I mobili sono comuni nelle cucine, nei bagni e spesso negli uffici domestici e nelle stanze familiari. Ma mentre la durata, lo stile e il colore spesso dominano le nostre selezioni, altri fattori da considerare sono gli effetti sulla qualità dell'aria interna e la sostenibilità dei materiali.
Gli armadi sono spesso realizzati con prodotti in legno pressato, come pannelli di particelle, pannelli di compensato di legno duro e pannelli di fibra a media densità. Il problema è che questi materiali contengono tipicamente formaldeide, uno dei composti organici volatili, o COV, che vengono emessi come gas da determinati solidi e liquidi, comprese varie vernici, lacche e leganti.
Con le case sempre più a tenuta d'aria, il rilascio di COV nell'aria può presentare significativi rischi per la salute, dall'asma al cancro. Mentre i livelli di COV possono diminuire nel tempo, possono persistere per anni e con le persone che trascorrono circa il 90% del loro tempo in ambienti chiusi, questo è un problema.
L'Amministrazione federale per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA) regola la formaldeide come cancerogeno. L'Environmental Protection Agency afferma che è consigliabile mitigare la formaldeide presente a livelli superiori a 0,1 parti per milione di parti di aria, ma non esiste uno standard che regoli altri COV in ambienti non industriali. I sintomi principali dell'esposizione ai COV vanno da lacrimazione agli occhi, bruciore alla gola o mal di testa, difficoltà di respirazione e vertigini.
Data la possibile presenza di COV e altri prodotti chimici, ecco alcune cose da tenere a mente se stai valutando gli armadietti per una nuova casa o un progetto di ristrutturazione:
- Cerca armadi realizzati con materiali con verifica di origine o sicurezza da parte di terzi.
- Se qualcuno in casa ha una specifica sensibilità chimica, procurati dei campioni dei materiali e delle finiture che stai considerando. Rivedere le schede di sicurezza dei dati sui materiali per individuare eventuali sostanze note specifiche. Se non ce ne sono, consenti ai membri della famiglia di convivere con queste scelte per determinare se funzioneranno.
- Ottenere e rivedere i fogli MSD. Contattare l'ebanista. Se gli armadi sono importati, contatta l'importatore o il distributore per quanto riguarda le tue preoccupazioni e chiedi i dettagli di produzione.
- Considera le anime dei mobili realizzate in compensato marino (non truciolare o compensato per interni), che emette livelli inferiori di formaldeide.
- Evita gli armadietti realizzati con pannelli di particelle convenzionali e pannelli di fibra a media densità (MDF) prodotti con legante urea-formaldeide, specialmente in luoghi umidi, come il bagno, afferma Ashley Katz dell'USGBC. Il materiale è altamente suscettibile ai danni causati dall'umidità. L'acqua o anche l'umidità elevata possono gonfiare questi prodotti del pannello. L'esposizione ripetuta all'umidità può causare delaminazione o decomposizione.
- Verificare la sicurezza delle finiture e degli adesivi. Avere una finitura a base d'acqua, ad esempio, non significa necessariamente che sia a basso VOC. Verificare con l'ebanista.
- Sii ecologico anche con l'hardware del tuo armadio, suggerisce la designer verde Annette Stelmack. Scopri i negozi che offrono tesori come vetro riciclato, alluminio e bronzo, sughero, eco-resina e maniglie antiche, cerniere, maniglie e pomelli.
- Quando si ordinano armadi, specificare le esigenze di COV bassi o assenti e legno certificato da terze parti per essere certi di non ricevere componenti predefiniti e forse non ecologici.
- Se hai già installato nuovi armadietti e hai scoperto che contengono formaldeide o altri COV, aumenta la ventilazione nella tua casa. Se sei preoccupato per la formaldeide, usa deumidificatori e aria condizionata per controllare l'umidità, mantenere una temperatura moderata per ridurre le emissioni e ventilare la tua casa.
Ottieni i dettagli
Secondo Annette K. Stelmack di Louisville, CO, un'esperta di bioedilizia che in passato è stata presidente dell'americana, può essere utile lavorare con un interior designer esperto di prodotti ecologici e con accesso a fonti di informazioni ecologiche professionali come Building Green Consiglio Nazionale del Design Sostenibile della Society of Interior Designers. Coloro che vanno da soli nel loro progetto di armadietto dovrebbero chiedere e rivedere il foglio dei dati sulla sicurezza dei materiali (MSD) che elenca tutto ciò che è contenuto in un prodotto. Si trova spesso sul sito Web dell'ebanista, afferma Stelmack.
Poiché i consumatori richiedono più scelte ecologiche nel settore dei mobili, l'industria sta rispondendo. Un ebanista pionieristico, Neil Kelly Cabinets di Portland, OR, è diventato ecologico più di 10 anni fa, secondo Mark Smith, amministratore delegato. Nel 1998 l'azienda esce con la sua collezione Naturals, che utilizza pannelli agri-board senza aggiunta di urea-formaldeide, leganti e colle, impiallacciature di legno certificate FSC e colle, adesivi e finiture a basso contenuto di VOC. È stato il primo nel mercato statunitense con una gamma completa di materiali e tecniche di costruzione rispettosi dell'ambiente.
Con il successo di quella linea, l'azienda ha deciso di rendere il tutto rispettoso dell'ambiente. Continua la sua ricerca in modo da poter soddisfare mandati governativi sempre più severi.
La paglia di grano prodotta nell'area del Minnesota diventa il cuore di una linea verde di armadi prodotti da Koch Cabinets di Ashland, OR. Secondo la responsabile della pubblicità Betsy Macke, il pannello di frumento ha dimostrato di essere resistente quanto il pannello truciolare, è una risorsa rapidamente rinnovabile che cresce in una sola stagione ed è prodotto senza formaldeide.
Gli armadi ecologici di Neil Kelly soddisfano le specifiche LEED Green Building Rating System® per materiali a bassa emissione e risorse rapidamente rinnovabili. I suoi prodotti possono aiutare i progetti a guadagnare punti per la certificazione LEED®. Tutti gli adesivi utilizzati nell'assemblaggio degli armadi soddisfano gli standard LEED Green Building Rating System e sono conformi agli standard di qualità dell'aria del California Air Resources Board. I legni duri disponibili per gli armadi sono certificati attraverso il PEFC, il programma per l'approvazione degli schemi di certificazione forestale con sede a Ginevra, in Svizzera, un'organizzazione indipendente, senza scopo di lucro e non governativa che promuove foreste gestite in modo sostenibile attraverso la certificazione di terze parti indipendenti.
Il designer Stelmack afferma che anche altri materiali rinnovabili stanno trovando la loro strada negli armadietti. Il pannello Kirei, ad esempio, è un prodotto ingegnerizzato che utilizza gli steli delle piante di sorgo e il bambù viene utilizzato in un compensato laminato con il marchio Plyboo®. Anche il legno di recupero è popolare, dice.
"È sempre preferibile riutilizzare gli armadietti esistenti, soprattutto se gli armadietti sono in buone condizioni e non rappresentano una minaccia per la salute delle persone che vivono in casa", afferma Ashley Katz, responsabile delle comunicazioni per il Green Building Council degli Stati Uniti con sede a Washington, DC. “L'utilizzo di mobili recuperati può essere un modo per ridurre l'impatto della produzione di nuovi beni, oltre a ridurre la quantità di materiale che entra nelle discariche. Mentre una volta la varietà di materiali per mobili era scarsa e limitante, ora le scelte di materiali per mobili ecologici sono infinite e prevediamo che questa tendenza continui", afferma Katz.