È difficile immaginare una casa senza Internet, che viene sfruttato in più modi dai sottosistemi, dagli elettrodomestici e dai prodotti collegati della casa per consentire l'accesso remoto, l'automazione integrata, il risparmio energetico intelligente e l'intrattenimento domestico.
Gli Stati Uniti guidano il mondo nel numero di abbonati a Internet a banda larga, arrivando a oltre 70 milioni, o quasi un quarto della popolazione. Le velocità medie di download sono fino a 2,3 Mbps (megabit al secondo) e l'implementazione della fibra da parte di aziende come Verizon FiOS stanno portando il servizio in fibra ottica a migliaia di clienti in più ogni anno. Con velocità di download fino a 50 Mbps, i clienti FiOS godono di download di film in un batter d'occhio e larghezza di banda abbondante per soddisfare le loro esigenze specifiche di Internet.
Oltre alla fibra, i proprietari di casa possono accedere a Internet tramite cavo o linea telefonica, via satellite o in modalità wireless. Una volta in casa, i router wireless avanzati che utilizzano le più recenti tecnologie wireless 802.11g e 802.11n possono offrire portata, affidabilità e prestazioni maggiori che mai.
Sano e salvo
Il proprietario di casa di oggi vuole sapere che la casa è sempre sicura. I vecchi sistemi di sicurezza prevedevano centri di monitoraggio 24 ore su 24 che potevano rispondere a un allarme scattato come una finestra rotta o una porta d'ingresso rotta. Tali eventi di crisi sono ancora preoccupanti, ma per quanto riguarda le situazioni non di emergenza, come le attività dei bambini a casa da soli dopo la scuola o un genitore anziano che ora vive con te, un ospite alla porta di casa, o l'andirivieni di un assunto contraente? I nuovi sistemi consentono l'accesso remoto sicuro tramite Internet, consentendo ai proprietari di casa di monitorare l'attività in casa, concedere l'accesso temporaneo agli ospiti occasionali e controllare i feed in tempo reale dalle telecamere di sicurezza installate all'interno e all'esterno della casa.
Il sistema di sicurezza domestica di ieri ha messo la sicurezza di un proprietario di casa nelle mani di un centro di monitoraggio 24 ore su 24. I sistemi odierni riportano il potere nelle mani del proprietario della casa. Certo, le autorità verranno comunque informate quando scatta un allarme, ma tutte le preoccupazioni non urgenti del proprietario della casa assente possono ora essere affrontate in remoto e in modo conveniente.
I sistemi di sicurezza più intelligenti comprendono la pianificazione del proprietario della casa, possono inviare avvisi SMS (messaggi di testo) quando i bambini arrivano a casa e si assumono responsabilità aggiuntive, come il controllo della casa e il risparmio energetico. I dispositivi HVAC automatizzati di Home Automation, Inc. si integrano con il sistema di sicurezza della casa e possono rispondere a un incendio spegnendo l'elettricità per impedire la diffusione del fumo. I nuovi sensori di umidità e acqua possono rilevare perdite e spegnere automaticamente l'acqua per salvare i proprietari di casa su migliaia di danni causati dall'acqua.
Questo è intrattenimento
La fine della trasmissione televisiva analogica sottolinea una realtà accettata: è un mondo digitale e la casa è la prima linea della rivoluzione. Televisori più sottili e ad alta risoluzione, ricevitori potenti e audio surround wireless e pacchetti audio per tutta la casa facili da installare portano soluzioni di intrattenimento in ogni stanza della casa.
Per il piacere della visione, i sottilissimi HDTV al plasma a schermo piatto possono essere montati a parete e offrono una risoluzione di 1080 pixel leader del settore a un prezzo accessibile. Neri più profondi, maggiore precisione del colore ed elaborazione video efficace sono solo alcuni dei progressi tecnologici ottenuti dalla televisione moderna.
Il ricevitore audio/video è incaricato di collegare e alimentare una serie di dispositivi di intrattenimento, inclusi televisione, altoparlanti, radio satellitare e iPod. L'elenco delle attività essenziali svolte da queste scatole nere cresce anche se l'unità stessa rimane compatta.
Vuoi che il film diventi vivo? Riempi la stanza con altoparlanti surround. Per il proprietario di casa filo-fobico, ci sono opzioni wireless per quegli altoparlanti posteriori che possono ridurre l'ingombro ed eliminare i lunghi percorsi di cablaggio. Per l'audio di tutta la casa nelle case esistenti, le soluzioni wireless mettono altoparlanti e un bridge wireless in qualsiasi stanza, ricollegandosi ai dispositivi sorgente, ad esempio un lettore CD, un iPod o una libreria digitale, tutti controllati da un telecomando wireless con schermo a colori.
Il cambiadischi da 100 dischi è il giocattolo di ieri. Le librerie musicali odierne sono digitali e solitamente archiviate su PC o laptop. Il dispositivo di rete musicale wireless colma il divario tra il ricevitore stereo di casa e la libreria musicale. Prodotti come Logitech's Squeezebox utilizza la tecnologia wireless 802.11g per accedere alla musica memorizzata digitalmente dal laptop, PC o dispositivo di archiviazione e inviarla direttamente al ricevitore audio/video.
Il server multimediale ha anche assunto un ruolo centrale nell'intrattenimento domestico, offrendo un enorme spazio di archiviazione (pensa a terabyte, non a gigabyte), masterizzazione di DVD e funzionalità DVR per la registrazione, l'archiviazione e l'archiviazione di programmi HD. (Per ulteriori informazioni sull'intrattenimento domestico wireless, vedere l'articolo "Creazione del proprio home theater ideale.")
Automazione per tutti
Dai semplici dimmer e interruttori della luce controllati a distanza alla "casa intelligente" completamente integrata, monitorata da remoto e accessibile, i nuovi dispositivi e prodotti di automazione promettono comodità, controllo e importanti risparmi energetici al proprietario di casa esperto.
Le soluzioni di "rete mesh" wireless di Z-Wave Alliance e delle aziende associate a ZigBee Alliance offrono comunicazione wireless bidirezionale e interoperabilità a tutti i sottosistemi di una casa, inclusi i sistemi di illuminazione, riscaldamento e raffreddamento, ventilazione e sicurezza. Gli starter kit plug-and-play di facile installazione consentono ai curiosi di iniziare a implementare soluzioni di automazione domestica in modo economico sostituendo alcuni interruttori e prese della luce con dimmer e dispositivi controllati a distanza per il controllo immediato dell'illuminazione. Rimanendo all'interno di una famiglia di prodotti Alliance, il proprietario della casa può altrettanto facilmente espandere il sistema in modo incrementale, in base al budget e alle esigenze.
Nuove iniziative di società di servizi pubblici, compagnie telefoniche e MSO (operatori multisistema) consentono l'integrazione dell'automazione domestica nel pacchetto "triple play" cavo/telefono/Internet standard, fornendo un'installazione senza problemi di dispositivi di controllo domestico e una facile fatturazione mensile per l'accesso e servizi forniti.
Facile gestione dell'energia
I costi energetici e il risparmio energetico sono preoccupazioni primarie per i proprietari di abitazione. L'adozione di tecnologie accessibili e controllabili da remoto in casa consente ai proprietari di abitazione di regolare i sistemi che consumano energia, spegnere le luci e monitorare l'utilizzo (e i costi) dell'energia in tempo reale.
I sistemi di misurazione intelligenti vengono integrati nella casa, parte di una serie di programmi pilota intrapresi da società di servizi pubblici e organizzazioni legate all'energia per consentire la comunicazione bidirezionale tra l'utilità e la casa stessa. Poiché i costi energetici oscillano durante il giorno, la società di servizi pubblici può inviare un messaggio al contatore intelligente della casa per avvisare il proprietario della casa - e la casa - che i costi energetici stanno raggiungendo il picco. Questo avviso può spingere il proprietario della casa ad apportare modifiche ai sistemi di climatizzazione, riscaldamento e illuminazione per ridurre l'utilizzo. L'implementazione diffusa di contatori intelligenti ridurrà il carico su una rete, preverrà i brownout e, infine, farà risparmiare ad ogni famiglia le bollette energetiche.
Facendo un ulteriore passo avanti, l'integrazione del contatore intelligente nel sistema di automazione della casa consentirà ai proprietari di casa di programmare la casa per agire da sola. Quando arriva un avviso dalla società di servizi pubblici, la casa entra in azione, ripristinando il termostato, abbassando le tende e inviando un messaggio al cellulare del proprietario della casa.