Nella remota Millinocket, ME, ci sono fino a 1 milione di corde di legno che riposano sul fondo del lago Quakish. Dal 2009, Maine Heritage Timber ha tirato fuori quei tronchi dall'acqua, quindi li ha fresati in pavimenti, piani dei tavoli, mobili: una vasta gamma di prodotti in legno, tutti accomunati da un notevole retroscena.
All'inizio del 1900, il disboscamento era un grande business nel Maine orientale. Poiché le autostrade e le ferrovie non avevano ancora attraversato il paese, i fiumi erano il mezzo principale per trasportare gli alberi abbattuti. A quel tempo, Quakish Lake, parte del sistema del fiume Penobscot, fungeva da area di deposito per i tronchi in rotta verso la Great Northern Paper Company. E mentre gran parte del bosco antico ha raggiunto con successo la sua destinazione, parte di esso è affondata e si è seduta, silenziosa e intatta, per cento anni.
Si potrebbe pensare che, dopo tanto tempo negli abissi, quei legni sommersi ne sarebbero emersi degradati e inutili. Ma semmai, quei tronchi hanno beneficiato di tutto quel tempo trascorso sott'acqua. L'acqua profonda e fredda del lago e l'assenza di luce solare, ossigeno e parassiti hanno lavorato per preservare il legno, lasciandolo forte e in condizioni praticamente incontaminate. E come risultato della prolungata esposizione del legno all'acqua, molti tronchi hanno sviluppato tonalità e patine davvero uniche, raramente viste e non duplicabili.
Maine Heritage Timber utilizza macchinari pesanti per scavare, quindi invia il legno a riva su una chiatta, dove viene essiccato in forno. Solo allora l'azienda sa cosa si può fare del raggio. Ma tutto ciò che viene estratto dal lago viene in qualche modo utilizzato. Il legno migliore e più adatto diventa tavolato per i prodotti di consumo dell'azienda, compresi pavimenti e boiserie. Nel frattempo, il legno inutilizzabile viene macinato in pasta di legno (venduta ai mulini) o biomassa (venduta all'industria energetica). I trucioli vengono venduti come lettiere per animali e anche le rocce scoperte vengono lavate e vendute a società di giardinaggio locali.
Sebbene Maine Heritage Timber preveda di continuare a lavorare qui per almeno altri 20 anni, nessuno sa esattamente quanto legno si trova sul fondo del lago Quakish. In mezzo all'incertezza, una cosa è abbondantemente chiara: i clienti dell'azienda ottengono un legno che vanta non solo una rara bellezza, ma anche una storia affascinante.
Per ulteriori informazioni, visitare Maine Heritage Legname.