meticoloso è la parola che ti viene subito in mente quando vedi per la prima volta ESCAPE, la cabina su ruote progettata da SALA Architects in collaborazione con Dan Dobrowolski, proprietario del lussuoso resort Canoe Bay a Chetek, Wisconsin.
La minuscola struttura di 400 piedi quadrati, informata e ispirata allo stile Prairie, è il culmine di oltre due decenni ponderati durante i quali Dobrowolski ha supervisionato la costruzione o la ristrutturazione di 17 strutture del resort, tra cui un lodge, un ristorante e un collezione di cottage simili a gemme. Canoe Bay è stata inizialmente un'impresa ambiziosa e di apprendimento per il meteorologo di rete diventato albergatore. Nel tempo, l'architettura del resort è maturata in un'estetica sofisticata e coesa che si riflette nel design di ESCAPE.
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"Vent'anni fa ho comprato un campo parrocchiale abbandonato e l'ho trasformato in un hotel e ristorante di prim'ordine", dice. "Siamo nel Wisconsin, casa di Frank Lloyd Wright, quindi abbiamo adottato lo stile architettonico di nostro figlio nativo per la nostra proprietà".
Mostrando un buon istinto progettuale nella sua visione di Canoe Bay, Dobrowolski ha reclutato il protetto di Wright John Rattenbury, cofondatore di Taliesin Architects in Arizona. Ha poi portato Kelly Davis da SALA Architects a Stillwater, Wisconsin.
I loro progetti hanno dato i loro frutti, poiché il linguaggio architettonico in evoluzione che hanno articolato è immensamente popolare oggi. Cinquemila persone passano attraverso Canoe Bay ogni anno, fermandosi per stare nei cottage accuratamente realizzati di Dobrowolski, per godersi la vita all'aria aperta su tre laghi nascosti in 300 acri e per comunicare con aquile, lontre e orsi nel bel mezzo del nulla.
E ora vengono anche loro ad ammirare ESCAPE.
Sebbene la piccola casa prenda spunto dal veicolo ricreativo modello parco standard (RV), non soffre degli interni claustrofobici standard, di solito il risultato del tentativo di stipare in ogni possibile lusso, apparecchio e gadget noto all'umanità.
No, questa struttura accogliente è stata deliberatamente costruita per sembrare spaziosa, un effetto ottenuto in parte dal suo soffitto a cattedrale, ma anche dalla sua semplicità; l'interno è ridotto all'essenziale senza sacrificare lo stile o le dimensioni. "È un diverso tipo di animale", dice Dobrowolski. "Ci siamo arrivati da un'angolazione diversa, dal lato dell'edificio".
Un modello di parco camper, tassato come proprietà personale piuttosto che come proprietà immobiliare, è limitato per legge a una dimensione di soli 400 piedi quadrati di spazio chiuso, escluso un portico o una terrazza. Quindi i progettisti e i costruttori hanno dovuto adattarsi. "Abbiamo deciso di vedere se potevamo adattare la nostra architettura a quelle dimensioni", afferma.
Innanzitutto, hanno progettato ESCAPE a misura d'uomo, nonostante i limiti delle sue dimensioni di 14 piedi per 28 piedi e mezzo (14 per 40 con il portico schermato opzionale). In secondo luogo, non hanno lesinato né sui materiali né sulle caratteristiche. ESCAPE è rivestito in cedro all'esterno e pino giallo all'interno, con pavimenti in rovere. Ci sono mobili incorporati ovunque e un camino realizzato in alluminio stagionato si trova in un angolo della zona giorno principale. Nella camera da letto, un enorme armadio offre sia cassetti che spazio per appendere. La cucina a grandezza naturale può ospitare una gamma standard da 30 pollici e l'ampio bagno include servizi come una cabina doccia piastrellata, un doppio lavabo e una toilette separata. "Tutto è di dimensioni normali, con elementi di alta qualità", afferma. "È costruito per persone reali: sono una persona grande e il Wisconsin ha molte persone a grandezza naturale, quindi è così che è stato costruito".
Dire che ESCAPE è efficiente dal punto di vista energetico è come dire che Frank Lloyd Wright era in qualche modo dotato. Il prototipo ora in loco a Canoe Bay richiede pochissima elettricità. In effetti, con ogni LED acceso, l'illuminazione utilizza forse 120 watt in totale e l'intera casa potrebbe essere alimentata a energia solare. "Il frigorifero e la televisione consumerebbero la maggior parte dell'energia", afferma Dobrowolski. "Le bollette energetiche per questo prototipo non hanno mai raggiunto la bolletta minima di 30 dollari, non ci si è mai avvicinati".
ESCAPE è costruito nello stesso modo di una casa tradizionale in legno, con un telaio a palloncino e finestre, capriate, coperture, rivestimenti e pavimenti standard. Capita semplicemente di giacere su un telaio in acciaio su ruote. "È conforme al codice federale, proprio come un camper", dice. "Può essere tirato ovunque e le ruote possono rimanere, con una gonna in compensato che le copre."
A 22.000 sterline, tuttavia, non è qualcosa che può essere rimorchiato sul retro di un pickup. Come una casa mobile, ESCAPE richiede la potenza di un trattore stradale per arrivare dove sta andando. Ma una volta sul posto, l'installazione è essenzialmente un processo "plug and play" per impianti idraulici, cablaggi e simili. "Ci vogliono dalle quattro alle cinque ore e abbiamo finito", dice. "Puoi togliere le ruote se vuoi, e anche il gancio."
Un modello essenziale, senza veranda protetta, parte da $ 79.000. Aggiungi il portico, un pavimento riscaldato per il bagno e tutti gli arredi, e ESCAPE può arrivare a $ 124.000, inclusi i rivestimenti per le finestre. "Devi portare i tuoi vestiti", dice. "Ma allora sei pronto per divertirti."
ESCAPE può essere finanziato come faresti con un'auto o un camper, piuttosto che con un mutuo. I pagamenti mensili, dice, sono inferiori all'affitto di un appartamento con una camera da letto. Meglio ancora, ea differenza di un appartamento, l'ESCAPE può essere spostato se necessario.
Dobrowolski afferma di essere rimasto sorpreso dallo "tsunami" della domanda per il piccolo edificio dal suo debutto alla fine dello scorso anno, ma crede di aver toccato un nervo scoperto. Finora, ha ricevuto impegni per più di 100 unità, alcune delle quali destinate a grandi campeggi e resort nell'ovest.
"Ho risolto immediatamente i loro problemi", dice. "Se consegno loro 20 di questi, allora hanno un resort istantaneo".
Se solo, dice con il senno di poi, ci avesse pensato 20 anni fa.
J. Michael Welton scrive di architettura, arte e design per pubblicazioni nazionali e internazionali. Cura e pubblica anche una rivista di design digitale su www.architectsandartisans.com.