Potrebbe anche causare sanguinamento nei polmoni dei bambini. Se un membro della famiglia ha qualche sintomo e temi che la tua casa possa essere infestata da muffa nera, chiama un esperto di bonifica della muffa che può testare la muffa e determinare il modo migliore per sbarazzarsene. Sul lato positivo, molti tipi di muffe sono neri, ma la maggior parte non sono in realtà Stachybotrys.
2. Mucormiceti
I mucormiceti sono conosciuti come muffe "filamentose", perché appaiono dapprima come sbuffi bianchi sfocati o grigio chiaro con peli lunghi, che gradualmente diventano grigi più profondi man mano che maturano. Il muco è abbondante nel suolo e nelle piante e i proprietari di casa spesso portano le spore all'interno durante l'estate e l'autunno. Una volta in casa, le muffe del muco amano crescere su frutta e verdura in decomposizione, ma possono anche crescere nelle linee di condensa e nelle vaschette di raccolta dei condizionatori d'aria. Mucor è un robusto tipo di muffa allergenica e l'inalazione delle sue spore può scatenare attacchi d'asma e difficoltà respiratorie, anche in individui sani. Per chi soffre di allergie o sistema immunitario indebolito, l'inalazione di spore mucose può portare alla mucormicosi, un tipo di infezione fungina che colpisce più spesso naso, occhi e cervello. Controllare e pulire mensilmente le linee di condensa e le vaschette di raccolta quando si accende l'aria condizionata e buttare via la frutta e la verdura vecchie prima che vadano a male per ridurre il rischio di muffe.
3. Alternaria
L'alternaria, un tipo di muffa allergenica, si trova comunemente sotto i lavandini e lungo le vasche da bagno e le basi della doccia dove l'umidità può persistere. Gli esperti possono facilmente identificare questa muffa dal suo aspetto vellutato e dai filamenti marroni che ricordano i peli. Se soffri di allergie, l'inalazione di spore di Alternaria può scatenare sintomi di tipo asmatico e disturbi delle vie respiratorie superiori. Altrimenti, lo stampo potrebbe non influire su di te. Tuttavia, l'alternaria può diffondersi rapidamente, quindi se la vedi in casa, usa un detergente multiuso che contenga candeggina, o uno progettato per combattere muffe e funghi, e puliscilo prima che si diffonda.
4. Aspergillo
L'Aspergillus è comune in molte case ed è probabile che cresca su qualsiasi superficie umida, ma è difficile da individuare perché ci sono più di 180 ceppi di muffa di Aspergillus e molti sono di colori diversi. Secondo la Mayo Clinic, la maggior parte dei ceppi di questa muffa allergenica sono innocui, ma alcuni possono causare malattie gravi o provocare un'infezione fungina nota come aspergillosi nelle persone il cui sistema immunitario è debole. Poiché il test è l'unico modo per determinare se il tipo di muffa nella tua casa è Aspergillus, la soluzione migliore è pulire tutti i tipi di muffa non appena li vedi.
5. Aureobasidium pullulans
Questo tipo di muffa allergenica si trova spesso sotto la carta da parati quando viene rimossa dalle pareti; può crescere anche su legno nudo e superfici verniciate. Descritto come una "muffa fuligginosa", l'Aureobasidium può irritare la pelle se viene toccato. Quando inizia a crescere, è rosa chiaro o grigio, ma man mano che matura diventa di un nero-brunastro profondo. Toccare la muffa Aureobasidium e poi toccare gli occhi o il viso può trasferire le sostanze irritanti e causare un'infezione. Questo tipo di muffa si presenta più spesso in aree umide, comprese cucine e bagni, o su fughe porose per piastrelle. L'inalazione delle spore può causare sintomi tipici di allergia come starnuti e lacrimazione.
6. Acremonio
Acremonium descrive quasi 100 ceppi di muffe tossigene che si possono trovare nelle linee di condensazione umida e nelle vaschette di drenaggio dei condizionatori d'aria e degli umidificatori. La muffa può essere difficile da diagnosticare senza test perché appare in diversi colori, tra cui bianco, rosa o grigio. Man mano che la muffa si sviluppa, inizia a sembrare secca e polverosa. I sintomi dell'esposizione alle spore di acremonio includono irritazione agli occhi, problemi respiratori, polmonite o persino artrite o infezioni fungine, secondo il database di ricerca Antimicrobe. Se i membri della famiglia manifestano uno di questi sintomi e sospetti che la tua casa abbia la muffa Acremonium, chiama un esperto di bonifica della muffa per testarla e sradicarla.
7. Chetomio
Questa muffa allergenica e patogena ha maggiori probabilità di svilupparsi dopo danni causati dall'acqua o allagamenti. Poiché prospera sia sull'umidità che sull'oscurità, le spore di Chaetomium iniziano spesso a crescere all'interno degli spazi interni dei muri e potrebbero non essere evidenti fino a quando la muffa non si diffonde all'esterno del muro. A quel punto, la muffa ha spesso occupato vaste aree all'interno del muro. L'inalazione di spore di Chaetomium può scatenare reazioni allergiche tipiche, tra cui lacrimazione, starnuti e prurito alla gola nelle persone sane e sintomi respiratori più gravi nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Il modo migliore per prevenire Chaetomium è asciugare rapidamente una casa dopo l'allagamento. Una volta che Chaetomium si diffonde attraverso le pareti interne, di solito richiede un esperto di bonifica della muffa per la rimozione.
8. Cladosporium
Un'altra muffa allergenica, le specie Cladosporium preferiscono crescere all'interno di tessuti, come moquette e mobili imbottiti, sebbene la muffa si presenti anche sotto i lavandini e all'interno degli armadietti. Ha un aspetto morbido ed è disponibile nei toni del verde al marrone. Cladosporium di solito entra in casa su vestiti o animali domestici quando gli allergeni nell'aria sono alti; le spore poi si depositano su moquette o mobili e iniziano a riprodursi. Alti livelli di umidità interna aumentano il rischio di crescita del Cladosporium. L'inalazione delle spore può causare sintomi respiratori come mal di gola e seni irritati. Le spore possono anche colpire gli animali domestici, causando lacrimazione e starnuti. La pulizia frequente di moquette e tappezzeria con un aspirapolvere dotato di filtro per particolato ad alta efficienza (HEPA) può aiutare a rimuovere le spore di Cladosporium da una casa prima che inizino a crescere. Anche l'uso di un deumidificatore può aiutare.
9. Ulocladio
Ulocladium è un altro tipo di muffa che di solito appare dopo allagamenti o danni causati dall'acqua. Sebbene alcuni ceppi della muffa siano patogeni, altri sono allergenici. La muffa è nera e potrebbe crescere insieme ad altri tipi di muffa, incluso Stachybotrys. I due stampi si assomigliano, il che può confondere i non esperti. L'Ulocladium ha bisogno di una fornitura costante di acqua per sopravvivere, quindi se i materiali su cui cresce si seccano, la muffa probabilmente morirà. Tuttavia, le spore possono rimanere dormienti e prosperare con l'umidità futura. I ceppi allergenici di Ulocladium possono causare sintomi respiratori che imitano la febbre da fieno e i ceppi patogeni possono causare gravi sintomi respiratori in chiunque soffra di asma o di un sistema immunitario debole. Se sospetti che la tua casa abbia la muffa Ulocladium, l'opzione migliore è consultare un esperto di bonifica professionale della muffa, perché c'è la possibilità che possa essere la muffa Stachybotrys più pericolosa.
10. Fusarium
Alcuni tipi di muffe hanno bisogno di calore per sopravvivere, ma il Fusarium cresce e si diffonde anche a temperature prossime allo zero. I ceppi di Fusarium possono apparire praticamente ovunque. La maggior parte dei ceppi sono allergenici, causando solo sintomi simili alla febbre da fieno, ma alcuni ceppi possono essere altamente tossici, portando a disturbi del sistema nervoso ed emorragie interne. Il Fusarium è un rischio comune per le piante da giardino e le colture agricole e molte delle piante di pomodoro odierne sono state ibridate per ridurre l'appassimento del Fusarium. Al chiuso, il Fusarium ama crescere in tessuti morbidi, come moquette, tappezzeria, carta da parati e tendaggi, e spesso appare come macchie rosate o rossastre. La pulizia frequente con un aspirapolvere dotato di filtro HEPA ridurrà il rischio che Fusarium possa aprire un negozio a casa tua. I proprietari di case che vivono in zone umide possono utilizzare un deumidificatore.
11. Penicillium
La penicillina è un prezioso antibiotico, ma un ceppo di muffa Penicillium è sia allergenico che patogeno. Produce spore che possono scatenare sintomi di tipo allergico come sinusite, difficoltà respiratorie ed episodi di asma. Nelle persone con disturbi del sistema immunitario, i sintomi possono essere più gravi e possono portare a problemi di salute cronici. Questa muffa vellutata e verde-bluastra si trova spesso nelle case che hanno subito inondazioni o altri tipi di danni causati dall'acqua e ha bisogno di umidità costante per crescere. Una volta che il Penicillium ha preso piede in casa, può diffondersi rapidamente attraverso il wallboard umido, la moquette fradicia e la carta da parati. Un grammo di prevenzione vale una libbra di cura per questa muffa. Asciugare le case allagate il più rapidamente possibile e riparare tempestivamente le perdite idrauliche. Una volta che il Penicillium si è diffuso in tutta la casa, si consiglia la bonifica professionale della muffa.
12. Trichoderma
Piccole chiazze gonfie di muffa bianca e verde oliva che crescono in aree umide, come vicino a una finestra che perde o intorno a un piatto doccia, possono indicare la muffa da Trichoderma. Questo tipo di muffa allergenica cresce rapidamente e prospera nei punti umidi. Il tricoderma in casa può causare tosse, starnuti e infezioni bronchiali. L'Environmental Health Center-Dallas afferma che alcuni ceppi possono produrre micotossine, che sono composti organici volatili che possono causare gravi problemi come infezioni polmonari, disturbi al fegato e ai reni, problemi al sistema nervoso e persino alcuni tipi di cancro. La muffa Trichoderma rilascia anche un enzima che può far marcire il legno. Se la tua casa è compromessa dalla muffa Trichoderma, avrà bisogno di un rimedio professionale per la muffa e alcune aree della tua casa potrebbero richiedere riparazioni.
Trovare servizi di bonifica della muffa
Quando scopri una notevole quantità di muffa (10 piedi quadrati o più) o hai persone con un sistema immunitario debole nella tua famiglia, è il momento di chiamare i professionisti. Le società di bonifica della muffa fanno pubblicità online e potrebbero portare gli equipaggi nelle comunità con recenti inondazioni. La bonifica professionale della muffa può essere costosa, in media da $ 15 a $ 30 per piede quadrato, con un costo totale medio di circa $ 2.300, a seconda dell'entità del problema della muffa. Assicurati di pagare per un servizio di qualità controllando le loro credenziali. Un appaltatore di riparazione dovrebbe essere autorizzato e vincolato e felice di offrire un elenco di clienti passati come referenze. Inoltre, scopri se l'appaltatore è certificato con un gruppo nazionale, come l'Istituto di ispezione per la pulizia e la certificazione del restauro.