Consideriamo una manciata di termini architettonici che sono particolarmente utili quando si parla di forme di edifici.
Simmetria. Il dizionario ci dice che la parola simmetria descrive una "corrispondenza di dimensioni, forma e disposizione delle parti sui lati opposti di una linea o di un piano". In pratica, ciò significa che se disegni una linea orizzontale e poi una verticale che interseca la prima nel suo punto centrale, avrai una figura simmetrica, con un lato che bilancia l'altro. Allo stesso modo, se inizi con un rettangolo e lo tagli in due, anch'esso è simmetrico. Aggiungiamo alcune aperture a una finestra a quattro lati su entrambi i lati dell'asse centrale, forse una porta al centro. Tutto in fretta, una casa comincia a emergere. Tutto quello che dobbiamo fare è aggiungere un tetto e un paio di camini, e abbiamo una rappresentazione bidimensionale, un prospetto che lo chiamano in classe di disegno, di una riconoscibile casa georgiana (o coloniale classica, poiché questa configurazione può anche essere descritto). Inutile dire che il posto è simmetrico.
Asimmetria. Di nuovo, iniziamo con una linea, ma questa volta la dividiamo consapevolmente in due parti asimmetriche (irregolari). Lo rendiamo una scatola, aggiungiamo un paio di aperture, quindi mettiamo un'estremità del timpano (centrata sulla nostra perpendicolare). Dopo aver aggiunto alcuni dettagli, abbiamo un cottage in stile neogotico.
Massa. Questo discorso sulla simmetria può sembrare implicare che le case esistono solo in due dimensioni e che guardando un disegno in prospetto di una struttura, possiamo capirlo. In effetti, pensare a come appare la facciata di una casa su un pezzo di carta è utile, ma sono essenziali anche altri angoli di approccio.
Invece di un pezzo di carta, pensa a un piccolo cartone cerato per latte o succo, del tipo che contiene mezzo litro di liquido. È un oggetto tridimensionale, il che significa che ha larghezza, altezza e profondità. Occupa spazio, proprio come fanno le persone, i libri e i mattoni. E, del resto, proprio come gli edifici.
A meno che non ti trovi molto lontano e ti allinei con precisione con il centro di un edificio (o un cartone del latte), lo vedrai come un oggetto tridimensionale. Da una vista angolata, una semplice forma a scatola da scarpe è riconoscibile come una massa tridimensionale e, in breve tempo, diventa una casa.
Una casa di un piano e mezzo ha un soffitto pieno al primo livello e un'altezza sufficiente al piano superiore che porzioni di esso possono essere utilizzate come spazio abitativo. Abbassa la falda del tetto e hai una casa ranch, una casa a un piano, in cui le aree abitative si trovano su un solo livello. Il Cape Cod è un compromesso popolare, perché si possono avere alloggi al piano superiore praticamente senza spese aggiuntive rispetto al costo di una casa a un piano. Per alcuni, tuttavia, le limitazioni integrate su ventilazione, luce e spazio per la testa lo rendono un affare meno di quanto sembri a prima vista. Per loro, forse, la casa a due piani è la risposta. In questa configurazione, il tetto si trova un piano più alto, in cima a un intero secondo piano. Pertanto, la stessa impronta può ospitare case di massa radicalmente diversa.
Per avere una casa ranch con una quantità di spazio interno equivalente a una casa a due piani, tuttavia, il ranch dovrà avere un ingombro doppio rispetto alla casa a due piani. Ciò rende il ranch più adatto a lotti più grandi, mentre le case a due piani si adattano bene a lotti in città o piccoli ambienti suburbani.
Forma. Finora abbiamo parlato di case nel forma di una scatola. Alcuni sono più alti o più larghi o più profondi di altri, ma sono scatole di base con quattro lati e una parte superiore e una inferiore. In passato, consolidare lo spazio abitativo attorno a un camino e all'interno di una forma così regolare aveva senso. Ma le mutevoli esigenze, i progressi nella tecnologia del riscaldamento e l'evoluzione dei gusti hanno portato a ciò che gli storici dell'architettura spesso chiamano "rompere la scatola".
La devoluzione della scatola ha richiesto tempo. Le prime case avevano spesso ell aggiunti dai loro prospetti posteriori, risultando in piani a forma di T. Quando l'asimmetria divenne accettabile con gli stili neogreco e gotico, le ali apparvero sui lati delle nuove case, risultando in case a forma di L. In alcuni casi sono state innestate due o più strutture secondarie. Molte case avevano finestre a bovindo, torri, torrette, portici o altri elementi che rompevano i piani della scatola. Quando un numero di diversi masse sono combinati (pensa al modo in cui alcune grandi case vittoriane sembrano vagare), il termine ammassare viene applicato per descrivere l'assemblaggio dei vari elementi tridimensionali.
Per un attimo, però, torniamo di nuovo al box house. Dopo tutto questo parlare di forme a T e forme a L e il resto, potresti essere sorpreso di scoprire quale differenza può fare un semplice cambiamento nel design del tetto.
Alcune forme del tetto - la Mansarda è il miglior esempio - telegrafano lo stile della casa (un tetto a Mansarda significa che l'abitazione è una Casa del Secondo Impero). Alcuni tetti sono alti per massimizzare le aree abitative sottostanti (come il mansarda o la mansarda), mentre altri sono più bassi e racchiudono poco più dello spazio di archiviazione. Alcuni sono semplici, altri richiedono una carpenteria complessa piena di angoli composti. Il tetto di una casa può sembrare poco più che una protezione dalle intemperie necessaria, ma comunica anche molto sul design di una casa.
Equilibrio visivo. Alcuni edifici sono simmetrici, altri asimmetrici. Ma le buone case, indipendentemente dalla loro simmetria, di solito condividono una cosa: sono equilibrate.
Va bene, dici, so come si bilanciano le case simmetriche. Ma come può bilanciare una casa asimmetrica?
L'equilibrio è un concetto con cui i designer si cimentano per rendere gli edifici più soddisfacenti, ma che anche tu puoi riconoscere come un'aggiunta (o una diminuzione) al fascino di una casa.
Forma e massa complessive. La forma e la massa complessive di una casa trasmettono molto del luogo.
Considera il contrasto tra due diverse case che risalgono alla stessa epoca. Un Foursquare ha una massa squadrata a due piani con un tetto alto; la casa Prairie Style è bassa, composta da un solo piano con un tetto appiattito e ampi sbalzi. Mentre il Foursquare e la Prairie Style House condividono origini simili, uno è essenzialmente verticale, l'altro orizzontale. Uno sembra essere stato spazzato via dal paesaggio, l'altro ne è cresciuto. Ci si siede in cima al paesaggio, incurvati come per affrontare le sfide di Madre Natura; l'altro riposa più facilmente, assecondando lo scorrere del terreno. Eppure possono contenere la stessa quantità di spazio vitale.
Ricorda che la forma di ogni casa, che assomigli a un singolo cartone del latte o a una dozzina di cartoni che si sono scontrati, racconta una storia da dove viene. Comprendere la geometria della tua casa, anche in tratti così ampi come questi, può aiutarti a pensare di cambiarla.