Seghe a catena-la foresta primordiale ha visto pochi strumenti con un'utilità così devastante, per non parlare del volume puro. Se un uomo forte con un'ascia da abbattimento ha bisogno di almeno quaranta colpi per abbattere un albero, una motosega può farlo in pochi istanti con uno sforzo molto minore.
Le motoseghe sono vendute sia nei modelli elettrici che a benzina. In generale i modelli elettrici sono più piccoli e meno potenti (e, ovviamente, limitati dalla disponibilità di corrente elettrica). Ma sono in qualche modo più silenziosi dei loro equivalenti alimentati a gas e sono strumenti molto efficienti, in particolare per lavori di rifinitura e pulizia più precisi.
I modelli a benzina spaziano dai comodi attrezzi da giardino a quelli che abbattono un albero abbastanza grande da schiacciare la tua casa se ci cade sopra.
Entrambi i modelli elettrici e a gas condividono un design di base. Il motore aziona una catena che ruota attorno a una guida in acciaio chiamata barra. La sega è controllata da un'impugnatura a pistola (per la mano destra) con un comando dell'acceleratore a grilletto. La mano sinistra dell'operatore bilancia la sega mentre afferra una maniglia o una barra nella parte superiore della sega.
La catena rimane ferma quando il motore è al minimo e una frizione centrifuga si disinnesta e si innesta a seconda della velocità del motore.
Le motoseghe a gas sono alimentate da motori a due tempi, il che significa che l'olio motore viene miscelato con la benzina. Devi portare la miscela nelle proporzioni esatte specificate dal produttore della sega, altrimenti avrai difficoltà a far funzionare la sega in modo coerente e corretto.
Anche la catena e la barra devono essere mantenute adeguatamente lubrificate. C'è un serbatoio sull'alloggiamento del motore per l'olio della catena e deve essere alimentato alla sega a intervalli frequenti, solitamente tramite un piccolo pulsante che pompa alcune gocce di olio sulla catena. Seguire le istruzioni fornite con la sega.
La motosega è ormai considerata indispensabile per una sorprendente varietà di lavori. Più di pochi ritocchi "finitivi" nella costruzione di casette di legno, ad esempio, vengono eseguiti con seghe a catena che tagliano scanalature o aperture per finestre e armadi. Gli scultori in questi giorni usano seghe a catena, così come i corniciai in legno per alcuni tipi di sagomatura grezza.
Sii sempre così attento con questo strumento. Non tagliare verso l'alto, mai, è una pratica pericolosa. Fai attenzione alle marmellate; sono duri con lo strumento e possono mettere il segatore in una situazione difficile ("Come farò a liberare il mio strumento da venti libbre da quell'albero da due tonnellate?"). Non abbattere mai alberi con rami pendenti o appoggiati ad altri.
La cosa più importante di tutte, non immaginare di essere un esperto troppo presto. Anche i professionisti che hanno abbattuto un trilione di alberi sono occasionalmente sorpresi dalla caduta di un albero.