I prodotti di automazione domestica odierni consentono ai proprietari di case di assumere un ruolo attivo nella gestione del consumo energetico controllando al tempo stesso il clima, l'illuminazione e la sicurezza della casa.
Le persone possono iniziare a risparmiare energia semplicemente con i singoli dispositivi, afferma Steve Koenig, direttore dell'analisi industriale della Consumer Electronics Association, che rappresenta 2.200 aziende. Un cronotermostato di base può abbassare il calore o aumentare la temperatura di raffreddamento quando nessuno è in casa, risparmiando così denaro. Un timer può spegnere costantemente le luci esterne a una certa ora invece di lasciarle accese tutta la notte consumando fino a kilowatt.
"Le persone inoltre non pensano agli elettrodomestici collegati alle prese che utilizzano energia quando sono spenti", afferma Lisa Whitcomb, specialista senior di pubbliche relazioni di Intermatic. “Questo fenomeno è noto in tutto il settore come elettronica dei vampiri. In modalità standby, alcuni prodotti come uno stereo o un televisore possono comunque consumare piccole quantità di energia per mantenerli riscaldati. Quando la presa di InTouch è spenta, a tutta la corrente elettrica viene impedito di passare attraverso la presa a qualunque cosa possa essere collegata ad essa.
Vivere “verde” significa anche ridurre l'impronta di carbonio, afferma Grant Sullivan, Product Marketing Manager di Leviton Home Automation Products, con sede a Little Neck, NY. "Allungare la durata delle lampadine significa che meno lampadine vengono messe in discarica", afferma. “Convertire gli interruttori in dimmer significa sprecare meno energia”
Il semplice oscuramento di una lampada ha effetti positivi sul consumo di energia. Sullivan dice:
- L'oscuramento di una lampada del 10 percento riduce il consumo di energia del 10 percento e fornisce il doppio della durata della lampadina.
- L'oscuramento di una lampada del 25 percento riduce il consumo di energia del 20 percento e fornisce quattro volte la durata della lampadina.
- L'attenuazione di una lampada al 75% riduce il consumo di energia del 60% e fornisce oltre 20 volte la durata della lampadina.
Oltre ai controlli individuali, il fatto che i dispositivi lavorino insieme in un intero sistema domestico può aumentare il risparmio energetico. Ad esempio, un rilevatore di movimento, rilevando che non c'è movimento in casa, potrebbe ridurre il consumo di energia da parte dell'HVAC o attenuare o spegnere determinate luci.
Campionamento del mercato
Una gamma sorprendente di prodotti è disponibile o in fase di sviluppo per aiutare a risparmiare energia in casa. Leviton, ad esempio, produce controlli per l'illuminazione, controlli wireless e controlli per linee elettriche. Levitons Sullivan ha offerto esempi di ciò che i suoi prodotti possono fare.
"Considera un circuito di illuminazione controllato da un tradizionale interruttore a levetta", afferma. “Accendi l'interruttore e ogni lampadina va istantaneamente al 100% ogni volta. Sostituisci quell'interruttore con il dimmer Vizia + o Vizia RF + di Leviton e, oltre all'ovvia capacità di attenuare le luci, l'utente ha ulteriori vantaggi. Se viene attivata la nuova modalità di risparmio energetico, l'utente ridurrà il consumo di energia ogni volta che viene utilizzato il dimmer perché tale modalità consente di preimpostare un livello di luminosità massimo. Il ritorno è un risparmio nell'uso di energia e una maggiore durata della lampadina.”
Sullivan afferma che i vantaggi possono essere ampliati unendo tutti i dispositivi di controllo domestico in un sistema wireless comune, come Vizia RF + di Leviton, che utilizza la tecnologia wireless Z-Wave® e consente al proprietario di una casa di programmare eventi come l'accensione o la regolazione delle luci del portico. loro in momenti specifici. Il sistema fornisce inoltre al consumatore la capacità di accesso remoto.
Home Automation, Inc., (o HAI), con sede a New Orleans, LA, produce sistemi e prodotti di controllo, inclusi strumenti di gestione dell'energia. Il CEO Jay McLellan afferma che una casa ha spesso molti componenti di controllo e non costa molto di più farli lavorare insieme per il comfort e la praticità del proprietario di casa. Gli strumenti di HAI includono termostati comunicanti programmabili che hanno la capacità di scambiare informazioni con un contatore elettrico per mostrare il costo attuale dell'energia, la quantità di energia utilizzata e quale sarà la prossima bolletta.
I moduli di controllo per impieghi gravosi dell'azienda possono controllare scaldabagni e pompe per piscine. Con il suo sistema di controllo domestico, che può collegarsi in remoto a dispositivi mobili palmari, gli utenti possono monitorare e controllare luci e temperature, nonché sicurezza, audio e webcam.
Intermatic, con sede a Spring Grove, IL, produce prodotti per il controllo dell'energia di consumo e industriale. I suoi sistemi di controllo InTouch e HomeSettings utilizzano entrambi il protocollo Z-Wave. Whitcomb di Intermatic afferma che i controlli domestici dell'azienda possono essere collegati al muro o collegati a prese. Possono lavorare da soli o come parte di una rete di tutta la casa.
I prezzi variano a seconda delle esigenze del proprietario. Uno starter kit HomeSettings con due dispositivi e un controller costa circa $ 100 al dettaglio, mentre il kit di ingresso InTouch per una casa di 2.500 piedi quadrati per chi assume installatori professionisti vende per circa $ 1.000, installazione esclusa.
Control4, con sede a Salt Lake City, Utah, utilizza tecnologie come ZigBee, WiFi, standard Ethernet e Linux per aumentare l'integrazione dei sistemi esistenti e ridurre i costi degli utenti. "Le famiglie digitali sono traboccanti di strumenti e media ricchi di funzionalità che dovrebbero funzionare insieme ma raramente lo fanno", afferma il CEO Will West. Sviluppando prodotti basati su standard anziché su quelli proprietari, Control4 fornisce soluzioni di automazione domestica che affrontano il problema di troppi telecomandi e gadget digitali disparati senza standard di connettività.
Mercato in evoluzione
Koenig afferma che le soluzioni emergenti includono prodotti che consentono ai proprietari di case di pianificare il consumo di energia. Dice che una soluzione è una batteria domestica che può assorbire la sua energia durante i periodi non di punta e meno costosi e integrare le esigenze di una casa durante le ore di punta più costose.
Interessanti anche i monitor domestici. Il servizio Internet 4Sight di Control4 offre ai proprietari di case la possibilità di monitorare e controllare in modo sicuro la propria casa da qualsiasi connessione Internet. Include avvisi e-mail per eventi che una persona potrebbe voler monitorare nella propria casa, come una porta del garage lasciata aperta o una perdita d'acqua nel seminterrato.